現實的鐘聲 敲碎林柏特及車迷的美夢 ｜Blu波pen
經過十八個月的執教後，林柏特在2021年1月25日正式被車路士解僱。事出並不算突然，當車路士在聯賽接連失利後傳媒已傳出球會高層有意更換主帥拯救球季，只不過當傳聞變成現實時仍然會令人愕然。
作為一名以撰寫車路士相關文章為主的寫手，早在風聲傳出時已對這個題目有所預備。原打算秉承本專頁過往偏向理性的風格，詳細分析林柏特於車路士的功過得失，只在不過在我落筆的一刻很快就改變了主意。首先類似題目在坊間已經有很多不同人在寫，亦會比我寫得更深入更詳盡。更重要的是，我根本不可能在撇除感情的情況下寫下此文。
林柏特是我第一位認識的車路士球員，當時我只有六歲。我對於林柏特的第一印象是為甚麼有個外國人姓林這麼有趣，還以為他和我鄰座同樣姓林的同學有甚麼親屬關係。後來知道他球技了得，懂得百步穿楊，是一支名叫車路士的英超球隊的皇牌球員。如是者，我便成為了一名車路士球迷。
三奪英超冠軍、助球隊登上歐洲之顛、球隊歷史神射手，林柏特在車路士渡過的十三個球季所立下的偉業前無早人後無來者。他為艾巴莫域治的車路士開山劈石，創造出全新的時代。車路士能發展至現今的規模，是以林柏特為首的一眾傳奇的汗馬功勞。即使日後車路士出現球技更強、入球量更多的球員，亦永遠不可能取代林柏特的歷史地位。
在19/20球季車路士需要面對轉會禁令及夏薩特的離隊，林柏特走馬上任為球隊救火。當時我的心情極度忐忑，一方面能夠見證球會傳奇回家執起教鞭絕對是夢想成真，但另一方面亦對林柏特的執教及帥位感到無比憂慮。車路士的管理層及球迷向來以嚴苛見稱，對於成績欠佳的領隊不會手下留情，而林柏特卻只有一年執教經驗，實在難以相信他能夠滿足如此苛刻的要求。
因此，由林柏特上任開始我已將期望值設定得十分低，低到不期望他能在短時間內贏得獎盃。同時強調不應以評論一般領隊的標準來量度林柏特，反而應將目光集中在他的進步及改善上。這不單只是對少帥的合理審視方式，亦是我對於自己所作的期望管理。
理性面上如是，但內心仍然會默默地暗裡期待。2019年8月18日，車路士主場迎戰李斯特城，亦是林柏特執教的首場主場比賽。我不惜花費巨額，成功得到一張進場觀看的門票。當日的氣氛極好，史丹福橋球場難得地熱鬧起來，看台上掛滿了歡迎林柏特歸家的橫額，萬人一同高呼Super Frank的口號，聲音響徹富咸區。
雖然該場比賽只能以1比1賽和李斯特城，加上上輪以0比4大敗曼聯，林柏特執教的開局其實並不順利。但球迷對於林柏特回歸的興奮完全蓋過實際成績的考慮，在完場良久仍然叫著林柏特的chant，將比賽變成一場大型慶典。那天可能是繼奪得歐聯冠軍後，我對於車路士球迷身份認同及歸屬感最強的一次。
經歷過各種高低起跌，車路士意外地以前四完成球季，並打入足總盃決賽。林柏特首季的成績受到普遍讚賞，在季後更被選為英超最佳領隊的最後四強。坦白說，我亦偷偷幻想過林柏特能夠長留車路士，為球隊贏得各個獎項。
車路士在夏天的投入提醒球迷他們並不是一支只滿足於培訓的球隊，此時擁有豪華陣營的林柏特既是幸福，但他肩上的壓力亦同樣日漸加重。早前The Athletic的文章中提到經過連串收購後車路士高層並不打算給林柏特太多耐性，只要球隊陷入連續四、五場的劣勢就會考慮作出改變。很難考證這小道消息的真確性，但以結果論而言這是成真了。車路士在一個月內由榜首位置直插到第九名，期間表現慘不忍睹，看不到能夠反彈的機會。當車路士得到杜曹的點頭後，便狠心揮下屠刀將林柏特解僱。
不能說我支持解僱林柏特，但至少在球隊角度這決定很合理。現時球隊的排名實在是太低，不要談前四，連競爭歐霸席位亦有點勉強。球隊這季的投入如此龐大，若果無法踢歐洲賽將會對未來規劃有重大打擊。加上先前提到審視林柏特時應聚焦在其進步上，然而他本季的進步卻追不上期望，甚至有退步的趨勢。
老實說，林柏特確實是一名未夠班的教練。戰術思維不清晰、欠缺核心足球哲學、臨場指揮不準確，在人事處理上亦出現毛病，即使在車路士成績最好的一段時間這些問題都一直存在，只不過球隊能夠靠球員質素及狀態矇混過關，期望現在的林柏特能做出甚麼成績來實在是天方夜譚。
只不過，我仍然選擇相信和支持，沒有甚麼理性的原因驅使，單純因為他是車路士的傳奇，以及我今生最愛的球員。這是有史以來最令我緊張球隊表現的兩個球季，皆因我知道每場比賽都在反映林柏特的未來，亦因如此我才會開設專頁，希望紀錄及分享有關球隊的看法。每次批評的背後，都蘊含著我對於林柏特能夠成材的希冀。
這十八個月就似在夢中踏上了旅程，沿途滿佈刺激及驚喜，又經歷過高低跌宕，不禁令人好奇在最終目的地能看到甚麼景色。只可惜鐘聲已被敲響，林柏特及車迷都迎來夢醒之時。或許在林柏特上任的一刻，就已註定會落得如斯結局。
杜曹所帶領的車路士十分值得令人期待，但也不會及得上林柏特初上任時所帶給我的悸動。這大概是我最後一次寫以林柏特為主題的文章，在最後的最後，讓我引用球迷會The Shed的橫額標語收結：
“In Frank We Trust. Then. Now. Forever.”
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