紮實的開始,意外的結局:馬刺2019自由市場簡評|KH筆記

陣中名額空缺有限之下,馬刺球迷本來對自由市場也沒有甚麼期望,只要續約Rudy Gay,然後填補前鋒位置的人手,基本上今季的操盤就已經相當紮實和成功了。然而Marcus Morris的簽約風波,還是為馬刺帶來了一波亂流。縱然中途出現了意外,馬刺的組軍方向還是相當正確的。

Rudy Gay與DeMarre Carroll:鋒線戰力的即時補充

在放暑假系列的文章中,筆者已經提及馬刺最需要即時補充的位置,就是前場的位置:續留Gay之後,要麼補一個替補內線,要麼就補3D型前鋒。

結果馬刺在自由市場開始後,就迅速完成這兩個任務:首先是以兩年3200萬美元的合約,與Gay達成續約協議,保住前場得分的火力。隨後馬刺又與籃網的DeMarre Carroll達成簽約協議,當初的條款是動用部分中產特例,與他簽下兩年1300萬美元的合約。

雖然Carroll的外投能力和穩定程度並不如Davis Bertans,但是他在上個球季的C&S三分依然有34.8%的水平,大空檔的三分亦保持40%的命中率,確實能提供一定的三分火力。更重要的是,雖然Carroll即將年屆33歲,但是他鋒線的防守上仍然可以提供不俗的戰力,相信場內擔任替補前鋒,場外維持更衣室氣氛,將會是他最主要的角色。

由Marcus Morris的意外,到Trey Lyles的賭注

與Gay續約並簽下Carroll,馬刺的休季操作本來就此作結,不過一場Marcus Morris的簽約風波,就為球隊帶來了一個小亂局。

在7月7日,馬刺與Morris達成了簽約協議,雙方將簽下一紙為期兩年,價值約2000萬美元的合約。為了騰出全額中產特例來簽下Morris,馬刺將早前的操作略為調整:首先是將Carroll的合約改為三年2100萬美元,當中第三年只有約150萬美元的保證薪酬。然後,馬刺透過三方交易,將Bertans送到巫師,並將Nemanja Dangubic的簽約權和巫師的交易特例送到籃網,以先簽後換的形式得到Carroll。

送出Bertans,換來Morris的話,本來就是鋒線的升級。畢竟Morris除了有三分投射的能力,而且防守態度良好外,更可以持球攻擊對手的協防。然而隨著Reggie Bullock簽約紐約人的計劃有變,紐約人為Morris送上一年1500萬美元的合約。為了得到更好的薪酬,Morris還是臨時變卦,與紐約人簽約了。

簽不了Morris,但是Bertans就被交易了,所以馬刺還要為最後一個陣容名額的人選而部署。最終他們簽下了金塊的前鋒Trey Lyles,作為球隊第十五人。

作為2015年選秀樂透區的球員,Lyles當初是備受看好的鋒線球員,尤其是在進攻端具備自主進攻、外圍投射、擋拆能力和傳球視野,讓他具備發展成全能前鋒的潛力。然而,他上季的發展並不如預期,外圍投射的下滑,季中的傷患困擾,加上防守觀念和身體質素上的缺陷,都讓他漸漸失去上陣時間。

在Carroll頂替Bertans的前鋒席位後,Lyles簽約兩年可以理解成一筆低風險的投資:如果馬刺能夠發展他在進攻端上的潛能,並且修正他的外投和防守的話,Lyles兩年內可以成為球隊輪換陣容中適用的全能前鋒;假若他的發展沒有起色的話,馬刺亦可以裁掉他第二年的部分保證合約。

由Carroll紮實的簽約開始,到Morris的驚喜 (假希望),到投資Lyles的低調收尾,馬刺在自由市場填補鋒線戰力的工作,雖然不算很亮眼,不過也是非常務實的做法。

由輪換陣容到未來走向

基於今夏陣容變動不大,馬刺開季的九人輪換陣容應該與去年分別不大。除了Bertans的位置由Carroll取代外,暫時可能出現的變動就只有傷癒復出的Dejounte Murray吃掉Patty Mills部分的上陣時間,與及在夏季聯盟大放異彩的Lonnie Walker IV挑戰Marco Belinelli在輪換陣容中的位置。

由於後場的人手相當充裕,假若馬刺的輪換陣容擴展至十人,第十人將會是擔任三/四號位的球員。屆時Lyles、Keldon Johnson甚至是Luka Samanic都有機會視乎球隊的需要,取得上陣時間。

另一方面,馬刺今季簽下的大部分都是兩年合約 (Carroll的全額保證合約亦只有兩年),基本上他們未來兩年都會用上這個陣容來應戰。只要DeMar DeRozan來年執行球員選項,馬刺來年不裁掉LaMarcus Aldridge的部分保證合約,那麼這個輪換陣容應該可以戰至2021年。但是能打出怎樣的戰績,就要視乎老將能保持怎樣的水準,與及年輕球員的成長有多快了。

到了2021年的夏天Murray、Walker、Derrick White、Jakob Poeltl,甚至是Samanic都應該已經漸漸接替陣中老將在球隊的角色,成為新一代的主力。屆時馬刺就可以乘著大部分合約到期而進行重組:可能是在年輕的陣容上添置球星,又可能是簽下合適的老將和角色球員,配合年輕的核心。只要在那年夏天操作得宜,馬刺就能夠重返挑戰冠軍的行列。

不過,從Morris的小風波所見,馬刺要面對更逼切的問題,或許是Murray的續約:Klutch Sports的經紀人Rich Paul素來以爭取客戶的最大利益見稱。從騎士的Tristan Thompson、J.R. Smith,到今次的Morris,都足以反映他在合約談判中,都會極力為球員在薪酬上爭取最大的利益。

偏偏馬刺的未來核心之一Murray,就是Klutch Sports的客戶之一。面對來年作為自由市場的小年,即使他膝傷後康復的狀態未明,但是Klutch Sports必然會為他爭取一份高價合約。雖然Murray一直在不同的平台上都表達了對馬刺的忠心,但是他在合約談判中,與經紀人會展示怎樣的態度,將會是馬刺未來操盤的一個考驗。

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