KH郵包：2019年的新年禮物｜KH筆記
各位新年快樂！2019年為大家送上的首篇文章，就是 #KH郵包 了。由於各位都提出了不少問題，篇幅所限，就只好挑選當中幾條問題來回應：馬刺未來組軍方向、Embiid的球權問題、獨行俠的交易傳聞與西岸形勢。
馬刺本季的三巨頭是否接近老化之年？未來補強方向該向哪走？
論年齡來說，LaMarcus Aldridge今季已經33歲，Rudy Gay和DeMar DeRozan亦分別是32歲和29歲。如果馬刺繼續以這三人作為球隊的核心，確實很難預期戰績上有很多的上升空間。因此在嘗試繼續晉身季後賽的同時，馬刺應該會嘗試在陣中或是透過管理層的操作，尋覓能與DeRozan一起運轉的球隊核心。
在過去三年的選秀，馬刺其實已經悄悄地完成了後場的換血：Dejounte Murray雖然今季報銷，不過已經證明自己是球隊防守的要員之一；Derrick White今季亦展示出他的傳球和防守能力；今年的新秀Lonnie Walker IV也是潛力優厚的得分後衛。而在Kawhi Leonard的交易中，他們又取得未來中鋒的接班人選Jakob Poeltl。
當然，這些年輕球員能否發展成球隊的核心，還需要時間來證明，不過他們大部分已經在球隊站穩了輪換陣容的位置。至於未來的補強方向，馬刺最需要的應該是能投三分和防守的前鋒 (例如 Al-Farouq Aminu)；並透過交易或自由市場，尋找適合DeRozan的副手，或是有潛力成為球隊核心的球員。
目前的核心，如無意外應該會與教練Gregg Popovich走到2020年，但之後馬刺會走往哪個方向 (包括Popovich的去向)，則是未知之數了。
76人教練的關於大帝在三分線的戰術問題，教練應不應該負責任？還是情有可原？
其實我不覺得Joel Embiid在三分線的這個指控是成立的：在Jimmy Butler的交易前，Embiid場均在低位和顏色地帶拿球的次數分別是9.3次和7.1次；Butler來到至今，他場均在低位和顏色地帶拿球的次數都有增無減，分別上升至11次和8.2次。
當然，在Brett Brown的戰術設定裡，Embiid是有一定的時間站在外線，通常是為J.J. Redick這類射手設置掩護或遞手傳球，然後空手切入禁區。這除了能將對方的中鋒拉出來，製造切入的路線外，Embiid和Redick牽引對手防守的能力，都讓他們能透過無球掩護或遞手傳球，創造三分或籃底的空檔。在戰術上這並不是問題。
隨著Butler的加入，並且嘗試與Ben Simmons和Embiid共存，有三分投射能力的Embiid在某些戰術中或會需要站到外圍，拉開對方的防線 (例如讓Simmons打擋拆跟進)。這時他無可避免需要犧牲部分在低位的球權。而在這個三人組合磨合不足半季的情況下，我很難想像要求Brown負上很大的責任。
獨行俠應該交易Dennis Smith Jr. 嗎？
ESPN記者Tim MacMahon早前引述其他球隊的管理層，指獨行俠正在探索市場對於Dennis Smith Jr.的興趣，隨後就開始有關於這名控球後衛的交易傳聞出現。
能夠透過往上交易拿到Luka Doncic，與Dennis Smith Jr.作為重建核心，加上在自由市場簽下DeAndre Jordan，獨行俠固然與坦克的區域開始走遠，並且嘗試拼出一隊能挑戰季後賽的球隊。雖然如此，Dennis Smith Jr.的成長還是球隊今季的一個重要任務，如果單純為了今季的戰績或是為未來清出更多薪酬空間，來犧牲他的潛力，我覺得是絕對不可取的。
個人覺得唯一會讓獨行俠考慮交易的可能性，就是能夠提前鎖定一些他們心儀的球星：眾所周知，獨行俠在自由市場上的往績不佳，不論是2012年的Deron Williams、2013年的Dwight Howard、2015年的Jordan，還是2016年的Mike Conley，他們都是空手而回。因此如果有機會透過交易Dennis Smith Jr.和到期合約而換來球星的話，或許能讓管理層考慮一下。
例如巫師願意用Bradley Beal換取Wesley Matthews的到期合約和Dennis Smith Jr.，或許Donnie Nelson就會願意坐下來商討了。
鵜鶘、灰熊與帝王的季後賽機會
這是一條相當困難的問題，除了因為個人比較少關注這三支球隊的比賽外，西岸的形勢至今依然相當難預測，所以我還是以這三支球隊的牌面實力，與整個西岸形勢簡單地分析：
鵜鶘陣容上的最大問題，還是控衛和側翼上的缺陷：在Elfrid Payton缺陣期間，Jrue Holiday的負擔明顯加重，要他在外線得分和防守外，再負責控制球隊的進攻節奏，效果顯然不佳。不論上季的Rajon Rondo還是今季的Payton，都能夠為Holiday提供在這方面的輔助。此外，將E’Twaun Moore放到替補時，Solomon Hill和Darius Miller等球員亦不見得是正選小前鋒的答案。
隨著Payton和Nikola Mirotic的回歸，鵜鶘在進攻組織和得分的火力必然可以回升，但與第八位已經相差近四場的他們，要在列強林立的西岸追趕這個差距，不會是容易的任務。
近期徘徊在第八至十位的灰熊，他們亦面對著不少的問題：Marc Gasol在腳踝扭傷之後，投射命中率下滑至低於40%，對於依靠主力輸出的灰熊來說是相當大的打擊；此外，Shelvin Mack的回落亦令正選控衛Mike Conley的負擔更大。
即使灰熊在防守端的表現是聯盟的前列，進攻上不足的火力，與及緩慢的比賽節奏，都會讓他們很難在落後時追上比分的差距。在巫師Trevor Ariza的交易案中，灰熊已經暴露了他們要交易得側翼的打算。如果他們能夠補上一名能得分的側翼人選，或許能提升他們衝擊季後賽的機會。
至於帝王，他們還是成長中的球隊，其實亦不急於在今年衝擊季後賽。以他們目前的位置來說，要晉身季後賽的話，除了年輕的核心要保持他們目前的發揮外，也很大程度上要看其他球隊的發揮。當中最值得留意的，其實是馬刺和爵士：
經歷過開季的磨合後，馬刺自從12月的一段主場比賽後，攻守兩端都開始展現出他們的實力。12月的首15場比賽中，馬刺錄得聯盟最佳的進攻效率(116.3)和聯盟第七的防守效率(105.9)，當中亦擊敗過快艇、金塊、76人等具實力的球隊。然而，他們要晉身季後賽的一大障礙，就是他們延續上季作客疲弱的表現，目前18場作客比賽僅錄得6勝12負的成績。相信2月的牛仔之旅，會是斷定他們晉身季後賽機會的時機。
至於開季戰績不如預期、表現不穩的爵士，在經歷過相當艱辛的賽程後，餘下賽程的難度將會大大減低：在1月初的四場作客之旅後，爵士在全明星週末前的16場比賽只有4場作客，當中亦有公牛、騎士、鷹隊、太陽等相對較容易應付的對手。隨著較有利的賽程將至，爵士的戰績應該可以重返爭奪季後賽資格之列。
除非在交易限期前出現任何大變，個人認為帝王、馬刺和爵士將會是最有機會在這個西岸漩渦中，爭奪最後席位的球隊，當然亦不排除更高排名的球隊會掉下來，加入這場泥漿摔角吧。
