赫德士菲艱辛的第二季｜Box-to-Box
去季赫德士菲 (Huddersfield Town) 最終成功護級，堪稱英超史上其中一個最驚喜的護級傳奇。雖然過程並不如一些其他個案般戲劇性，不過考慮到他們的背景，這實在是一項了不起的成就。來到第二季，他們的傳奇之旅似乎早早便遇上了各種阻滯了……
還記得，當現任領隊華拿 (David Wagner) 於2015年11月接任時，赫德士菲位處英冠中下游 (第18位)。考慮到他們的規模和budget，這一季最終排中游位置作結，成績算頗為合理。2016/17球季，大家都知道，他們奇蹟升班。升班的這一季，他們在聯賽的總得失球是負數，而且在附加賽一場不勝 (唯一入球是對方的烏龍球)，只能憑互射12碼擊敗對手。由此可見，升上英超本身已是一項難能可貴的成就。
來到英超，這支有着英冠中小型班budget的赫德士菲，理所當然地被所有人視為降班膽，季前在當地各博彩公司的降班賠率連2.00也不到。當然，大家都知道，赫德士菲最終護級成功。論背景、論球會規模、論與其餘19支球隊的差距，在英超能與這支赫德士菲相提並論的，大概就只有四支球隊：很早期的史雲頓 (Swindon Town)、黑池、第一次升班時的般尼和2008/09的侯城，而當中就只有侯城成功護級。
侯城的那一次，最終其實也只是憑季初累積了不少分數，才可以勉強捱到季尾，最後22場只勝一場，以35分護級成功。看着他們的勢頭，大家心裡都明白，即使撐過了第一季，第二季也是凶多吉少，而事情的發展亦正如大家所料，侯城撐至第二季始終難逃一劫。不幸的是，赫德士菲似乎正身處同一路徑。
赫德士菲去季護級成功的方程式，就是季初的勇態加上不俗的防守。不少球迷以為他們會每周派分，對手可以予取予攜，但翻查數據，除了top 5以外，論對手射門中目標次數，就只有屈福特比赫德士菲少﹗在幾項有關防守的數據統計中 (包括tackles、interceptions及blocked passes)，赫德士菲都名列前茅。
相反，赫德士菲的進攻卻絕對可用「乏善足陳」來形容。這裡與大家分享一項數據：自從本年3月至今，赫德士菲在主場出戰英超比賽攻門121次，共攻入了…1球﹗你沒看錯，筆者亦沒typo，是1球。事實上，球隊缺乏創造力，導致攻力不強，這點也直接反映在入球數字之上。夏天的時候，球隊有限的財力令他們在進攻上只能羅致摩納哥 (AS Monaco) 的後備前鋒迪亞卡比 (Adama Diakhaby)，此子去季僅入攻兩球，可想而知幫助實在有限，另外從史篤城 (Stoke City) 購入後備翼鋒蘇希 (Ramadan Sobhi) 並從法甲蒙彼利埃 (Montpellier) 借入翼鋒梅賓沙 (Issac Mbenza)，惟暫時仍未見有何成效。
上述提到，赫德士菲在球會規模和財力，皆大幅度落後於其他英超球隊，進攻乏力絕對是可以預期的結果。防守上尚且可靠戰術和整體配合，但進攻始終多點講求個人質素，而赫德士菲在實力有限下，進攻多屬簡單直接，用上不少長傳及遠射，因此絕大部份的射門都是xG值很低的。基本上，雖然他們在保護己方球門方面做得不錯，但即使做得更出色也好，始终還是欠了全取三分的那一球，由守轉攻效率太低，也無法創造足夠的具威脅埋門。
組軍上，這有點像般尼茅夫的情況，就是多倚靠牌面不強的球員，希望各人可以將勤補拙，以及互相扶持，再從比賽中成長。當然，長遠來說，這種組軍方針顯現是較健康和理性的，況且大灑金錢購入具名氣的球員是否一定成功？長遠會否害慘了球會？看看本季花費過億鎊的富咸，還有過往多支因為揮霍過度而一沉不起的球會便知道。
深受好友高普 (Jurgen Klopp) 影響的領隊華拿，戰術上，主要踢機動力甚高的壓迫踢法。陣式多是4–4–1–1，但遇上強隊則會變成5–3–1–1，以增強後場的人手，以免被破壓迫後呈現後場真空的情況。雖然保持清白之身的次數並不多，但防守上的整體發揮其實算不俗。本季對曼城一仗，雖然最終被大炒，但部署上亦見心思及有可取之處：起初用4–4–2，早段成功遏制曼城的進攻。每當對手回傳至門將艾達臣 (Ederson) 時，全隊的壓迫便會突然變得更進取，盡量壓縮門將傳送的空間，打亂曼城build-up play的節奏，只可惜艾達臣實在出色，連番以極精準的長傳直接將球送到前場的攻擊球員腳下。有見及此，華拿亦及時作出調整，改成全面縮後以免過度消耗球員體力。
至於上周對利物浦，防守上赫德士菲主要採用一個man-oriented的壓迫，盡量為對方狀態不佳或不擅於盤球的球員製造單對單的情況，製造不少混亂場面，令對方不能好好控球以組織進攻。前鋒迪樸達 (Laurent Depoitre) 和攻中彼查特 (Alex Pritchard) 緊纏對方一對中堅，然後梅爾 (Aaron Mooy) 則上前壓迫軒達臣，當對手嘗試用邊路進攻，一對左右閘卻受制於有三中堅在後而不怕壓得較前的一對翼衛。這部署可能有點出乎對手意料之外，故整個上半場都執行得非常成功。進攻時，一個防中，比寧 (Philip Billing) 或荷格 (Jonathan Hogg) 會稍稍墮後，同時三中堅拉開，形成類似四後防的陣勢，幫助球隊的build-up play。
早前對李斯特城一仗，球隊很早已憑界外球戰術先取一球，可惜及後球員們連番個人犯錯，被對方反勝三球。在一比一時，迪樸達有一次單刀機會，可惜個人質素所限，大好機會再度領先亦未能把握，赫德士菲最終在戰術執行得不錯之下，還是三分全失。
本季季前，當地博彩公司認為赫德士菲降班的賠率是2.00倍，比去季略有進步，不過護級形勢還是極度險峻，現在看來的確是雖不中亦不遠矣。這個英超第二季的路途，對赫德士菲來說真的非常艱辛……
