Covington是一位好的防守球員嗎？｜KH筆記
76人的小前鋒Robert Covington是球隊正選的3D球員，過去一季憑著在常規賽的防守表現，獲選入NBA防守一隊。然而，經歷過季後賽攻守兩端低迷的表現後，球迷開始對他的防守出現批評，尤其質疑他的單對單防守能力，因此認為他不值得防守一隊的榮譽。
到底Covington是不是一位好的防守球員？他的防守價值在哪裡？對他的指控是否成立？就在下文一一分解。
指控1：Covington在防守上經常被對手吃掉，因此他的防守被過譽
自從Covington今年季後賽表現不佳後，球迷就開始指控他的防守不佳，尤其是在單對單的防守上，經常被Terry Rozier這類速度快的後衛吃掉，他的防守顯然是被過譽。
坦白說，Covington較慢的腳步確實令他在單防或是繞過掩護時比較困難，他亦不算是Kawhi Leonard這個類別的頂尖單防好手。然而，這是否代表著Covington在防守上沒有出色的發揮，對球隊貢獻不大呢？我實在難以同意這個看法。
首先我們談談單防：Covington雖然在單防的腳步上較慢，或是遇上掩護時會比較吃虧，防守速度較快的對手的確不算是他的強項，不過他的防守端的勤勞彌補了他的不足。遇上擋拆後，他都會盡快繞過對手的掩護，追上自己防守的進攻球員，並且利用他7呎2吋的臂展來干擾對手的投籃。
再者，當他能夠跟上進攻球員的速度時，他出色的預判能力讓他能在對手切入上籃的時候，準確地將球抹掉，取得控球權並開始快攻機會。不論是LeBron James、Victor Oladipo還是Harrison Barnes這種單打好手，都曾經這樣被Covington逼得失誤。
如果從數據上來看，Covington防守單打時，對手的PPP為0.73，命中率低達30.4%，優於聯盟中81.4%的球員。但是他遇上擋拆的持球者，或是防守off screen的球員時，對手的命中率分別達42.0%和41.3%，水平屬聯盟的中後段。可見Covington單防的表現其實不俗，只是遇上掩護時，他的步速就拖累了其防守發揮，面對較快的進攻球員時亦會遇上同樣的問題。
當然，相對於面對持球者的防守，Covington在無球防守和團隊協防上的發揮的確非常優秀，對於76人來說可謂不可或缺。
首先是他的預判能力：Covington經常對傳球路線準確作出的攔截，亦會在對手切入時包夾以博取偷球，或是在防守快攻時直接從持球者的手上將球抄掉。在干擾傳球的數據上，Covington不論是場均的3.9次或是每36分鐘的4.5次，都是聯盟頂尖的水平；至於偷球方面，他場均亦錄得1.7次的偷球，屬於聯盟的前列。
此外，當對手將球送到籃下的時候，Covington亦會負責協防護框的工作，以封阻來阻止對手的進攻。他場均0.9次的封阻不算出色，不過在前鋒群 (包括Anthony Davis、Kevin Durant和Giannis Antetokounmpo) 中還是排在第26，在球隊有Joel Embiid這類的護框手之下，仍然有這樣的成績，Covington於籃下協防的表現並不差。
另一方面就是他在換防上的作用：76人是以換防作為主要防守策略的球隊，因此球員在換防上的意識和決定對球隊防守表現相當重要。例如當J.J. Redick等隊友在掩護中追不上對方的射手，Covington就會果斷換防，並透過臂展阻截可能的傳球路線，避免對手有空檔出手的機會。
此外，當Covington看到對手打算透過擋拆，追打防守上比較吃虧的球員 (例如對方後衛打算單打Ersan Ilyasova)，他亦能作出果斷而且準確的判斷，在對手的擋拆前先換防 (即所謂的pre-switch)，由他在擋拆中換防持球者，避免出現嚴重的錯配防守。能擁有這樣的換防意識，對於球隊而言相當重要，而Covington在換防上良好的表現，亦為76人在防守端帶來不少貢獻。
指控2：Covington的對位經常取得高得分，即是單防差勁
對於Covington的指控，並不限於他單防速度較快的對手時處於下風，還有對位的甚高的得分輸出：例如DeMar DeRozan對戰76人時取得45分，還有Harrison Barnes和Brandon Ingram在兩次對賽中都取得20分以上。
其實這個批評還是相當不公允的，換個說法大家就會明白：LeBron James在過去五屆總決賽的場均得分分別為28.2分、35.8分、29.7分、33.6分和34.0分，那麼我們可以判斷Kawhi Leonard、Draymond Green、Andre Iguodala和Kevin Durant等人的防守差勁嗎？
76人作為一支經常換防的球隊，即使Covington在球權開始時與對手最佳的進攻球員對位，經過多次換防後，當對方出手時，Covington都已經不是與他對位。那麼對位球員交出高得分，又是否必然是他的責任，甚至能證明他的防守差勁呢？如果不能交出兩人對位時的數據，這個指控其實站不住腳。
所以，Covington是個好的防守球員嗎？
無可否認，Covington的腳步限制了他個人的防守能力，讓他註定難以與Leonard這類大鎖級別的單防球員相比。不過他在無球與協防方面的優秀防守，對於球隊而言確實極具價值。
Covington對於球隊的防守作用亦顯示在不同的進階數據中：無論是防守效率值，還是defensive win shares等數據，他都排在聯盟前列的位置。他能夠壓倒Jimmy Butler，獲選防守一隊的小前鋒位置，很大程度上都是因為這個原因。即使Covington不是最強的單對單防守者，稱他為一位好的防守球員亦絕不為過。
如果單是因為球員在防守上的個別缺點，就認定某位球員的防守被過譽，那麼今季的最佳防守球員Rudy Gobert，在對火箭的系列賽中被暴露出單打防守的弱點，防守效率值更是飆升到全隊第三差的112.1，那麼他的防守又應該怎樣被評價？
番外篇：場均失分高，等於防守表現不佳？
在網上的一些爭論中，我亦看到了一個有趣的提問：如果說76人的防守表現好，防守效率達全聯盟第三 (103.8)，那麼如何解釋他們的場均失分 (105.3分) 只是排在聯盟第十一？
很多球迷在評價球隊的防守時，都會直接用上他們的場均失分，不過這個做法其實相當有誤導性，因為每支球隊的比賽節奏和球權數目都不同。因此衡量球隊的防守表現時，使用防守效率值 (defensive rating) 的數據，顯示球隊在每100個控球權中的失分，更能反映球隊真正的防守實力。
例如2016–17球季的小牛，他們的場均失分只有100.8分，屬於聯盟第四低，看起來防守相當優秀。不過他們節奏值 (pace) 的數據只有93.1，位於聯盟第28位，即使他們只是透過拖慢比賽節奏，減少對手球權來壓低他們的失分數字。如果從防守效率值的數字來看，他們107.7的防守效率值排在聯盟第13，只是聯盟的中段班而已。
聯盟防守效率第三的76人，他們的節奏值為聯盟第四的100.9。比賽更快，球權更多，失分自然會提升，這樣的解釋，相信很容易理解吧。
參考文章：
Is Robert Covington Good at Defense?
Don’t lose sight of how good Robert Covington is
