一個夏天，告別三次青春｜仙道彬

這個下午，我沉默得令人擔心，午飯時不發一言，身邊人也問我，是否有事困擾。

我不知怎解釋，或者所有NBA中生代球迷，即是由九十年代開始瘋狂迷上NBA的，也有種不能言喻的悲傷──在短短幾個月間，先是為拜恩（Kobe Bryant）引退倒數，再來是鄧肯（Tim Duncan）無聲告別，來到灰色的九月，另一位未來名人堂成員加尼特（Kevin Garnett），也終於走完21年的旅程，悄然引退。

相比起鄧肯，看住KG和Kobe由高中直接跳級，由毛頭小孩，慢慢長大成人，幾乎是一起成長。KG生於1976年5月19日，在1995年被木狼以第5名 選中，足足在聯盟打了21季，到今日宣佈Thank you for the journey時，他已經是40歲的中佬，Well，我們也一樣。

加尼特在場上毫不討好，比起曾在保格射失罰球後大叫Ball don’t lie的華萊士（Rasheed Wallace）更火爆，在場上傾注熱情，將生命燃燒殆盡，以垃圾話聞名，無時無刻挑釁對手，若TD是沉默寡言的少林高手，那KG應該是介乎邪正之間的向 問天，有自稱天王老子的氣概，視對手如無物，勇往直前，只是每個曾與他共事的球員，都會在其狂傲背後，感受到那份熱熾的Brotherhood。

今次引退，固然與年紀漸大有關，可是要在更衣室繼續做領袖，指點小將，KG仍是綽綽有餘，決定高掛球衣，相信恩師桑達斯（Flip Saunders）去夏過世才是主因。KG一向重情，球迷都應該記得，他曾在球鞋上寫上2 Malik，向因車禍去世的好友Malik Sealy致意，也因此而在網隊穿上2號球衣；至於同是英年早逝的高中隊友Ronnie Fields，以及同樣來自明尼蘇達的棒球員Kirby Puckett，KG也從未忘記。不是很多人知道，KG一直都有照顧Malik Sealy的遺孀及子女，他從來不讓這件事成為媒體焦點。

KG生得逢時，雖然長年在明尼蘇達，卻一次又一次趕在勞資合約改制之前，而不斷領取頂薪，生涯總共賺得3.26億美元，與他便服一度時那對大如龍眼的鑽石 耳環一樣閃閃生輝，過目難忘。可是每一分錢，KG都在場上付出同等份量的血汗。他比杜蘭特更早報細數，一直自稱是6呎11吋高，其實站在7呎巨人身邊，他 還要高出些許，所以有人笑他早已是6呎13吋。

報細數，因為KG不想打中鋒，而他也帶起了全能前鋒的潮流，在那個輝煌的千禧世代，KG、TD、華萊士、韋伯（Chris Webber）、奴域斯基（Dirk Nowitzki），每一位都獨當一面，每一位都有個人風格，在四大中鋒世代之後，就是由TD及KG聯手帶起前鋒風潮，比起前輩如馬龍、巴克利及洛文，新 世代的大前鋒不止背向籃框單打，更可以運球上前場，傳球比起後衛而不遜色，射程遠及三分線，也慢慢取代中鋒及後衛，成為球隊基石。KG防守幾乎可以守足五 個位置，TD以基本功征服球場，奴域斯基是射手，韋伯的背後傳球至今仍是一絕，華萊士則揉合各種技巧，位位的身手都可以飛天遁地，看聯盟今日的長人打法全面，尤其是木狼的小將唐斯居然勝出技巧挑戰賽，全賴一眾前輩打下的基礎。

KG不如Kobe及TD，他不是一生一隊，可是其忠心依舊為人稱道，在苦寒之地12季皆肩負重任，成功打入西岸決賽，但僅止於此，最後為了木狼重建而甘心離隊，造就了在塞爾特人高舉冠軍，功德圓滿後，又再於2014年回到舊東家扶植小將，中間也曾在網隊轉了一圈，有點似三國時代的關羽，就算離開木狼，也總是令人相信他身在曹營心在漢。

比起其他優質長人的進攻技巧，KG更為其防守驕傲。有件小事可以清楚描繪，這位07-08球季的最佳防守球員，如何在這方面下苦功。在07-08球 季，KG來到波士頓，由於隊上已有皮雅斯及阿倫，當所有人都努力鍛鍊進攻技巧，KG卻要成為Pick & Roll防守專家；他一直認為華萊士做得更好，於是每次比賽之後，他都要資料分析員在翌晨剪好華萊士比賽的錄影帶，讓他一再翻看，希望從中偷師。當時一位工作人員說，KG總是上身似的邊睇帶邊自言自語，「我們差不多做到了，我們從他身上越學越多，今晚要做得更好！」就是這種對防守的執迷，才為波士頓以及他自己帶來總冠軍！

下一季，聯盟還有奴域斯基，還有卡達，還有皮雅斯，陪伴我們成長的老將，也就餘下這幾位。昔日睇波，是一堆跟自己年紀差不多的球員在場奔馳，每一季都陪伴我們成長，特別有親切感；可是人大了，每到夏天就似與青春告別，看住深愛的老將退休。今日我依舊愛看NBA，但感覺已大不一樣，看住十多廿歲的小將在場上奔跑，每個長人都越拉越出，再無背籃攻，三分成了主流，有點似老店重開，味道不再一樣的感覺。至於KG的打心口、拳上壓、左右shoulder fake後轉身超手跳射，更只能在youtube回憶。

寫KG，就似打開回憶抽屜，逃學睇波、情侶裝波衫出街、在球場瘋狂模仿球星的年少輕狂日子，甚麼也取代不了，那股熱情與激情，就如KG於08年領綠軍擊敗湖人後，向天嚎啕大哭一刻，既是無價，也是無可轉回。

一個夏天，告別三次青春，是怎樣的滋味？

我實在答不上來。