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相信勝利的距離|Jack Forest

經歷了5月14日對白禮頓一仗後,阿仙奴可以算得上是徹底失去了奪冠希望。

其實在這場比賽之前,從正常情況判斷,要阿仙奴全勝再加上曼城接連失分,大部分人都明白這只有奇蹟中的奇蹟才有可能達到。而在這場比賽之後,阿仙奴仍然在「數字上」有爭冠可能。那為甚麼白禮頓一仗會是分水嶺呢?

有追蹤阿仙奴全季比賽的人,都不能否認今年阿仙奴打的是「士氣波」。青春班心理質素的不穩對阿仙奴來說就是一柄兩面刃,對上兩季踢得死氣沉沉,到今季開季五連勝,一班年輕球員理解到勝利原來並非遙不可及。

前四分三賽季的阿仙奴如有神助,球隊在人腳上未算有極大改變,表現卻脫胎換骨,原因就是兩個字「氣勢」。

從數字看,阿仙奴今季入球分佈,當中有超過五分之一的入球是出現在最後15分鐘的(見附圖)。更印象化一點,如果你還記得,球隊主場對曼聯的90分鐘絕殺報了開季連勝斷纜之仇,及後主場對般茅先落後兩球到97分鐘入球勝出,阿仙奴之所以有如此韌力,就是因為他們對「勝利」有所自信。

在球員質素比起曼城有著明顯距離的阿仙奴能夠在大半球季領跑,最後失蹄是否必然?如果你記得15/16年的李斯特城神話,就知道奇蹟並非無可能發生。

這篇文章我並不打算分析阿仙奴在戰術或是人腳上有甚麼不足,最想講的其實是球場內外的精神面貌。一個人的體能技術可能會有高低,但畢竟大家都是兩隻腳,同樣作為職業球員,技術上的差距是否不能以鬥志去彌補呢?

以親身落場踢波為例,我最怕的隊友不是他技術有多爛,而是動不動就表現消極。射門被擋後掛住跪地抱頭飲恨,而不是繼續逼搶看看有沒有執漏機會;盤球被偷後垂頭喪氣,而不是立即回身追波……上述的這些情況相信有踢過波的人都有見識過,而這些消極踢法的人實在叫人火滾,因為他們甚至比起屎波的隊友會為球隊帶來更大破壞力。

我說阿仙奴的勝負分水嶺,並不在跟利物浦開始連和三場失六分,而是在對白禮頓先落後一球後,全體球員都呈放棄狀態才是唯一致命的。

一旦有了這個「認為自己會輸」的心態,那麼你會輸的就不止是一場比賽,而是「將來」。一場球賽甚至是一季比賽有甚麼輸不起?但有這心態,你輸的就是「精神」,才真正算是「輸」。如此,無論你再買入甚麼球員都不會有幫助的。

其實作為球迷也一樣,有時候看各個社交平台上的討論,動不動就說「無希望」的人其實都是徹頭徹尾的懦夫。早早放棄掙扎,是因為害怕有希望會帶來失望。

「認命」是我最看不起的,如果要認命,那麼一開始還比賽來幹嗎?

這世界上就是有太多極端的強大,他們的強大並不單止因為他們財雄勢大技壓群雄,他們能一直欺壓別人,就是因為有太多未打先認輸的對手,a.k.a. “Loser”。

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