日本世界盃首仗反勝德國，森保一的調動被廣泛吹捧。之後日本不敵哥斯達黎加，森保一又被千夫所指。今仗日本反勝西班牙，又可以將森保一的半場調動形容為神調動。半場休息後，他派了堂安律和三笘薰上陣，結果不到六分鐘就靠前者的入球和後者的助攻反勝。能不佩服森保一嗎？但如果不是西班牙在失第一球時的連環犯錯、如果不是被追平後西班牙球員似乎未回過神、如果不是那個極具爭議的VAR決定，日本球迷這一刻會否會猛批森保一在對哥斯達黎加部署失當？
無意說森保一的調動和決定沒有貢獻。但那幾分鐘的大逆轉，確有不少偶然因素。足球作為得分困難的運動，大賽足球的賽事場數少再令偶然性的影響力更高。成功帶領日本隊贏得小組冠軍，森保一絕對是有成就。但到底如何評價其執教功力，則未必是純粹以這三場作為基礎。無可否認的是，日本隊的踢法可以變化多端。而這優點的前提是他們出產了這麼多可以有力跟歐洲名牌球隊比拼的球員。這一點比起森保一的決定更叫人讚歎。
西班牙一夜回到四年前？
一星期前的話題可能是，有加維（Gavi）和柏迪（Pedri）的中場線是否可以複製十多年前西班牙全盛時期的水平。但今場落後下，安歷基卻似乎不信任加維，在距離完場還有二十多分鐘就將他換下。除了最後幾分鐘外，西班牙應該都是在盡力爭取入球的。但踢下來像回到四年前俄國世界盃那一隊只有橫傳而沒有滲透力的球隊。我相信日本隊在最後半小時的防務工作，應比起對德國一仗的最後階段容易得多。
次名出線的西班牙在淘汰賽卻可能會面對牌面較次的球隊。沒有人能保證西班牙可以過到摩洛哥一關，但到底這場敗仗是預示了西班牙的缺點會再被暴露出來，還是予球隊一個糾正問題的契機？
很不「德國」的德國
以八球或以上的差距擊敗哥斯達黎加，是德國可以不理另一場戰果而肯定出線的一方法。而有數據指今仗德國的預期任球值（xG）高達6.35。穆斯亞拿（Jamal Musiala）更可說是分組賽中所有球隊其中一位表現最佳的攻擊球員。沒想到德國連續兩屆在分組賽出局，致命因素是防守。這跟昔日德國予人那穩健地悶贏對手的印象，很不相稱。尤其是哥斯達黎加攻入的第二球的過程，我相信過往多年來因德國的勝仗而傷心過的球迷，都會覺得格外搞笑。
當然，任何地方的「傳統」文化都不會一成不變。一地的足球風格也不會永遠一樣。
