加拿大的TedTalk 教練 John Herdman｜王肯尼
以往加拿大給外界印象是足球沙漠，但近年取得長足進步，更一舉打入2022年世界盃決賽週，自1986年後首度參與世界盃。來自英格蘭東北的英國人教練John Herdman是幕後的大腦及軍師，自2018年接手後加拿大男足屢有佳作，世界排名更從94位一度爬升至33位，Herdman亦成為首位同時帶領男女足成功打入世界杯決賽週的教練。Herdman除了是位足球教練，他還有多重身份：擁有運動科學學位、曾經在小學當體育老師、成立過足球學校教授孩童足球技術，也在大學當過講師，同時在新特蘭青訓學院工作。從這份履歷來看John Herdman殊不簡單。
Herdman成長於Durham的一個工人階級家庭，小時候Herdman已是紐卡素球迷，他的爸爸會帶他入場睇波。及後Herdman經歷父母離異，出身基層的他很早就自力更新。出身自破碎家庭令他有一顆助人的心腸，也懷著一份同理心，明白心理健康的重要。16歲時他已搬離屋企自住並且開始兼職教波，之後一年已考獲首個專業教練資格並往新特蘭實習。他最喜歡奇雲基謹時代紐卡素所踢的足球，這也塑造了他的足球風格。在列斯大學修畢運動科學後，Herdman曾回到他在Consett的小學母校當體育老師，同時他在當地成立了足球學校教授孩童巴西足球技術。後來他在Northumbria大學當上講師，同時在新特蘭青訓學院工作。2001年他收到一個來自國外的邀請，到紐西蘭足總工作。Herdman有感當時在英格蘭不太流行「學院派」出身，改革派的教練，對於非紅褲子出身的他尋找機會會有所吃虧，於是毅然接受了這個外流邀請。
Herdman一直希望把他的教學經驗溶入執教工作發展一套整全完善的教波理念，紐西蘭正好爲他提供一個實踐試驗的好機會。他在紐西蘭足總的辦公室鄰近其他運動如欖球和曲棍球的總部，讓他經常有機會與他們交流經驗促進合作。五年內他獲升任爲紐西蘭女足的主帥，並爲國家隊的發展方向制定一套名爲Whole of Football Plan (WOFP)策略，爲全國的足球訓練、體育推廣、草根足球發展等提供資源及指導方向。之後他曾帶領球隊打入過2007和2011年女子世界杯及參加08北京奧運，在奧運開打前他仍記得陣中後衛Kristy Hill對他的一席話，“you have to touch someone’s heart before you can take them by the hand”。這句話是來自紐西蘭原住民毛利族的傳統，對他來說是發人深省。在紐西蘭的教波經歷不但讓他更認識到毛利文化，亦令他了解到鼓勵球隊未必一定從上而下，不要輕看球員自發的推動力和凝聚力，體會到精神層面對士氣的影響力。
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2011年Herdman獲得另一次邀約機會，這次是來自加拿大足總的邀請接掌女足的帥印。那時的加拿大女足處於低潮期，在同年的女子世界杯於小組包尾爆冷出局，球隊需要重新改革，並且爲2015年主辦女子世界杯作好準備。Herdman接手一個月後隨即要預備在墨西哥瓜達拉哈拉舉行的泛美運動會，他召集所有球員到他的辦公室展示Christine Sinclair失望坐地的相片，嘗試鼓勵球員們振作。Herdman對運動心理學一直有自己一套心得，其中一個關鍵字是”connect”: 連結隊員，把腦筋思想聯繫上運動表現。在紐西蘭時他曾與運動心理學家Ceri Evans合作，研究思想與抗壓的關聯。
及後他以相同人腳帶領加拿大被人看淡下一舉奪得泛美運動會金牌，及後取得2012年倫敦奧運的參賽資格。在倫敦奧運加拿大在小組賽面對世界杯冠軍日本及強隊瑞典，最後一場關鍵一戰對瑞典落後兩球下收服失地逼和2–2成功突圍出線。八強以2–0擊敗東道主英國，四強對上大熱門美國一度領先3–2，但經加時後反負3–4出局，季軍戰擊敗法國奪銅牌。四年後的里約奧運加拿大女足走出一年前女子世界杯八強被英格蘭踢出局的陰影再奪銅牌，世界排名一度升至第四位。
Herdman在加拿大女足的貢獻得到男足的注意，2018年頭他收到加拿大男足的邀請接掌帥印。取代執教僅10個月的Octavio Zambrano。當時Herdman其實還收到其他邀請，包括英格蘭女足主帥一席空缺。在加拿大女足Herdman已有些未來計劃如成立職業女子足球聯賽，但資金投資是一大限制，相反英格蘭足球環境資源更爲充裕。當時Herdman有三個選擇：繼續留在加拿大女足力求進步；重返英格蘭回家；或接受加拿大男足的新挑戰。最終Herdman決定接受加拿大男足的邀請及挑戰，同時身兼EXCEL計劃發展總監。但當地對這個任命決定出現一些聲音和爭議，女足內部對Herdman離開感到突然，其他則覺得Herdman是否離棄女足，也有人質疑男女足球大不同。或許處理方式可以更好，但Herdman仍然認爲這是正確決定，在加拿大的足球環境只有搞好男足才能爲女足爭取到更多資源。
Herdman上任男足主帥後重視精簡，令球員感到有安全感，坦誠的文化，在內部打破層層隔膜，重視團隊精神，對外面對不同對手才能有更好的發揮。Herdman帶領的加拿大男足首場國際賽是中北美洲國家聯賽外圍賽對美屬處女島，賽前Herdman鼓勵球員盡情多取入波以打破國家隊單場入波最多記錄，陣中效力格拉斯哥流浪的隊長 Scott Arfield曾擔心會否對球員帶來壓力。Herdman毫不客氣地回應：「你可以選擇跑山或行山，如你未準備好可以交出隊長臂章給預備好登山的人。」球隊最後大勝8–0，創下最大比數贏波記錄。沒有退路、全然投入，是Herdman經常向球員所強調的態度。每一次球隊入波，整個後備席都會忘我慶祝，這就是Herdman爲球隊注入的手足之情。2019年10月34年來首次打敗美國的一戰是個好的例子，球員不知疲倦的無球跑動，每次丟失球隊友都會勇於補位逼搶，是Herdman球隊的標記。在2019年那一場擊敗美國的賽後，Herdman對球隊的賽後講話不談戰術，他集中在球員的「無私付出」是成敗關鍵。
在加拿大要招攬優秀足球人才有一定先天困難，除了寒冷的天氣，室內場地踢波的成本也不菲，令一般家庭接觸足球的門欖也提高。而且國內缺乏具競爭力的聯賽環境，青訓欠缺一套成熟的發展階梯。歸化國腳和雙重國籍球員是Herdman一個重點招手對象，尤其要說服那些有資格代表加拿大的海外兵。加拿大本來就是一個移民國家，對不同族群開放包容，Herdman自己也是一名「歸化」加拿大人。加拿大陣中的歸化國腳來自五糊四海：Sam Adekugbe、Ike Ugbo(英格蘭)、David Wotherspoon(蘇格蘭)、Milan Borjan(克羅地亞)、Charles-Andreas Brym(法國)、Jonathan David(美國)、Alphonso Davies(加納)、Jayson Leutwiler(瑞士)等。Herdman具感染力的語言和具激情的態度是成功說服球員的關鍵，2015年尾 Herdman上過Ted Talk 分享他在加拿大的經驗，從加拿大的國歌談到如何克服逆境，分享到球場上的領袖要展現「一人走多步」的利他精神。
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John Herdman TedTalk:
近年加拿大足球進步良多，John Herdman的工作亦開始有更多人注視。雖然已留洋國外發展十多年，但John Herdman並不急於回國發展，反而他很渴望能到溫布萊與修夫基的英格蘭隊切磋，還要準備卡塔爾世界杯。加拿大身處的小組有比利時、克羅地亞和摩洛哥， 是實力相對平均的一組。雖然球隊沒有太多世界盃經驗，為備戰世界盃他特別找專門的分析小組逐隊就防守體系，戰術運用，死球處理等作個別仔細分析，用5個星期分析了各支球隊近15場比賽。Herdman一生人都是處於看低一線的狀態，他寄語球員無畏無懼，發揮無私精神，在世界盃展示一隊不一樣的加拿大足球隊。
參考資料:
3. www.theglobeandmail.com/sports/soccer/article-john-herdman-canada-world-cup-2022/
