The Athletic記者David Ornstein報導,英超球會一致要求英格蘭足總放寬對外援簽發工作證的限制。英足總態度可能軟化,換取英超聯賽對低組別聯賽球會增加資助。
報道謂,在9月21日英超20隊討論海外引援的問題,雖然沒有投票表決,卻出現一致結論:要求放寬外援工作證限制。英超總裁布寧咸(Mark Bullingham)亦有列席,並表示願意妥協。根據現行措施,外籍球員如要轉投英格蘭球會,需要通過足總當局制訂的機構認可(Governing Body Endorsement,下文稱「GBE」)、累積15分,方能申請工作證。
英國脫離歐盟後,於2021年1月重新制訂海外勞工證制度,此舉令英超球會由歐陸地區引入18歲以下球員深受限制,而羅致成年球員或教練亦須經過積分計算。據統計,英超球會今年夏天花了創紀錄的19億英鎊,其中62%的錢都花在從英超以外的聯賽引援,其中大部分轉會資金都是因為脫歐造成的人才稀缺(合符即「GBE」的球員較少),導致價格水漲船高。此舉不利於英超球會於市場活躍,亦讓他們對於資助低級別聯賽感到進退維谷,因為自己也不算富裕。足總方面人士相信,為工作證註冊制度鬆綁有助改善現況。
有知情人士透露,海外球隊比起英超球隊更易以低價挖到出色新秀,然後向英超球隊高價轉售球員牟取暴利。他們認為,英國政府和英格蘭足總的工作證限制只是創造「額外的稅收」和「自我約束」,反而破壞英國經濟和英格蘭足球。有球會主席認為,工作證限制只是對英格蘭球員的一種保護,但實際上外援湧入反而提高了他們的水平。
足總總裁布寧咸承認,當局正為GBE鬆綁慎重研究,令其他英超球隊意識到英格蘭足總立場開始軟化。他們在代表會議上向布寧咸說明,如果放寬GBE審核如何節省成本。在9月份的英超技術總監會議上,也曾討論有關議題,其中提出的想法包括降低GBE的積分標準,以及提供少量「外卡」——只要跟英格蘭球會簽訂合約便可直接豁免審核。
目前英超尚未提交正式方案還沒有制定出來,下一階段他們將會與足總及EFL(English Football League,管理英冠及以下職業聯賽賽會)制定方法,再向政府提交。由於此舉不會一下子令外勞數量暴增,外界預料英國政府會積極考慮這一請求。
英國首相卓慧思(Liz Truss)打算增加移民,以解決勞動力短缺問題、加強各行業的經濟增長。但政策落實需時,在明年夏天轉會窗開始前不太可能有進展。
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