有人說香港電影已死，旋即惹來反駁。游學修據理力爭，杜琪峯則嗤之以鼻，說是廢話。香港足球已死的說法，近年彌漫球圈。球壇一潭死水，沒有去路，似乎是不證自明的事實，沒人會挺身而出，可能是無理可論，也可能是心灰意冷。
但從今以後，若果再有人說球壇已死，我們應該挺起胸膛，理直氣壯地捍衛屬於我們的文化。因為昨天晚上的東傑之戰，就是香港足球存在和其價值的最佳印證。
昨晚黃昏五時許，距離開賽還有三小時，旺角場外已佈滿人群，群眾在排隊搶購港超聯榜首大戰東方對傑志的門票。七時多，足總宣佈門票售罄，相隔四年後，紅旗再次高掛在旺角的夜空中。
球賽未展開，球迷的打氣聲就劃破寧靜，「We are Kitchee」的叫聲響遍全場。這天晚上球迷的吶喊聲是洶湧澎湃的，格外凌厲。可能是紅旗的效應，亦可能是忠實球迷想藉此機會，向眾人展示香港足球最燦爛的一面。
但更強烈的感覺，是彷彿大家都意識到，這個晚上並非理所當然的，亦蘊含著更深的意義。場內氣氛熾熱，大戰一觸即發，準備進場的球員，在球員通道內卻輕鬆自在，臉上泛起笑容，有講有笑。另邊廂，據旁述員劉舜文引述，昨晚場內的足總職員，就算帶著口罩，也無法掩蓋那微微彎起的嘴角。
這年來，香港球圈搖搖欲墜。疫情所致，球場關閉、聯賽停擺、球隊財困、富力退出、不少球員教練紛紛失業或轉行。曾幾何時，我們以為香港足球會再陷入冰河時期，甚至永遠消失。這個高掛紅旗的晚上，實在得來不易。球迷的歡呼聲，與這撼動人心的氣氛，彷彿是對這一年來在低谷之中，仍緊守崗位、堅持到底的職球員，和對球壇不離不棄的香港人，作最崇高的致敬。職球員所流露的神情，是樂在其中的表現，更是絕處逢生後的釋懷。
有人認為，球圈近來因充滿話題而備受注目，所以復甦。但看台上的觀眾群，有年輕化的跡象，後生仔比以往多。這波狂熱的背後，或許有一股嶄新的力量在潛伏與發酵。一個地方的文化氛圍，往往與政治社會境況環環相扣，足球亦是。香港足球近年無人問津，除了球圈自身的不足，也是社會的意識形態所致。
曾幾何時的香港人，在新自由主義的喧染和畸形社會結構的壓逼下，活得好功利、好現實，崇尚個人和物質主義，凡事斤斤計較、以利益行先，為買樓致富而生存。有時間的話，倒不如炒下股票，或行街購物，用物質堆砌出人生意義。
這種價值觀下，試問又怎會將「沒有經濟貢獻」和無形的體育與文化放在眼內。即使追求娛樂，以前香港人的品味也很Kitsch、很隨波逐流，非大眾追捧的就不愛。足球只看英超歐聯，電影只看荷里活商業片，音樂只聽像Kpop的流行歌。支持本土小眾文化的人，會被看成奇葩異類，受盡旁人的不解和冷眼。但近年社會運動帶來的，不只是政治啟蒙和本土意識的興起，更是世界觀和生活方式的蛻變。
尤其是年輕一代，驀然意識到建制和大財團的邪惡，物質世界的空虛與庸俗，開始追求更高層次、精神層面上的滿足。不少本土小店和文化，如電影和音樂，都在這從頭洗牌的交叉點，捉緊時機作垂死的掙扎，重新定義自己的價值，即把自身與社會意識形態扣連，因而受惠。香港足球能否乘上這股浪潮，捉住香港人的心，是球圈復興的關鍵所在。
一直以來，球圈對外宣傳時打著的旗號，不外乎叫人關注本土體育和撐下自己人。以前來說有點牽強，不夠說服力。現時來說，又有人會問，香港有各式各樣的文化，為何要選足球。
所以，香港足球在輿論層面的當務之急，一方面要與社會興起的本土意識形態拉上關係，另一方面要在這亂世中，界定自己的獨特性和價值，才可在芸芸本土文化中，締造一片無法取替的空間。看似複雜的任務，其中一個答案，其實已擺在眼前。昨晚勢均力敵、如火如荼的比賽途中，球迷一直全程投入。除了那一分鐘。
那是比賽的第47分鐘。當大鐘踏入第47分鐘的那瞬間，全場彷彿突然靜止，進入了另一個世界，緊隨著的，是全場的香港人鼓掌一分鐘，聲援47位在獄中的民主派議員。
掌聲之中，亦夾雜著不同耳熟能詳而久違的口號。在這時代，政權想盡辦法，把一切集結的機會都趕盡殺絕，試圖將鞏固的共同體，壓榨成支離破碎的個體，因為它們懼怕的，是集體的力量，是共同體連結在一起的可能性。只要集結，就算不能改變現實，至少能感受到同路人的存在，給予大家走下去的力量。也是這些時刻，提醒我們不要忘記。昨天晚上的第47分鐘，可以說是在處處壓逼的土地上，一片讓我們暫時從現實中抽離、自由和奢侈的空間。
但其實，整場比賽，整個旺角場，甚至整個香港足球，也應該是屬於香港人的空間。由入場一刻開始，我們聚在一起，實在地感受到旁邊同路人的體溫，我們一起起哄，一起叫喊，一起屌球證，一起為自己擁護的球隊和價值吶喊助威，並一起將那些抑壓已久的情緒，抒發在這個脫離現實的空間中。
足球不能像藝術和電影般，直接介入我們的思想世界，處理現實中的社會和道德問題。但足球可提供的，是一些獨特而珍貴的可能性：投入社群、恆常群聚、集體的互動、毫無界限地流露情感，以及建立身份認同的可能性。
這年來，香港足球飽受煎熬。與社會洪流的碰撞中，遍體鱗傷之餘，亦意識到個體的卑微和渺小。無力感氾濫，我們似乎無法控制身邊的一切，連自己志業的存亡，也好像要聽天由命。
但昨天晚上，我希望你與我一樣，感受到的，是即使外力多麼強大，香港足球也不是屬於它們的，不是屬於政權的，不是屬於足總的。香港足球，是屬於熱愛這個地方、這個圈子的每一位，因為最難捱的低谷，我們都走得過，證明只要堅守到底，無論怎樣，沒人能奪去這個屬於我們的球壇。只要我們一日不放棄，香港足球都不會死去。
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