南野拓實，高普Small Squad理念的最後拼圖？｜Sunny Wu
在夏季轉會窗關閉前15天前高普曾這樣說過：「If we can bring somebody else in that makes it even better, we will see. But if not, this team is already there. And again we will have to find solutions at different moments.」簡單意譯的話，就是「如果買到人嘅話，係會好啲嘅，買唔到嘅話，隊波亦已係度，有問題嘅話我哋會諗辦法拆掂佢！」結果夏窗結束時，除了免簽Adrian和增添了幾名有潛質的年青球員，高普就真的用一個接近上季的原陣開季了。之後亦確如他所言，以體能留放、有限的陣容輪換等方法捱過賽程異常密集的上半季，而這個「如果買到嘅話，係會好啲嘅」球員最後終於在冬窗加盟，他就是來自Red Bull Salzburg的攻擊球員：南野拓實。
南野拓實究竟是一個怎樣的球員？在以數據作分析前，先看看教練們眼中的南野吧！前紅牛教練馬域（Rene Maric）是這樣說：「他很全面，最佳位置是10號，但可踢前鋒及翼鋒，在我們共事的第一個球季，我們還試過讓他踢翼衞！第二季我們讓他踢 442 菱形中場的8號位。非常聰明、入球能力強、靈活、技術很好。」（取自利物浦 Liverpool Kop End的譯文）而紅牛集團體育事務主管、名帥蘭歷克（Ralf Rangnick）則這樣形容南野：「南野拓實的踢法風格和高普所追求的非常相似，他們踢法主動，擅長向對方施壓，卻也知道如何去應對來自對方的壓力。」「他很擅長控球、擁有出色的腳下技術，同時他在球場上的心態也很好。他可以像許多日本球員一樣，願意為球隊努力付出，為贏下每一場比賽竭盡全力。」最後，當然要看看高普怎樣形容這位新球員：「就我們對南野的了解，他有很多特質都非常適合我們，例如他在狹窄區域（tight area）的決斷、他的速度、對搶回控球權的渴望，以及抗壓迫的能力，以上種種對他而言都已習以為常，因為這些都是Red Bull Salzburg一直奉行的哲學。」簡單總結的話，在教練眼中南野是一個聰明、勤力的進攻多面手，能跑、能傳、能扭、能射，可打中前場多個不同位置，迫搶聰明同時抗壓出色，對時下最流行的前場迫搶踢法有相當的了解和掌握。
南野拓實在薩爾斯堡紅牛的活動熱圖（圖片來源：Wyscout）
看完教練的評價，又簡單看看南野近一兩屆的數據。數據方面，主要以歐戰的數據作分析，因為歐戰的水平畢竟與英超較為接近。先看看18/19球季南野在歐霸賽場的表現，分組賽加上32強和16強共10場賽事（對手為RB Leipzig、Celtic、Rosenborg BK、Club Brugge和SSC Napoli），4場正選6場後備入替，4入球2助攻，場均射門1.7，場均Key Pass 0.7，場均盤扭過人則有0.7，可算是不過不失，但亦只是中上水平，我想這是為何利記的轉會部門沒有在夏窗對這個長期觀察目標出手的原因吧。但到了19/20球季的歐聯，則是一個截然不同的故事，分組賽6場賽事（對手為KRC Genk、SSC Napoli和Liverpool），6場正選便已有2入球3助攻，場均射門2.8，場均Key Pass 2，場均盤扭過人則有1.5，對手比歐霸面對的更強，但數據卻比上年倍增。南野的表現可說是有飛躍性的進步，而這個數據就算與利記的三叉戟相比，亦不太失禮，文尼在歐聯的場均射門2.2，場均Key Pass 2.2，場均盤扭過人則有2.5，沙拿在上述三個數據的表現是4.5、1.5和2.7，而費明奴則是1.5、1.8和2.2，南野的表現或許比不上文尼和沙拿般亮麗，但做明奴的替補應該還是可以有餘吧。數據證明再加上兩場與利記對賽的親自「驗貨」，近年無寶不落的Michael Edwards當然不會放過這顆違約金只是七百多萬的滄海遺珠，而高普眼中那個「如果買到嘅話，係會好啲嘅」攻擊球員空缺，亦終於被南野拓實這顆滄海遺珠填補了。
留意南野拓實在圖中的位置，雖然被Rheindorf Altach的四名防守球員包圍，但他擅長以第一時間傳送劏穿對手防線，而隊友Moanes Dabbur已在對手後衛的身後衝刺，迎接南野的傳球。（圖片來源：Wyscout）
南野的加盟除了增加攻撃線陣容的板凳深度，其實同時還能夠令整個陣容變得更完整和靈活，為何這樣說呢？這就要從高普的Small Squad理念說起。相對於其他名帥，高普一向偏愛一個相對較小的陣容，簡而言之，在高普眼中17-18個一隊球員再加上一些有潛質的青年軍，其實就已足夠球隊多線作戰，而非如曼城那樣要求每個位置都有一個能力不俗的後備，去建成一個超過20名一隊球員的團隊。高普這套陣容的背後理念，在於為一個正選球員找替補，不是建基於有沒有一個同一位置的後備，而是在隊中有沒有一個能力特質相類近的球員存在，所以只要球隊裡有足夠可以打多個位置的球員，其實就可以做到用8-9個蓋去冚10個樽的效果。以下嘗試以利記最常用的433陣式，說說各個位置的能力要求和板凳深度：
從上表可見，各位置中以偽9號的人手最緊張——明奴的替補便是翼鋒的正選文尼，基本上不太存在輪換休息空間。其次就是左右內切翼鋒，後備是有的，但能力上其實不太達到要求：奧歷治有強運但個人盤扭和組織視野並不合格，沙基利攻撃配合上較理想但跑動覆蓋和防守不合格。現在南野的加盟，便正正彌補了上述陣容中最大的軟肋，他既可直接成為明奴的替補，亦比奧歷治和沙基利更適合作為翼鋒的輪換，而如果防守對抗性有進一步提升的話，其實Box to Box中場亦可以是一個選擇，攻撃線的板凳深度可說是大大提升了。再者，當前線的板凳深度提升，同時令張伯倫可以專心在中場中發展，亦創造了更大的空間予米拿成為中後場的萬能替補。在Small Squad理念中，一個多功能球員的加盟，可以同時解放陣中其他多功能球員的替補功能，現在除了左閘的人手還是有點單薄，其他位置基本有足夠的板凳深度讓球隊多線作戰，這就是筆者認為南野是高普今季的最後拼圖的原因。
若單計夏窗而言，利記的轉會操作是不合格的，但若將夏冬兩窗一併評價，既有免簽的Adrian，又有刮中彩票的Harvey Elliott，現在再加入多功能替補南野拓實，轉會部門可說是交足功課，最終能否完夢，就真的要看領隊和球員在餘下半季的表現了！
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