抑鬱十一月、季後賽與重建的分岔路口：馬刺應該如何自處？｜KH筆記
(按：本文引用的數據截至2019年12月4日，馬刺主場迎戰火箭的比賽)
2018–19球季初段，馬刺因為不同球員傷患、新球員磨合等因素，曾經歷過11勝14負的低迷開局。正當馬刺球迷滿心期待Dejounte Murray的滿血回歸，能夠在今季為馬刺帶來更好的開局，但是換來的卻是更差的8勝14負，首22場比賽過後排在西岸第十二位。11月面臨密集賽程之下，馬刺更是在16場比賽中錄得4勝12負的慘淡戰績，當中更錄得教練Gregg Popovich任內最長的八連敗。
此時更有各種流言傳出，包括魔術有意DeMar DeRozan、LaMarcus Aldridge可能是西岸球隊的交易目標，還有Murray的Instagram疑雲等。戰績不上不下，各種流言紛飛，球迷們都會問一個問題：馬刺在這個關口應該如何走下去？
從基本數據開始：防守弊病持續，第一節不斷挖坑
首先讓我們從基本的數據來看看馬刺的表現：開季22場，馬刺的進攻效率值為109.4，屬聯盟的中段班；但是防守效率值卻是聯盟第24位的113.0。單以11月的比賽來看，球隊的進攻效率值改善至聯盟第10位的110.4，不過防守效率值則變得更差，以114.1排在聯盟的第27位。這樣看來，雖然Murray傷癒回歸，但是球隊上季最大的弊病還是沒有改善，防守端表現持續低迷。
馬刺的另一個問題，就是比賽開局表現糟糕：球隊八連敗期間，馬刺第一節的進攻效率值為108.2，防守效率值則是134.5，淨值低至-26.4。第一節多次挖坑，讓球隊葬送了多場比賽，在不敵塞爾特人、灰熊、拓荒者、獨行俠和76人的比賽中，馬刺都曾在第一節落後雙位數。未能在48分鐘內維持穩定性，慢熱而且反覆的表現，在這段時間一直困擾著馬刺。
然而，如果馬刺的問題只是單純第一節入局過慢，或許戰績也不會難看到這個地步。實際上，球隊在攻守兩端的數據和比賽內容，同樣有不少需要認真檢視的問題。
進攻問題：從球星、雙衛，到三分的煩惱
一如上個球季，馬刺正選與替補陣容的進攻模式大相徑庭：正選依靠Aldridge和DeRozan的單打和中距離投射能力，為隊友製造得分的空檔；至於替補則以Jakob Poeltl和一眾射手領軍，主打現代籃球的進攻模式，透過大量的掩護和無球跑動，製造籃底和外圍的出手機會。
或許有不少球迷會批評DeRozan的進攻效率，但是從各項進攻數據看來，他的進攻表現並沒有大問題：場均取得21.7分之餘，51.4%的投射命中率更是職業生涯的新高；低位進攻 (1.11)、單打 (1.05) 和持球擋拆 (0.95) 的PPP都是優於聯盟70%以上的球員。當中他單打的效率更在全聯盟場均單打3次或以上的球員中排第四，只有Kawhi Leonard (1.08)、James Harden (1.11) 和Damian Lillard (1.16) 的單打效率比他高。
相反Aldridge的開季表現就比較讓人擔憂：低位進攻的頻率由上季的42.7%降至今季的29.6%，PPP亦從上季的1.04 (優於76.5%的球員) 下滑至0.85，僅比聯盟中38%的球員為佳。另一方面，Aldridge在距離10呎以內的出手比率亦從上季的51.6%下滑至今季的35.9%，中距離的出手比率則大幅提升11%。
各種的數據都讓人擔憂Aldridge以往傑出的低位單打是否威力不再，唯一值得高興的就是他的外圍投射開始見效，至今在弧頂的三分錄得39.3%的命中率。不過值得樂觀的是，他上季同樣在12月前表現持續低迷，在養傷復出後，或許我們就能看到一個開始恢復狀態的Aldridge。
另一方面，馬刺今季值得留意的一點，就是兩位年輕控球後衛的成長，不過Derrick White和Murray兩人至今仍然各有問題。
上季開始冒起的White，開季時隨著Murray回歸正選而擔任替補控衛。而當他回歸替補，他的信心問題又似乎開始浮現，經常在切入和投籃時猶豫不決，切入時突然收球，讓進攻停滯的畫面並非罕見。然而，球隊需要White長期保持侵略性，尤其是在對手協防趨近時，切入攻擊對手，或是尋找在空檔的隊友。只要他能積極找辦法攻擊對手的防線，馬刺的進攻就能為對手帶來麻煩。
從數據而言，White的進攻同樣不乏亮點：三分的投射命中率今季提升至40.8%；作為擋拆時的持球者，他的PPP則高達1.06，屬於聯盟中優秀的水平。保持在進攻端的活躍和信心的話，如今復任正選的White對於球隊的進攻只會有利無害。
至於今季復出的Murray，則比較令人擔心：在開季兩場不俗的表現後，他在進攻端的表現乏善可陳。至今他在油漆區內、禁區外的投射命中率只有35.1%，中距離投射命中率則為33.3%，三分投射更只有20.8%。作為擋拆的控球者，他的PPP則低至0.58，只比聯盟中17.4%的球員優秀。
除了需要時間恢復狀態外，Murray在正選陣容中的發揮確實有限：有不少的球權交由兩位球星單打，他與Aldridge擋拆的化學作用亦不算出色；缺乏跑動和球的流動下，Murray空切得分的機會同樣不多。然而，他個人亦有不少可以改善的地方，例如陣地戰的進攻決定，失誤控制 (場均2.2次) 等都是作為球隊控衛需要改善的事情。隨著Murray轉任替補控衛，相信他在進攻節奏更快，空間更多的替補陣容中，會有更好的發揮空間。
對於馬刺而言，進攻端最大的問題就是三分的輸出。作為聯盟三分出手最少的球隊，馬刺的外圍火力就依靠幾位射手和延伸四號的投射，但是除了Patty Mills從FIBA世界盃回歸後持續火熱，維持42.1%的高命中率外，幾位射手都一度陷入低迷。Bryn Forbes經歷11月的低迷後，三分命中率回歸36.5%的水平；Marco Belinelli開季至今的外投命中率亦只有30.5%。雖然如此，射手們的無球跑動，起碼能夠牽動對手的團隊協防，製造進攻的空間和機會。
所以，延伸四號的投射問題對馬刺而言，其實更嚴重：不論是Trey Lyles還是Rudy Gay，開季的三分投射都處於慢熱狀態，尤其是Gay在開季首14次大空檔的三分起手的未能命中，在11月的三分命中率同樣只有32.7%，外圍輸出仍然有待改善。至於Lyles在適應球隊後，漸漸在進攻端上交出成績，三分的命中率亦回升至39.1%。
不論是在正選陣容拉開空間，還是在替補陣容作為火力輸出，射手們的發揮都相當重要，否則以球隊一直偏弱的防守，在缺乏三分火力下將會很難贏得比賽。
防守問題：到底應該從何說起？
至於防守上，馬刺的問題就大得多。先從一些進階數據說起：馬刺在防守快攻、定點投射的效率都在聯盟敬陪末席；在Off Screen、擋拆的Roll Man和低位進攻的防守效率，都屬於聯盟的下游份子。簡單而言，馬刺的防守至今可謂漏洞處處。那麼，球隊的防守在哪些地方出現了問題？
先從球隊的比賽內容來看，馬刺防守端的最大問題，就是球隊的防守紀律。對戰火箭，防守James Harden的時候，馬刺對位的球員或是協防的球員都出現不少缺乏紀律的犯規；在防守快攻的時候，回防的速度往往不及對手，隊友之間的溝通亦不足夠，結果不是給對手三分大空檔，就是讓對手找到錯位來單打得手。
例如在作客木狼的比賽中，Belinelli就曾經在回防時漏掉Jarrett Culver，跑去對位Robert Covington，結果Aldridge要追上Culver，讓Lyles慘被Karl-Anthony Towns在籃底被吃掉。這些防守端看似基本的紀律問題，今季就多次傷害著馬刺。
另一個重要的問題，就是防守戰術的執行和溝通。在防守無球掩護時，場上球員的溝通都出現問題，導致漏掉射手，或是出現不必要的換防。例如Gay就多次因為專注力的不足和與隊友的誤會，讓對手空切得手；DeRozan和Forbes在防守掩護時不是漏掉射手 (活塞的Luke Kennard)，就是因為輕易的換防造成嚴重的錯位 (例如矮小的Forbes對位帝王前鋒Harrison Barnes)。
此外，球員的協防時機或是執行力同樣不算理想。在防守無人邊的擋拆時，負責沉退的Gay和Aldridge就多次因為站位太接近持球者，而直接讓對手長人跟進得分；在擋拆的協防上，Gay偶爾因為協防過慢，讓對手的持球者直接得分；至於Mills和Belinelli兩位射手，就會出現一些不必要的協防，為對手提供牽動防守的機會，製造空檔得分。
除了團隊發揮不佳之外，個別球員的防守發揮，亦為球隊的防守帶來麻煩：Forbes和DeRozan除了協防意識不算理想外，身體質素並不出色，例如Forbes經常因身高和臂展的問題，被對手直接吃掉；DeRozan在防守端的對抗性同樣一般，面對Tony Snell、Barnes等前鋒的切入偶爾亦見吃力。
此外，雖然Murray的防守能力出色，防守對方擋拆的持球者錄得0.76的PPP之餘，場均3.7次的阻截傳球亦屬於聯盟第六多，為對手帶來極大的壓力，但是他的防守決定往往都充滿賭博性，萬一判斷失當，就很容易被對手把握空切等機會。在球隊過去擁有Danny Green、Kyle Anderson等能補位的防守型側翼時，Murray這種具侵略性的防守當然不成問題，但是如今球隊只有Forbes和DeRozan等防守能力不算出色的隊友時，Murray的冒險就會為協防的內線構成壓力。
與此同時，Aldridge在禁區的防守判斷和護框的影響力，同樣有所下滑。在2018–19球季，他在6呎和10呎範圍內分別能降低對手命中率10.1%和11.3%，護框的防守表現大約跟Myles Turner、Joel Embiid和Rudy Gobert等防守出色的中鋒相若；不過到了今個球季，這兩項數據分別下滑至4.3%和4.7%。數據下滑，當然有一部分是因為球隊慘淡的外線防守，不過他在內線協防的能力，同樣讓人憂慮。
面對各項防守細節的問題，除了球員的發揮外，筆者第一時間想到的就是教練團的角色：馬刺的教練團在今夏經歷了大變動，過往主力防守體系的首席助教Ettore Messina和執教防守的Ime Udoka分別離隊，由過往負責球員發展的Will Hardy、奧斯丁馬刺的助教Mitch Johnson和一直在幕後陪練的Tim Duncan頂替他們在教練團的空缺。
兩位執教防守相當出色的教練離開，無疑對球隊帶來衝擊。Messina在處理防守策略上相當嚴謹，曾於球員時代效力馬刺的Udoka亦擅於與球員溝通，指導執行防守戰術的細節。當這兩位教練離隊後，Hardy、Johnson和Duncan要為球隊注入相若的執教質素，確實是一個重大的挑戰。在11月賽程緊密之下，球隊缺乏練習的時間來修正其防守體系，這個尚且可以理解；但是到了12月，球隊有更多歇息的時間，教練團如何在練習中改善球隊累積下來的防守問題，讓球隊在比賽中展現他們的進步，就是他們的挑戰了。
面向未來：如何繼續走下去？
雖然馬刺的開局的確很爛，但是在戰勝帝王後，馬刺與西岸第七的太陽也只是有兩場勝利的差距，要重整旗鼓，往季後賽進發亦並非全無希望。除了Poeltl和Lonnie Walker IV近期的表現令人鼓舞外，馬刺在12月餘下的賽程亦較容易應付。
在擊敗帝王後，馬刺先在主場迎戰騎士，再到墨西哥與太陽交手。假若要重回正軌，這兩場比賽對於馬刺確實相當關鍵；在月底的時候，馬刺將迎來三場連續的主場賽事，對戰活塞、勇士和雷霆。這些賽事相比起11月的賽程都較容易應付，因此馬刺如果要爭奪前八，都應該嘗試悉數拿下勝利。
只要在1月兩場對戰公鹿前，馬刺能夠重返五成勝率的水平，維持現有陣容，爭奪季後賽的資格還有希望；不過一旦球隊踏進2020年，還是與五成勝率相差6–8場，那麼馬刺的管理層就需要考慮是否需要全面重建，透過交易換來合適的未來資產了。
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