踏上爭冠的旅途：2019–20球季爵士開季前瞻｜KH筆記
2017年，Gordon Hayward成為自由球員後選擇與恩師Brad Stevens重逢，離開鹽湖城；然而爵士並沒有成為重建球隊，Donovan Mitchell破繭而出，讓他們繼續晉身季後賽。不過他們連續兩季都被火箭以1–4淘汰出局，雖然球隊的防守一直屬於聯盟的前列，但是進攻上缺乏空間，在Mitchell以外欠缺持球得分選項的問題卻一直存在。
到了今個夏天，Dennis Lindsey領軍的管理層大刀闊斧改造球隊，先是透過交易換取控衛Mike Conley，為Mitchell覓得更合適的後場拍檔；然後在自由市場簽下溜馬射手Bojan Bogdanovic，與及Jeff Green、Emmanuel Mudiay和Ed Davis等角色球員。經歷一個令人相當滿意的夏天後，來季的爵士可以達到怎樣的高度呢？
進攻的空間和火力顯著提升
從季前賽所見，教練Quin Snyder暫時起用的正選陣容是Conley、Mitchell、Bogdanovic、Royce O’Neale和Rudy Gobert。Derrick Favors原有的位置被側翼取代後，更現代化的配置讓球隊的進攻空間大幅增加。只要中鋒在高位與持球者打擋拆，或是執行handoff的戰術，就能夠牽引對方的協防，為射手帶來空檔。
除此之外，Snyder還有西班牙擋拆，Horns後閃擋等戰術，創造良好的出手空檔，與及攻擊協防的機會。只要Bogdanovic等新球員漸漸熟悉球隊體系，加上球隊逐漸磨合和提升狀態，讓傳導更為準繩的話，龐大的進攻空間和射手群定能為爵士帶來更有效率的進攻。
至於作為Mitchell拍檔的Conley，也是進攻空間的受惠者。雖然季前賽的投射表現較為失色，不過個人的持球進攻和擋拆組織，確實分擔了Mitchell在進攻上的任務。重組過後的爵士，進攻的火力相信只會比過去有增無減，而Mitchell硬著頭皮切入或是強投三分的場面，相信亦會大大減少。
讓人羨慕的陣容深度
爵士今夏的操作並不止於交易Conley和簽下Bogdanovic，還有不少角色球員和年輕球員的簽約；加上陣中部分球員的成長，讓他們在Ekpe Udoh、Thabo Sefolosha，以至Favors和Ricky Rubio等球員離隊之後，依然維持相當良好的陣容深度。
後衛方面，Mudiay將會成為爵士的替補控球後衛，而過去幾年一直受傷患困擾的Dante Exum，則會與他組成替補後場，擔任更多無球的角色；至於在鋒線上，Joe Ingles隨著Bogdanovic的來投，預料將擔任領軍板凳的角色，為替補陣容提供外圍投射和組織的能力；至於Green則可以按對位的需要，放上正選陣容，提供身體對抗和活力。如果需要額外的進攻火力和外圍投射的話，上季簽約的Georges Niang也是Snyder可以考慮的人選。
中鋒方面，Davis作為Gobert的替補，除了不能提供Favors的低位進攻外，籃板保護、護框、換防等防守端的工作同樣稱職，進攻上亦有擋拆跟進的能力，作為較廉價的替補中鋒，絕對是理想的選擇。至於在夏季聯盟表現不錯的2017年首輪選秀Tony Bradley，在季前賽雖然往往只是與第三陣容一起上陣，不過各種藍領工作同樣做得紮實，擋拆跟進後亦有傳球的能力。一旦Gobert陷入犯規麻煩，或是因傷缺陣的話，相信今季Bradley會是一位可靠的替補。
前場防守將承受考驗
從季前賽的數字看來，爵士的進攻效率值高達110.4，屬於聯盟第三；但防守效率值卻是聯盟倒數的111.4。雖然部分主力 (如Ingles和Gobert) 在季前賽都有輪休，但是爵士在防守端需要重新磨合，則是必須面對的事實。
最令Snyder擔心的防守問題，或許來自鋒線：O’Neale和Ingles雖然過往是球隊防守的主力，不過前者今季移至正選大前鋒的位置，身體的對抗上可能會陷於下風；後者則年屆32歲，腳步上能否跟上各個體能勁爆的側翼，同樣值得擔心。新加盟的Bogdanovic雖然曾經對位LeBron James，但顯然難以限制對方的命中率，極其量只能透過不斷的對抗來消耗其體力。
當爵士要面對身體質素優秀的前鋒 (如James、Giannis Antetokounmpo)，或是對方放出雙塔的陣式 (例如帝王用Marvin Bagley III擔任大前鋒) 的時候，爵士對位上比較合適的防守者，恐怕就只有Green了。遇上湖人這種前場戰力較強的球隊，相信會是對爵士的重大考驗。
戰績預測：西岸次輪至西岸決賽
以牌面的戰力而言，爵士應該穩坐西岸前八，甚至能與上游的快艇、金塊和湖人爭一日之長短。然而在球隊陣容大變之下，以球隊過往較慢熱的習性，爵士的戰績未必在短時間內就躍升至西岸前三的位置，更有可能的是與湖人、拓荒者這些同等級的球隊爭奪西岸前四名的位置。
如果爵士能夠躋身西岸前四，在季後賽首輪取得主場優勢的話，晉身次輪相信並不是問題；但是能否戰勝快艇和金塊這些勁旅，就要視乎Mitchell和Gobert今季的進步，與及他們屆時在季後賽的表現了。不過作為球迷，將西岸次輪以至西岸決賽視為對球隊的期望，應該也是合理的期望。
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