[譯文共賞] 蕭牆之內：布魯士細談他在紐卡素的Hidden Agenda ｜喜鵲誌
「賓尼迪斯（Rafa Benitez），還是布魯士（Steve Bruce）？」如果問十個香港紐迷，恐怕有八個都會選擇前者，然而，在泰恩河畔（Tyneside），當地的紐卡素球迷已經用腳作出投票。新季伊始，聖占士公園的入場人數一直低迷，同上季賓尼迪斯坐鎮的情況大不相同。刺激入場人數回升，儼然已經成為布魯士的Hidden Agenda。不過，諷刺的是，或者入場人數持續低迷不下的主因，就是源於布魯士本身……
原文：蕭牆之內：布魯士細談他在紐卡素的Hidden Agenda
作者：Miles Starforth
儘管布魯士（Steve Bruce）已經坐進那屬於領隊的辦公室內，然而，這並不代表他已坐穩紐卡素的帥位。
一張座無虛席的聖占士公園（St James’ Park）落地海報大剌剌地張貼在布魯士於練習場地的辦公桌後。仔細察看，海報上找不到任何一張沒有被坐上的椅子。
這就是重點：紐卡素在最近一場對屈福特（Watford）的主場賽事中[註1]，入場人數只有44,157人，距離足以令聖占士公園「扯紅旗」的人數還相差甚遠。而至截稿一刻，紐卡素的下場主場賽事，於Week 6主場迎戰白禮頓（Brighton and Hove Albion），其門票仍然待價而沽。
三個月前，在同一處，上演的是截然不同的故事：在賓尼迪斯（Rafa Benitez）坐在同一個辦公室內，俯視着球隊在Benton的基地那整齊潔淨的訓練場時，聖占士公園的平均入場人數為51,121。（近98%）[註2]三個月後，數以千計的人憑空消失，沒有回來。哪麼，他們會在什麼時候回來呢？
關於這個問題，布魯士或終於可趁最近的國際賽期來臨，而在辦公室內好好想一下。而且，他還可以好好回想這八星期以來，忙碌而新鮮的「喜鵲」教頭時光。當然，他也可以選擇暫時遠離工作，好好趁着這段時間，選幾本好書，喝一口咖啡，讓思緒逃離至足球以外。不過，以布魯士的性格，這恐怕只是個空想。要布魯士真正做到「放下」足球，就如同廣東話的一句俗語：「講就容易做就難」。至於球員們，有一部分於這個周末暫離了紐卡素，前往其所屬的國家隊報到，而另一部分則因無需為國出征，而好好把握了難能可貴的休息時間。
相比於平常，國際賽期的訓練場是那麼的安靜，儘管醫療室內仍然是人頭湧湧——是的，卡路爾（Andy Carroll），辛特麥斯明（Allan Saint-Maximin），馬特列治（Matt Ritchie）和杜韋基爾（Dwight Gayle）……他們都擠在裏頭，不幸的是，他們暫時都不能為布魯士所用。
自賓尼迪斯出乎意料並帶有怨憤地離開的一刻至今，泰恩河畔（Tyneside）的情況已經慢慢平靜下來，但球迷對班主艾殊利（Mike Ashley）的不滿並沒有因此而消失，而這些不滿對布魯士和他的球隊來說，就像是一個漫長而艱苦的冬天般煎熬。
開季時，Sports Direct在倫敦舉行了年度大會。當時在會場外，有着規模不小的示威活動，而該次示威亦反映出未來幾周，甚至是幾個月，泰恩河畔都會有類似活動，以示對艾殊利的不滿。當然，也有部分球迷打算只要艾殊利一日不賣盤，那他們就一日不進場支持紐卡素。
贏，是布魯士應該做，也是惟一可以為紐卡素做的事。
而對布魯士來說，要贏得球迷的心，並將他們帶回聖占士公園，就只有一個方法——贏。
「毫無疑問，在好早的時候，我已經知道（接手紐卡素）將會很困難，」布魯士說。「我好早已經知道我們的開季會較其他球隊困難。為了平息季初至今，那波及隊內上上下下的動盪風波，惟一的方法就是帶領紐卡素取得點成果。」
紐卡素本賽季*迄今為止，已比上季的紐卡素取得更多分數：上季的紐卡素，在賓尼迪斯的帶領下，踢完整整十場也只是取得三分。今季的紐卡素，在布魯士的指揮下，僅僅用了四場的時間就取得四分。同時間，紐卡素在上個月撃敗熱刺 （Tottenham Hotspur）一役中，全隊的表現也是不俗。不過，接下來的魔鬼賽程，或會為現時排在第14位的紐卡素帶來挑戰：在接下來的五場比賽，紐卡素要先後挑戰Big 6中的利物浦（Liverpool）、曼聯（Manchester United），以及車路士（Chelsea）。
*截至2019/09/12。
布魯士說：「當我看到賽程，發現前五場聯賽中，有三場比賽要對陣Big6時，我就知道接下來將會很困難。」
其實布魯士僅言「困難」，某程度上是淡化了其在紐卡素所要面對的困境。儘管布魯士於今夏其實已相當幸運，可以將前任賓尼迪斯所剩下的家底——過往六個轉會窗中，其買賣球員後所剩下的轉會費，轉化成今夏可用的轉會費，並帶來了卡路爾、辛特麥斯明、祖連頓（Joelinton）、艾美卡夫（Emil Krafth）和積祖威廉斯（Jetro Willems）五名球員。（筆者案：此處或有誤，經筆者用Transfermarkt求證，計算賓尼迪斯時期內六個轉會窗的所有球員轉會支出及收入，發現賓尼迪斯所留下的轉會費盈利約57萬鎊，而這筆費用僅佔上述五位球員的轉會費0.83%，用杯水車薪來形容也不過分。）
的確，與前任賓尼迪斯相比，布魯士在買賣球員上無疑是幸運得多。在賓尼迪斯時期，買賣球員是件很複雜的事：由於賓尼迪斯無法在轉會市場上得到艾殊利的銀彈支持，所以他拒絕在續約合同上簽字；艾殊利方面，由於賓尼迪斯拒絕在續約合同上簽字，為了保障自己，他決定讓賓尼迪斯自力更生：若想買人，先要賣人。
而在公關方面，現已接掌中國超級聯賽大連一方的賓尼迪斯更是箇中高手。他善於應付傳媒，知道甚麼時候該說甚麼，不該說甚麼。他也清楚知道，他的背後有紐卡素球迷的廣大支持。相較之下，現時的布魯士顯然還未熟悉泰恩河畔的傳媒生態。
不過，即使只走馬上任幾周，布魯士還是學懂點東西。在紐卡素的首幾週，他已經學會了一條金科玉律——遠離球會政治。不論是對艾殊利的任何評價，孰好孰壞，他都一概充耳不聞，不作回應。
泰恩河畔對紐卡素有着嚴格的的審查，儘管布魯士對那些衝着他而來的批評而憤怒，但他現在在回應那些批評時，他會更聰明地選擇他的用字遣詞。同時，那些批評的多寡，實際上是取決於於紐卡素在場上的表現。因此，布魯士需要的，就是盡快找出紐卡素的勝利十一人，然後盡可能地將勝利帶回紐卡素。
布魯士說：「我唯一真正關心和專注的目標就是『我們可以成就更多嗎？』，因為這是我唯一可以左右的事。」
「我唯一可以控制的，就是在訓練場上確保球員已經準備好去贏得比賽，當然，對熱刺的勝仗也讓每個球員得到鼓舞。」
「我們度過了愉快的一周。我們在對陣李斯特城（Leicester）（在聯賽盃中）的比賽中表現非常出色——儘管在互射十二碼中落敗——並且在對陣屈福特的比賽中也表現得不錯。這個周末將迎來大戰（意指對利物浦），但我非常享受這種如箭在弦的感覺。」
自成為兒時球會的領隊以來，布魯士一直受到那些使他的家人和朋友皆難以接受的批評所攻撃，但他個人卻開始享受起那些有關他的批評。
「我只想要那些會令球會變成最好的東西，」這位在Wallsend長大，幼時被紐卡素拒絕的58歲教頭說道。「我想嘗試帶領球會向前邁進，而我病態地享受那些尖酸的批評。」
「我享受批評，也享受挑戰。它堆積得愈多，我就愈享受。我希望這些批評會因為好轉的成績而有所減弱。」
隨着紐卡素上輪爆冷以一球小勝曼聯，全隊上下似乎一掃再上一輪以0-5慘敗予李斯特城的陰霾，然而，這場勝仗可否贏回紐卡素球迷的心，使他們重回聖占士公園？這還值得我們拭目以待。
註1：這場為2019/2020賽季Week 4的賽事，紐卡素於主場以1-1迫和屈福特。
註2：聖占士公園的座位數為52354。
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