第三級歐戰賽事誕生：歐議聯（UEFA Europa Conference League）介紹｜體嘢報道
歐洲足協（UEFA）在日前宣布，於2021/2022年球季推出新賽事：歐洲議會聯賽（UEFA Europa Conference League，簡稱歐議聯），作為歐洲聯賽冠軍盃（簡稱歐聯）及歐霸盃（Europa League）以外的第三級歐洲球會賽事。歐洲足協表示，新賽事的目標是推動更多非主流國家的球會有機會參與跨國球會賽事。
新增的歐議聯由32支球隊參加分組賽。32隊的席位按以下原則分配：
1. 歐霸附加賽（Play-off）裏落敗的10支隊伍，可直接躋身歐議聯的分組賽；
2. 歐議聯外圍賽分作兩個不同級別（冠軍組及聯賽組），決定餘下來的分組賽22支隊伍誰屬；
3. 歐議聯外圍賽冠軍組（25進5）
– 分三輪賽事。
– 歐聯外圍賽初賽圈的3支落敗隊伍，以及歐聯外圍賽第一輪的17支落敗隊伍，進行第一輪外圍賽，有10隊晉級；
– 第二輪賽事的10支球隊互相對決，有5隊晉級；歐霸外圍賽冠軍組第三輪的5支落敗隊伍，與歐議聯外圍賽第二輪賽事的5支勝出隊伍對決；
經過這三輪賽事勝出的5支隊伍，可躋身歐議聯分組賽；
4. 歐議聯外圍賽聯賽組（141隊進17）
– 聯賽組第一輪淘汰賽由72隊對決。72隊按以下規則選出：歐戰系數第29位聯賽的第四名、第30至51位聯賽旳第二至第四名、第52至54名聯賽的第二至第三名、第55名聯賽的第二及列支敦士登盃冠軍。有36隊晉級；
– 第二輪賽事，由上一輪勝出的36隊，與以下54支隊伍進行對決。這54支隊伍包括：歐戰系數第6聯賽的第六名、第7至12位聯賽的第五名、第13至15位聯賽的第四至第五名、第16至28位聯賽的第二至四名、第29位聯賽的第二至三名。有45隊晉級；
– 在第三輪賽事，上輪勝出的45隊與以下7隊對決，這7支隊伍為：歐戰系數第6位聯賽的第五名、第7至12位聯賽的第四名。有26隊晉級；
– 踏入附加賽階段，第三輪勝出的26隊，與以下8支隊伍對決，包括：歐洲四大聯賽的第七名、第5聯賽的第六名，以及歐霸盃外圍賽聯賽組第三輪的三支落敗隊伍。有17隊晉身歐議聯分組賽。
至於三大歐戰淘汰賽，歐聯分組賽第三名將會自動躋身歐霸盃，與歐霸盃分組賽第二名隊伍增加一輪淘汰賽，勝方才能躋身歐霸16強。如此類推，歐霸盃分組第三名和歐議聯的分組第二名球隊進行一輪淘汰賽，勝方可晉級歐議聯16強。而且，歐議聯的冠軍可獲得來季歐霸盃分組賽的參與資格。
增設歐議聯的好處，是使部分歐戰系數低的聯賽亦可以派出非冠軍球隊出征歐戰。四大聯賽的球隊內部競爭激烈，未必能分心競逐歐議聯，這給予其他非主流國家的球會有機會大展身手。
值得留意的是，經過改革之後，歐霸參賽隊伍由48隊縮減至32隊，而且奬金會有所增加。至於歐戰系數排列第16位及之後的聯賽（例如塞浦路斯、蘇格蘭、瑞士等國）亞軍隊伍，將不獲發歐霸的參賽資格，而是參與歐議聯。而且，各國參與歐戰的球隊數量並沒有變化，但小國球隊卻增加參與歐戰分組賽的機會。新制度的分流效果更明顯，皆因歐戰系數第7至15位聯賽的球隊可以進一步鞏固歐霸的參賽資格，但第16位以外的歐陸聯賽球隊，就未必受惠。
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