明年夏天將會上演四年一度的奧運，亦會有歐洲國家盃的比賽。熟知體育的讀者應該知道足球比賽時英國會分成四支不同的代表，分別是英格蘭，蘇格蘭，威爾斯及北愛爾蘭，但到了奧運時卻只有一支英國隊，這是因為英國四地的足協歷史比國際足協還要久遠，為尊重歷史故允許四地繼續以獨立身份參賽，但國際奧委會只接受一個英國身份參賽，故奧運賽場上只有英國隊。
由於四地錯綜複雜的關係使英國奧委會難以組成英國隊征戰奧運，故最初英國奧委會自行接觸一批業餘球員參賽，唯成績欠佳便索性不派隊參加。直至2012年倫敦奧運成為主辦國，英國奧委會迫不得已才硬著頭皮希望四地足協放下成見組成英國隊參賽，唯說服不到蘇格蘭和北愛爾蘭足總，故入選球員只能由英格蘭和威爾斯球員組成，最終在八強不敵南韓出局。
為何蘇格蘭不願意和英格蘭人攜手出戰？這涉及到複雜的歷史與政治因素，當中還有宗教的原因。簡單來說，古時大不列顛島上住的是塞爾特民族，後來隨著盎格魯-撒克遜人的遷入與1066年的諾曼征服，原住民的塞爾特人被迫遷徙到北方定居，一些則跑到愛爾蘭島上。即使如此，佔領了南部的諾曼第人最後還是征服了蘇格蘭和愛爾蘭，加上不戰而降的威爾斯，組成了大不列顛。後來愛爾蘭憑著自身努力在1922年取得獨立，但北方六郡卻沒有跟隨，自行建立起北愛爾蘭，但多年來與英格蘭衝突不斷，早前提到的「血腥星期日」便是一例。
曾經有蘇格蘭當地的報章以頭版報導英格蘭於世界盃出局的消息，還附上對方入球功臣的照片。2016年歐國盃威爾斯球員觀看到英格蘭被冰島淘汰後興奮得不知情的人還以為威爾斯奪冠，可見彼此間的關係勢成水火。如果我們視他們是單純的「英國人」，只能顯得自己對歷史知識的匱乏。筆者不只一次表示政治與我們生活息息相關，體育不能與政治分割，否則一早便可組成實力足夠問鼎世界盃的英國隊，光是想像碧咸與傑斯聯手踢國際賽，前方有羅比堅尼、或者加里夫巴爾在英格蘭陣中便話題十足，可是這一切不會存在。
筆者認為香港的情況與愛爾蘭有些相似之處，都是曾經被外族統治過，位置沿海，也為了自由付出代價，我們有自己的文化和制度並希望得到保留，History always repeats itself，我們必須從歷史中汲取教訓。
p.s. 筆者才疏學淺，如有熟悉英國歷史的讀者發現本文有錯誤，歡迎指出，筆者虛心受教。
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