總編手記：曼聯招聘體育總監的工作早已壽終正寢
從三月到現在，這個欄目隔了差不多四個月才跟大家見面。我們繼續不談轉會傳聞，而是令人感到沉悶的細節：曼聯的Sporting Director。即使曼聯委任畢特（Nicky Butt）為一隊發展主管（Head of First Team Development），但是根據ESPN記者Rob Dawson的消息，會方仍在繼續體育總監（Sporting Director）的招聘工作，但落實的具體時間和人選尚未決定。有關工作會否無疾而終，引起球迷關注。
畢特的工作，是為青年軍球員制訂具體的個人發展計劃，使他們能更快躋身一隊，無權過問轉會決策。
另一方面，球會名宿李奧費迪南（Rio Ferdinand）曾與副主席活華特（Ed Woodward）「見工」，而另一名宿費查（Darren Fletcher）亦有傳以顧問方式回歸曼聯，但至今為止球會尚未有定案。原本會方預計在新球季開鑼的時候已完成對體育總監（另一說法指該職銜為技術總監，即Technical Director）的任命，但是最新消息指，目前球會對此並沒有具體時間表。
問題來了，體育總監的招聘工作拖了這麼久（有關工作已維持了六個月），這個職位對於目前的曼聯還有甚麼意義？我們不妨看看曼聯目前的決策程序，以及蘇斯克查（Ole Solskjaer）近日對這個職位的看法。
球會目前的轉會政策，主要由活華特本人會同以下人士參與：
– 足球發展主管（Head of Football Development）梅度夫（John Murtough）；
– 首席技術球探（Technical Chief Scout）米確（Mick Court）；
– 首席球探（Chief Scout）詹羅拿（Jim Lawlor）；
– 環球球探主管（Head of Global Scouting）保特（Marcel Bout）；
– 球會事務部主管（Head of Corporate Development）麥查治（Matt Judge）
根據Training Ground Guru的介紹，目前梅度夫已經扮演部分體育總監的角色。負責球員合約事宜的是麥查治，而轉會談判就由活華特及麥查治共同負責。如果梅度夫和球探部門都認可引援目標的實力，就會交由麥查治引援工作。而米確對球員的技術分析工作和意見，是蘇斯克查的重要參考。
領隊蘇斯克查對於目前球會引援工作的架構和程序感到滿意。在今年7月17日《Telegraph》記者James Ducker的文章裏，曾引錄蘇斯克查與記者的訪談，這位挪威教頭謂：「我與活華特、麥查治和米確有直接聯繫，合作無間。如果我們之中出現了技術總監，其實跟原本的做法沒甚麼差別，因為我們對考察球員已有一套慣有程序。」
簡單來說，如果增設體育總監是為了回應曼聯的轉會決策問題，那麼對於蘇斯克查抑或是曼聯管理層來說，上述的這一套合議制度已經足夠令他們滿意。換言之，體育總監的實質意義只是聊勝於無的花瓶。
我們不妨回顧一下今年5月的時候James Ducker的報道：
有關的內容可以在其他消息源取得印證：James Ducker在〈Telegraph〉報道中提到，即便曼聯聘請技術總監，亦不是一權獨大。曼聯將會像曼城、利物浦及阿仙奴一般，以集體決策裁斷球員轉會及收購工作。換言之，以蘇斯克查為代表的教練團、未來的技術總監、首席球探Jim Lawlor（掌握球員表現數據和敵情分析）以及環球球探主管Marcel Bout（統籌各地球探進行球員視察），都會參與有關機制。〈Telegraph〉的報道指出，活華特傾向邀請李奧費迪南、費查等球會名宿加入有關決策團隊。換言之，李奧費迪南受邀出任的職位，有機會和技術總監不會重疊，但事權有可能是充當球會事務的顧問。
James Ducker的報道指，由於摩連奴經常越過球探部門，提出後者不引薦的人選，故此曼聯希望在球員轉會上運用集體智慧平衡風險。摩連奴在位時曾經炮轟高層並不支持他的引援工作，又批評球探部門擁踵，推薦人選不合其心意。
再回顧Andy Mitten在相同時間的文章，我們很快就可以下結論：
Andy Mitten: “This person is going to work alongside Ole Gunnar and Ed Woodward and will have input into transfers but it won’t be someone with the power of Txiki Begiristain. The person at United won’t have that much power.” #mufc [Sky]
— United Xtra (@utdxtra) May 16, 2019
結論就是，曼聯最終還是會增設體育總監，但他不可能像碧格列斯坦（Txiki Begiristain）在曼城或巴塞隆拿一般的角色——在足球事務的權力上凌駕活華特和蘇斯克查，他可能只是一個被閹割事權的顧問。這就是活華特和蘇斯克查的共識。英式manager，繼續成為曼聯球會傳統裏屹立不倒的遺產。
