告別平成：足球篇 | 日本體育情報

前言：今天是平成最後一天，平成最後一篇文章就奉獻給我的主項足球，其實與早前的相撲一樣，以NHK的專欄為基礎總結平成的足球歷史。
　
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平成的日本足球關鍵詞，可以用「國內聯賽職業化」及「國際比賽的飛躍」

　
☆國內聯賽職業化☆
　
在進入平成之前，日本足球參與國際比賽的最佳成績，只能數到在1968年於墨西哥城奧運會上取得銅牌，但在足球界的最高舞台世界盃，卻從未曾闖進決賽周。當時的國內聯賽Japan Soccer League(JSL)是由12支企業球隊組成，並非職業聯賽，水平參差。雖然80年代也有奧寺康彥在德國發展並取得成功，三浦知良也遠赴足球王國巴西作挑戰，但足球在日本的人氣仍然低迷。
　
然而在森健兒(JSL總務主事)、木之本興三(JSL事務局長)等一眾有心人士努力之下，平成5年(1993年)，職業足球聯賽J LEAGUE開幕。以提升比賽水平，振興體育文化作為理念，並且要求各支球隊除去贊助企業名稱，與所屬地方建立密切關係，有別於當時其他日本的職業體育運動，J LEAGUE希望能成為這種異例組織。
　
在J LEAGUE成立之際，除了有從巴西回國的三浦知良、歸化入籍的Ramos瑠偉、實而不華的井原正巳等日本代表中心球員外，Zico、Ramon Diaz、Gary Lineker、Pierre Littbarski等等數之不盡的足球界巨星也來到日本效力各支球隊，他們在日本各地以精彩出色的球技，俘虜了萬千球迷的心。但隨著90年代後期經濟泡沫爆破，加上剛成立時的熱潮減退，入場人數下降，J LEAGUE球隊陷入經營困難，其中「Original 10」之一的横浜Flügels在1998年賽季結束後解散，也有不少球隊陷入存續危機，但全賴足球界人士的努力及市民支持下度過難關。
　
今天J LEAGUE已經發展成有三個級別，在全國39個都道府縣合共有55支球隊，是亞洲最具規模的職業足球聯賽。J LEAGUE的出現，為全國喜歡足球的青少年提供了成為職業球員的夢想舞台；除了超過1500位球員，包括教練及職員，現時有大約5000人透過J LEAGUE從事與足球有關的工作，這都是累積了26年努力而得來的成果。

　
☆國際大會的飛躍☆　
　
就在J LEAGUE開幕一年，日本朝著首次參加世界盃的夢想前進，但就在最後一場比賽，只要獲勝就可以取得參加世界盃資格的前提下，於下半場補時階段被伊拉克球員頂進扳平一球，參加世界盃的夢想再一次破滅，這一夜被稱為「多哈悲劇」，傷透日本球員、球迷的心。
　
「多哈悲劇」在日本足球發展史裡，留下痛苦的一筆。但吃過苦方能知道甜，日本足球代表其後接連在國際賽事取得重要的勝利。1996年阿特蘭大奧運會，相隔28年再次取得參賽資格的日本代表，在分組賽迎戰巴西，在一眾防守球員的努力，加上GK川口能活屢救險球之下，巴西的猛烈攻勢一一無功而還。等候著機會的日本代表在下半場27分鐘，把握到對方GK Dida及DF Aldair的失誤，由伊東輝悦把球踢進空門，最後1-0取勝，這場偉大的勝利，又被稱為「邁阿密奇蹟」。

　
創造了「邁阿密奇蹟」後的一年，再次挑戰參加世界盃資格的日本代表，曾經在最後階段的十強賽途中，因為成績欠佳由岡田武史取代加茂周成為監督。最後日本晉級附加賽，與伊朗在馬來西亞對決爭取世界盃資格。最後在加時下半場13分鐘，由後備入替的「野人」岡野雅行射進「黃金入球」，終於達成參加世界盃決賽周的夢想，是為「柔佛歡喜」。
　
不過在法國世界盃開幕前的歐洲集訓，岡田監督定出最後的22人名單時，三浦知良與北澤豪、市川大祐成為最後落選球員，作為當時足球界的象徵人物，三浦知良落選在當時引起極大的關注。而日本首次參加世界盃，最後結果三戰全敗，只憑中山雅史在最後一仗對牙買加取得唯一進球。
　
首次在最高舞台亮相後，日本足球代表在「白巫師」Philippe Troussier領導下，於國際賽接連有好成績。1999年世青盃，以小野伸二為首的「黃金一代」得到亞軍；2000年的悉尼奧運會日本晉級八強；2001年洲際國家盃得到亞軍。緊隨而來的就是2002年日韓世界盃，作為其中一個主辦國，日本在這屆世界盃成功取得世界盃首勝及首次晉級淘汰賽。其中取得世界盃歷史首勝的一仗(分組賽第二仗對俄羅斯)，錄得66.1%的日本電視史上第三高收視率(僅次於1963年紅白的81.4%及1964年女排奧運金牌戰日本對蘇聯的66.8%)。
　
與此同時，在千禧年前後，陸續有日本球員旅歐，而帶動這股「旅歐熱潮」的人物就是中田英壽。中田作為日本代表的主力，在法國世界盃後得到12支歐洲球隊垂青，最後他加盟了實力不算強的意大利甲組聯賽球隊Perugia，結果第一仗面對豪門Juventus便梅開二度震驚世人。中田在當時被認為是世界最高水平的意甲裡，首個賽季便取得10個入球，刷新了當時日本球員旅歐單賽季最高入球紀錄，中田的出色表現令到日本球員的評價急速上升，除了意大利，西班牙、英格蘭、德國、法國等歐洲主要聯賽相繼出現日本球員身影，旅歐球員球目增加也使日本代表實力增強。
　　
現在晉級世界盃已經被日本球迷視為理所當然之事，連同2018年俄羅斯世界盃，日本已經連續六屆參加決賽周賽事，其中三次晉級淘汰賽(16強)。「JFA 2050年宣言」曾經許下了「2050年的約定」，其中一項就是要在2050年主辦世界盃，並且成為當屆冠軍。而今後對日本代表來說，首要的目標當然是要先取得世界盃淘汰賽階段的第一勝。

　　
☆女足部分☆
　
隨著1990年北京亞運納入女子足球項目，1991年舉辦首屆女子世界盃，JFA為了強化女足代表，在平成元年(1989年)舉辦了首屆女子足球聯賽(題外話：女足聯賽史第一位入球球員，正是現任日本女足代表監督高倉麻子)。雖然女子足球聯賽同樣受到90年代後期經濟不景氣影響，有球隊解散導致聯賽規模縮小，但熬過難關後，日本女足迎來了黃金歲月。
　
2004年雅典奧運前，確立了「Nadeshiko」(大和撫子)為日本女足代表的愛稱，在當屆奧運會，大和撫子首次闖入八強，雖然在2007年的世界盃再次分組賽出局，但同年12月，佐佐木則夫成為新任監督，大和撫子在佐佐木監督麾下參加的首個重要賽事北京奧運得到第四名，是她們在國際比賽裡最好的成績。2010年廣州亞運會更以不失一球的姿態首次取得金牌，再為大和撫子增強信心，迎接2011年的世界盃。
　
雖然在世界盃前，日本遭遇311大地震，連帶大和撫子的備戰工作也受到影響，但仍能繼1995年後再次晉級淘汰賽階段。大和撫子先在八強擊敗東道主德國，再於準決賽擊敗瑞典，決賽面對過去多次對壘從來未曾戰勝的美國，苦戰至加時下半場末段憑澤穗希的入球扳平比分，最後在PK戰勝出，成為首支站上世界之巔的日本足球代表。同年8月，以永不放棄的姿態感動國民，希望藉此為受地震影響的居民帶來勇氣，「2011年女子足球世界盃日本女子代表」全體獲頒「國民榮譽賞」，是足球界唯一，也是首個以團體身分獲得這項殊榮的單位。其後的倫敦奧運及2015年世界盃，大和撫子也能夠闖進決賽得到亞軍。雖然近年因為新老交替戰績下滑，2016年甚至無法晉級里約奧運，但在一代名將高倉麻子領軍下，大和撫子正為重返世界頂級行列而努力中。
　
平成時代，男女足球均有飛躍的發展。當然當中的過程絕非一帆風順，但由J LEAGUE、大和撫子聯賽到日本各級代表，足球界相關人士忠守當初的理念，腳踏實地一步一腳印做出成績。展望令和，日本足球面對的挑戰，相信也就是日本社會面臨的兩大問題—「少子化」及「地方人口減少」，如何繼續迎難而上，在新時代裡的國際比賽造出成績，當然還得靠足球界人士繼續努力。
　
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後記：雖然這篇算是本專頁的長文級數(2500字以上)，但寫完後發現其實重古輕今，還有很多很多很多部分沒有寫到，真尷尬，請見諒。令和的日本足球發展史，就由明天5月1日開始書寫，而我等海外球迷/支持者，將會繼續默默守護和支持著。