KH郵包：常規賽的最後直路（季後賽前瞻，與Luke Walton季後的命運）｜KH筆記
常規賽已經進入直路，各隊分別為了季後賽資格，分岸的排名，又或是樂透區的位置(?!)，都在作出最後衝刺。不論是季後賽，還是休季的人事變動，這次郵包的問題都是關於球隊在常規賽後的狀況，當中有些球隊是在下比較熟悉，有些真的比較少看，不過都盡力為大家解答問題吧！
馬刺與雷霆：怎樣才能晉身第二輪？
以目前的排名看來，馬刺很有可能以第六至第八位完成常規賽；至於雷霆則有機會以第三至第五位的姿態晉身季後賽。對於兩隊來說，排名將會影響到他們在首輪碰頭的對手，以至季後賽的命運。
對於今季的馬刺來說，缺少了Dejounte Murray後，球隊的防守一直未能保持穩定，球隊的運轉在很大程度上亦依靠LaMarcus Aldridge、Derrick White和DeMar DeRozan等主力來維持。以今季的人腳和作客表現來看，要以下犯上、突破第一輪是相當困難的。
不過，最有利馬刺發揮的首輪對手，相信會是西岸第二的金塊。以馬刺非常不穩定的外線防守，與及不算頂尖的身體質素，碰上具備身體條件 (例如雷霆) 或是擁有多個外線得分選項 (例如火箭、拓荒者) 的球隊，他們必然會吃盡苦頭。反而以金塊這種以團隊傳導為主的球隊，馬刺尚且可以嘗試透過團隊協防，阻截傳球路線，為他們在系列賽帶來一線生機。
對我來說，馬刺要晉身次輪，只有對上金塊、拾起防守強度，加上外圍投射能保持火力，才有些晉級的機會；不過如果碰上火箭、雷霆，甚至是勇士的話，馬刺第一輪行人止步的機會就很大了。
至於雷霆，他們將面對目前西岸前八中最難應付的賽程，但是他們仍然要與勝差不多於1場的火箭與拓荒者爭奪第三的席位。如果雷霆能拿到西岸第三的話，他們最快也要到西岸決賽才要應付勇士；不過一旦他們取得西岸第五，他們不但次輪可能要碰上勇士，首輪的主場優勢亦會失去。
至於踏進季後賽後，雷霆要走得遠，除了進攻主力要保持他們的發揮外，他們防守的穩定性亦相當關鍵。例如在作客溜馬的比賽中，Paul George和Steven Adams第四節連續兩次在擋拆防守上的失誤就導致雷霆由領先一分變成落後三分，最終更吃下敗仗。進入季後賽的階段，今季防守表現出色 (防守效率目前聯盟第四) 的雷霆必須要長期保持防守的強度和紀律，方有機會令球隊突破首輪。
溜馬與籃網的季後賽命運
如果沒有Victor Oladipo的受傷，溜馬與籃網本來有機會是季後賽首輪對碰的組合之一；不過現在看來，兩支球隊都要為排名奮鬥，但他們在季後賽的旅途亦很難走得遠。
Oladipo在11月休養的時候，溜馬大概已經展示出他們的團隊打法：Bojan Bogdanovic和Darren Collison作為主要的持球進攻手；Thaddeus Young負責擋拆的跟進和在低位進攻；Myles Turner除了是球隊的護框手外，外圍投射也是球隊的進攻選項。
至於板凳的陣容，則是依然由Domantas Sabonis作為第六人，Doug McDermott擔任跑位射手；後場由Cory Joseph和Tyreke Evans擔任替補。跟11月有變的，只是Evans繼續留在板凳，由新加盟的Wesley Matthews擔任正選；與及T.J. Leaf偶爾取得替補四號位的上陣時間而已。
這個陣容要應付常規賽，可能不是問題；但是到了季後賽，溜馬就需要面對進攻上的難題：Bogdanovic雖然現在是球隊的頭號得分選項，但是身體質素不算頂尖的他，在季後賽遇上更強的防守時，他能否保持目前的進攻效率？假若他當機的話，球隊可以依靠哪個二號得分選項？平均的全民進攻，在常規賽可以為球隊保持火力；但是到了季後賽，找出可靠的得分手段和人選，必然是更為重要。
當然對於溜馬而言，目前最頭痛的當然是餘下的常規賽賽程：在最後13場比賽的對手中，溜馬只有鷹隊不是爭奪季後賽資格的球隊，而且當中8場比賽需要作客。目前他們還在與76人和塞爾特人爭奪東岸第三的席位，但是異常艱辛的賽程，很容易會讓他們掉至東岸第五。屆時要在沒有主場之利的情況下對戰76人或塞爾特人，以溜馬今季對戰東岸列強的戰績，確實難以樂觀。
至於籃網目前最需要的，是要保住他們的季後賽席位：雖然他們目前排在東岸第七，與第九位和第十位的魔術和巫師相差四場的勝差，但是籃網的賽程也是最難應付的：
在目前的七場作客之旅結束後，他們回到主場還要迎戰塞爾特人、公鹿和速龍；隨後在作客公鹿和溜馬；最後一戰雖然在主場出擊，但是他們的對手，是同樣競逐季後賽末席的熱火。因此即使籃網目前的位置比較安全，但是要確保季後賽的資格亦非全無風險。
面對這個地獄級的賽程，即使籃網能保住前八的位置，排名亦未必能升至第六位。屆時他們很有可能遇上公鹿或速龍，第一輪止步的機會極大。我想他們的看點，會在於在常規賽經常使用聯防體系的教練Kenny Atkinson能在季後賽拋出甚麼策略，盡量延長系列賽吧。
速龍與公鹿，誰佔有先機？
如果是說季後賽的話，我想碰不到塞爾特人的那支球隊機會較大。(笑) 即使今季綠軍從團隊的磨合到戰績都不如預期，但是到了季後賽，我相信沒有一個人願意看輕這支球隊的個人能力，與及教練Brad Stevens的戰術素養。這兩支球隊如果在第二輪遇上綠軍的話，都很難說是穩操勝券。
假若速龍和公鹿能在東岸決賽碰頭的話，在牌面上還是速龍佔優：論防守Giannis Antetokounmpo，速龍還是有Pascal Siakam、Kawhi Leonard等側翼選項；論陣容的深度，他們的陣容亦容許Nick Nurse在季後賽的後段作出不同的調動。例如他們在控球後衛上已經有三個選項，甚至可以放出雙控衛；中鋒亦可以按著對位而決定正選的人選。以牌面上的優勢而言，速龍還是在一個系列賽中有較大的晉級機會。
湖人下季會換教練嗎？
我預計Luke Walton下季不會再執教湖人。當然Walton在執教上有其缺陷，例如一些陣容調動並沒有得到成效，球隊進攻上的表現一直都不算理想，但最大的問題是，湖人的管理層在過去一季似乎並沒有展示對Walton足夠的支持。由Magic Johnson和Rob Pelinka組軍的方向，到季中有消息指Magic Johnson與Walton會面時指責後者，都可以看出管理層沒有給予Walton足夠的支持。
到了今個球季結束後，湖人如無意外至少會透過自由市場或交易，爭取最少一位球星的加盟。如果Walton今季連LeBron James領軍的湖人也未能有效執教，那麼有更多球星加盟時，相信會更難駕馭。因此個人估計，Walton季後離任的機會並不低。
