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AFC溫布頓:就算死,也要為自己信念而死 | 雯B

聯賽護級水深火熱,但足總盃之路打出好成績,球隊沒有理會球壇的世俗和虛偽,至今忠於自己的表演。因為他們相信,只有繼續奮鬥,才能在一張張的說短道長的嘴臉中生存,也會在粗暴的讚頌之中重生。聯賽降班不是問題,但要有尊嚴地生活。

這晚的Cherry Red Record Stadium或者舊稱的Kingsmeadow球場,是溫布頓球迷這一季最開心的一晚。皆因上一次在主場勝利,已經是去年的拆禮物,那場是對上英甲最不受歡迎的普利茅夫。

這是他們在英甲的第三季。他們再有機會在足總盃與全國電視直播中與各位球迷見面。但這場出色的勝利之前,溫布頓的夢想今季幾乎幻滅。

上季在前教練Neal Ardley離隊,效力多年的助攻Neil Cox一同離隊。Neal是英格蘭在現時效力同一支球隊第三長的領隊,足足帶領了溫布頓追夢追了6年。在開季贏了3場聯賽、足總盃第一圈與1場聯賽錦標的分組賽賽事就離開了,

他2012年10月接掌球隊,帶領球隊升上英甲,是球隊2002年5月成立後首次升上英甲,只是用了10年就提升到職業賽事的層面。他也是球隊的老臣子,1991年效力舊溫布頓,上陣了250場,也幫助球隊1997年打入足總盃與聯賽盃4強。

原本以為Neal Ardley能夠繼續施展魔法,但巧婦難為無米炊。這原本是筆者的標題,但Neal Ardley離隊之後轉投諾士郡執教,到底是不滿球隊買賣問題,抑或「魚唔過塘唔肥」,當然不得而論,但Neal Ardley轉會後接受大讚新球會有更好的球場,由英甲到英乙的降班區,一樣都是包尾,或者Neal Ardley是時候接受新挑戰吧。


前領隊 Neal Ardley

Neal Ardley離隊後,在12月獲57歲的Wally Downes接任。這位本土教練只在01/02年接掌了仍在英乙的賓福特,之後也擔任過艾拿戴斯(Sam Allardyce)、與柏祖(Alan Pardew)的助教,之後為好拍檔Steve Coppell在印度成為他的助教,直至去年12月4號,他正式坐正成為溫布頓的教練。

Wally Downes執教了10場比賽,取得3勝3和4負。雖然近兩場英甲比賽都大比數落敗,但在足總盃第三圈,又再次絕殺對手晉級。原本在Neal Ardley的帶領下,第一圈對上英格蘭第8級聯賽的球隊Haringey Borough,也只是絕殺對手1:0,不過能夠殺入足總盃第四圈,已經是球迷最開心的事。更開心的是,他們對上今季表現不俗的韋斯咸,雖然聯賽盃第二圈以1:3落敗,但賽會仍安排他們在尾場比賽、全國直播,並擁有主場之利。在Kingsmeadow球場迎戰韋斯咸,是「爆冷溫床」的先兆。

右為新帥Wally Downes

不過,在領隊問題背後,其實今季溫布頓繼續面對財政緊絀的問題,要延續「賣走」不少好球員,「簽入」輕球員的方針。有很多出色的老臣子都在今季離隊,球隊最大的問題是,很多都是以自由身球員方式離隊。多年老將,升班功臣Barry Fuller離隊轉投基寧咸;中場通天老倌George Francomb也轉投英乙卡維尼。要數最悲傷的,必定是球隊老臣子Jon Meades,這位威爾斯中場能夠勝任左閘與中場位置,但他因為傷患困擾,26歲之齡便高掛球靴。


捧盃者為Jon Meades

中場核心Dean Parrett也轉投基寧咸,他是球隊自Jake Reeves後,最出色的中場,可惜也同樣離隊。當年Jake Reeves都可以以十多萬鎊賣走,為何Dean Parrett也只能免費轉會?(按:今季Jake Reeves已經在巴拉福特失去正選,巴拉福特也只排英甲第23位)中後場被打散,前場也失去升班功臣——射手Lyle Taylor免費轉投查爾頓。這位28歲射手在升班附加賽在2015年已經為球隊上陣,成為陣中離力,最重要的是他是球隊升上英甲的英雄。他在對普利茅夫的英乙升班附加賽中射入奠勝的一球,此子為球隊上陣150場,射入了55球、交出21個助攻,但他半季為查爾頓在英甲上陣28場,射入12球、交出8助攻,這個超卓表現竟沒有令球會收穫任何轉會費,實在可惜。他在倒戈對溫布頓的比賽中取得入球,令人無比心酸。

Lyle Taylor為溫布頓射入奠勝的入球

今季球隊平均週薪支出只有1,130鎊,而英甲球會平均週薪支出為2,000鎊,但一眾球員依舊打出拼勁。年輕的中路守將Will Nightinagle繼續留隊,Adedeji Oshilaja成為球隊隊長,而且球隊羅致了來自韋根的年輕中堅Terell Thomas。左閘的空缺,則由來自唐卡士打的小將Tyler Garratt填滿,右閘也有來自雷丁的Tennai Watson以及自家青訓Toby Sibbick。

一對中場悍將Liam Troter與Tom Soares繼續留隊。在中場缺少一名指揮官下,球隊引進了來自修安聯的Anthony Wordsworh,這名中場擁有不俗的傳送與走位能力,用以取代離去的Dean Parrett。而為了加強中前場按表現,AFC溫布頓也在基寧咸引入了翼鋒Scott Wagstaff與來自愛爾蘭Dundalk FC的Dylan Connolly。

在前鋒位置,有去年中加盟的Joe Pigott留隊,來自加納的射手Kwesi Appiah同樣留效。這位英格蘭浪人,在2014年已經效力過溫布頓,結果在17年正式由母會水晶官免費轉會至溫布頓。左翼Andy Barcham也留隊效忠,因此球隊就在中鋒位置上簽入了來自錫菲聯的James Hanson與黑池的Jake Jervis。

左為Kwesi Appaih

原本今季在死敵米爾頓凱恩斯降班下,球隊已經超額完成。很多球迷在如此的轉會操作下,已經死心,準備好降回英乙作賽,但偏偏永不放棄的心態,卻使他們在季中復甦。

取得久違的3場聯賽勝仗,球隊在足總盃同時有佳作:第一圈以1:0絕殺非聯賽球隊Haringey Borough。該場比賽溫布頓雖然主導形勢,但這場比賽表現出色,今季由全國聯賽球隊多佛加盟的Mitch Pinnock,以充滿運氣的射門收死對方門將,讓球隊得以絕殺晉級。第二圈對上上季同樣在足總盃有好表現的非聯賽球隊哈利法(Halifax FC)。

哈利法上季在足總盃對付同樣來自英甲的韋根,表現出色,主場取得和局下,逼使球隊作客重賽落敗,已經打出水準,因此溫布頓也不是抽到一支好籤。但在來自洛達咸、結束借用期的左閘Ben Purrington射入開紀錄的一球下,中場Wordsworth與射手joe Pigott各建一功,以3:1擊敗對手晉級。

第三圈對上英甲中游球隊費列活特,是一場硬仗。但老將Andy Barcham先交出一個出色的個人表演,助球隊先開紀錄。在受壓之下,青訓中場Anthony Harigan也交出一個漂亮的入球,球隊領先2:0。但是,費列活特立馬將比數追平2:2。右閘Watson犯下天條輸12碼,球隊旋即再一次絕殺對手。這一次挺身而出的是,在新帥上任後表現火熱的Kwesi Appiah。他在兩周5場比賽的聖誕快車期交出3個入球,令球隊當時在5場比賽中取得3勝1和1負的佳績。

球隊過去3周不勝,並沒有影響球隊的表現與戰意。在這個曾為溫布頓帶來光榮的平台,在這場對上韋斯咸的足總盃第四圈賽事,當年的足總盃功臣雲尼鍾斯(Vinnie Jones)也有入場觀看比賽。「Dons」這個名字,就算被米爾頓凱恩斯拿走,但精神不滅,球隊在Kwesi Appiah的先開紀錄下,打出氣勢,翼鋒Scott Wagstaff也交出兩個出色的入球。就算盧卡斯佩雷斯(Lucas Perez)與菲臘比安達臣(Felipe Anderson)入球將比數拉近,但青訓Sibbick接應中場Wordsworth的傳送,又將比數拉開至4:2。

雲尼鍾斯回來入場支持溫布頓

這晚的Kingsmeadow球場,是溫布頓球迷這一季最開心的一晚。

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