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晨光熹微:日本如何以亞洲盃冠軍鋪設足球發展之路?| 譯:雯B

1993年,日本職業足球聯賽(J-League)成立。但對於日本人而言,國家足球發展依然是相當業餘,這裡不是說日本足球從來沒有成功過的問題,畢竟日本也曾經1936年的奧運擊敗過瑞典,為世人所認識。但要數日本足球史上打破缺口的一年,就要數到1968墨西哥奧運。日本男足成功取得足球銅牌,更擊敗過巴西與法國,只是在4強落敗予當屆冠軍匈牙利,他們在季軍也2:0擊敗東道主墨西哥取得銅牌。在這個時候,日本仍是亞洲地區其中一個發展足球較早的地區,似乎,這可以指出日本是個足球發展成熟的地區,是嗎……?

60至70年代,日本的足球人口不斷上升。1968年奧運的成功,的確幫助了日本的發展,但要數國家隊的發展,或者仍是乏善足陳。直到1992年,日本足球迎來飛躍的一年。

作者:AIDAN WILLIAMS
文章出處:Thesefootballtimes

亞洲盃,作為亞洲榮譽性最高的國際性比賽,日本卻與他沒有太大的緣份,在1968才首次參加,在70至80年代也多次沒有參賽。直至1988年,他們才再次在正賽中出現,但首次出現就打入亞洲盃的決賽,是一個極為出色的成就。

但刺激到日本希望成立一個職業聯賽的原因,背後其實是為了提升本土球員的發展,從而為國家隊不斷注入新血與出色的球員,更可以吸引更多的球迷與投資。1993年成立的日職,是1992年由廣島所主辦的亞洲盃誕下的產物,國家隊擁有出色的表現,是日本國內推行職業聯賽的最主要誘因。

這次亞洲盃擴展到8支球隊參賽,日本伴隨沙地阿拉伯,與其他6支亞洲國家隊,參與結構仍然十分精簡的亞洲盃。

比賽在1992年10月底開始,在廣島3個球場舉行所有賽事。開幕戰為沙特阿拉伯對戰中國,這場比賽在日職球隊廣島三箭現時的主場——廣島廣域公園陸上競技場中上演,但入場球迷人數卻不甚理想,只有15000人入觀看沙特對中國的比賽(但接下來同組卡塔爾對泰國卻有21000人入場)。在這組沙特與中國淘汰了卡塔爾與泰國,而泰國更是在外圍賽階段就打敗了韓國而打決賽周。

東道主日本就在另一組挑戰阿聯酋、北韓與伊朗。日本首戰在廣島縣運動公園挑戰阿聯酋,以0:0的和局作結,而阿聯酋在兩年前,才打入世界盃決賽週。回到廣島廣域公園陸上競技場挑戰北韓,兩方也打成1:1。日本在先落後下,陷入出局邊緣,由中山雅史射入扳平一球,挽回敗局,令到在場32000名球迷鬆一口氣。這場和局為日本注入士氣,也保住日本出線的一線希望。

小組賽最後一場就迎戰西亞球隊伊朗。當時伊朗保持不敗就可與阿聯酋攜手晉級打入4強,日本非勝不可,球迷在主場不斷打氣下,日本難以打破當時仍是亞洲最強球隊的伊朗。

但是,日本在這場打出最好表現,伊朗不斷受壓,日本很快就入局,北澤豪上半場已經有兩次大好機會未能把握,均沒法命中目標,在上半場中段,日本更加緊壓力,中山雅史也有一次機會頂斜。而伊朗在前鋒沙姆哈馬迪(Jamshid Shahmohammadi)在下半場早段紅牌出場下,伊朗更專心防守,希望守和日本爭取出線,只希望不失,頑強抵抗日本的進攻。

時間一分一秒流走,日本加強進攻壓力,不過,總有重要球員,在重要時刻為球隊挺身而出,而沒有人,比起三浦知良更加偉大,這一刻,是他傳奇生涯開始的一刻。球賽法定時間剩下3分鐘,三浦知良接應來自中場的長傳,皮球不斷彈地避開了防守。三浦知良在禁區突破越位入楔、面對門將,狂抽近柱上角,皮球應聲入網,門將束手就擒。他跑到球迷面前跳舞慶祝,對這個入球的出現仍然難以置信。

伊朗只有數分鐘去拯救自己。但專心防守的他們,已經難以變換進攻心態與踢法,最後伊朗沒法挽回敗局,更在最後失去理智、取下兩張紅牌,以8人應戰。成王敗寇,日本取得出線4強資格,繼續向冠軍挑戰。

對於日本而言,這是黃金時代來臨,當時仍是少年的三浦知良為日本帶來一個成功的機會。日本隊的自信也不斷增加,這讓他們寫下亞洲盃最好得表現。

3日後,日本在4強對戰中國。與伊朗的比賽一樣,一開始不入局的問題也影響了日本,日本開賽1分鐘就被謝育新射入開紀錄的一球。這一球影響了日本的佈置,與日本球迷的心情。不過日本很快就取回優勢,半場主帥奧夫特(Hans Ooft)成功改變球隊的踢法,球隊在下半場開賽,就由福田正博追平比數。

一鼓作氣,對於日本而言,不是再而衰,三而竭,而是士氣繼續提升。60分鐘,北澤豪把握中國隊後防犯錯,射入領先一球。雖然李曉在70分鐘幫助中國隊追平,但中山雅史再次拯救球隊,在84分鐘再次接應長傳射入,將比數改寫成3:2,也將球隊帶入亞洲盃決賽。日本隊在決賽所面對的,正是衛冕冠軍沙地阿拉伯。

決賽有60000人入場。全場爆滿下,日本展示出速度與強度,在球迷面前打出漂亮一仗。日本在開賽時已經展示出強大的自信,掌握了控球,控制了節奏,而沙地也因對手擁有主場之利下,沒能站穩陣腳。

日本的努力在36分鐘換來收獲,高木琢也射入開紀錄的一球。他在禁區心口控球皮球,左腳窩利射門收死對方門將,這入球刺激起日本球迷,高木琢也在慶祝時跑進球迷叢中慶祝,全場為之而瘋狂。

沙特阿拉伯也加緊壓力,希望射入扳平的入球,但是日本的表現實在難以擊破。三浦知良出色表現控制了球賽,球迷的氣氛也繼續熾熱,日本在下半場面對沙特阿拉伯的攻擊都迎刃而解。在一輪的攻防下,沙特阿拉伯顆粒無收。

1:0成為了最終比數,這是一個亞洲新勢力登基的一刻,在翌年日職的成立前,日本取得亞洲盃冠軍成為了日本足球發展的根基。日職的出現,多多少少都因為日本取得亞洲盃冠軍,這是一個很好的因素:一個冠軍,一個英雄,一大堆球迷,所有事情在這刻水到渠成。

日本足球擁有了很多發展的良機,就算黑暗時代也為未來做好鋪路的一步,這個冠軍,是黎明前的一步,日本的發展為亞洲足球發展帶來一個新勢力,而三浦知良更成為日職發展的掌舵人。

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