Whelan：多謝你，是你成就了一個Community Club｜香港韋根球迷會
萬事起頭難，筆者寫下這篇文章之時，也深感困難。因為有太多說話想說。
數日前，韋根官方宣佈將於今個星期完成易手，將球會的擁有權由韋倫家族轉至來自香港的香港國際娛樂有限公司名下，換言之，「管治」了韋根23年的韋倫家族將會離開。
在這23年之間，韋根由一支非聯賽球隊，變成一支英超球隊，一支足總盃冠軍，一支能以英冠聯賽球隊為英格蘭出戰歐霸盃的球隊，升過5次班，能連續8年在英超作賽，也為各位球迷帶來不少美好的回憶，至少當地球迷與筆者，也沒有想過韋根擁有在歐洲賽比賽的經驗。
在消息公佈之後，十分年輕的CEO David Sharpe（也是Dave Whelan的孫子），寫下了一篇長文。
他說，在一年前球會已經決定賣盤，他很感謝一眾球迷不離不棄的支持，由英乙到英超，由周中聯賽快車變成周中歐霸快車，由Springfield park到溫布萊球場，他認為球迷是每個聯賽球隊的靈魂。
作為Dave Whelan的孫子，David Sharpe在4歲就已經是韋根球迷。他與其他小孩不一樣，他不只想為韋根比賽，更想管理好韋根整支球隊。在他成為主席的三年半間，贏過兩次英甲冠軍，親眼見證韋根以英甲球隊身份擊敗過哥迪奧拿（Pep Guardiola）帶領的曼城，打入足總盃8強，這是無法忘記的回憶。
他指自己能夠成為韋根主席是一個至高無上的榮譽，他天生就是韋根的球迷，也以韋根球迷身份長大，最後也可以自豪地與其他人表達自己是韋根的球迷。
更重要的一點，David Sharpe表示自己在離任之前，仍有三個目標：
1 找一個可以信任的領隊去讓球隊繼續偉大地發展，也可以讓球隊留在英冠作賽；
2 為球隊找一個很好的新擁有者，一個擁有足夠資金以及野心的擁有者，讓球隊繼續發展；
3 為球隊找了一隊人可以幫助球隊銷售。
David Sharpe 終於完成到他的目標，完成到他的志願。
作為一個韋根球迷，從來對冠軍沒有想像，筆者在2011年才成為韋根球迷，不像球迷會中有些元老已經在英超第一季時就成為韋根的球迷。
球隊經歷高低起跌，在馬天尼斯（Roberto Martinez）的帶領下成為足總盃冠軍、打入歐霸，當地球迷仍不斷提起這個夢幻的回憶。而我亦記起自已當年要在網絡「搵Link」來收看這場戲碼極之不吸引的歐霸賽事，同組馬里博爾與魯賓卡山與華里根都擁有不少的歐戰經驗。雖然最後以小組第四名出局，但主場對馬里博爾的贏仗，將成為一代人的回憶。
由羅拔士（Jason Roberts），到埃及王子沙基（Amr Zaki），聯合國兵團年代的華倫西亞（Antonio Valencia）、尼索比亞（Charles N’Zogbia）、洛達歷加（Hugo Rodallega）再到佐迪高美斯（Jordi Gomez）與麥馬拿文（Callum McManamann）的英超年代，球隊以「英超小強」為人傳頌，對韋斯咸絕殺留班，擊敗曼聯阻止對方奪冠也讓自己留班成功，也是筆者最美好的回憶之一。
再度足總盃冠軍，Martin Tyler的Ben Watssooonnnnnn評述已經成為筆者其中一段難以忘懷的片段。接下來的球季降班，再到升班附加賽落敗予QPR錯失升班資格。球隊到這刻，所謂的Legacy已經燃燒殆盡。
球隊三季間兩次降班、到達英甲，David Sharpe接手，找來名宿Gary Caldwell執教——破100分以英甲冠軍升班、再降班，再取得英甲冠軍升班，到現在找來Paul Cook，球隊看似穩定起來。筆者一直認為韋根在現階後的英冠是「唔夠班」，收購支出與球員質素，要與前列的球隊打拼當然是有距離。
但筆者都很感謝曼城，兩場都是靠曼城的右閘：足總盃決賽有薩巴列達（Pablo Zabaleta)紅牌，足總盃16強也有基爾獲加（Kyle Walker）完美漏波更讓威爾格力（Will Grigg）射入全場唯一入球，寫下了韋根近年兩個最令人難以忘懷的記憶。
但「距離」二詞，對於韋根的詞典來說，根本就沒有這個字。只要你心中覺得沒有距離，那就沒有真實的距離。球迷很愛笑說韋根是個「Massive Club」，在本質上難聽點說，有時是很愛「打飛機」，但韋根球迷就是這樣，當地人認為韋根就是最好的球隊，就自己需要永遠支持，全心支持的球隊。
正如出現的「Will Grigg’s on fire」熱潮，其實當季威爾格力只是在45場入了28球，就已經成為球迷心目中寵兒，可惜他現時鼠蹊受傷，需休戰至12月。但這過程就讓韋根與球迷重現人間，讓全世界都知道韋根有個Will Grigg，而這就是韋根球迷的力量。
所以，當筆者與其他球迷會成員有機會到達DW Stadium觀看賽事時，總獲當地球迷熱列歡迎，照顧、聊天，他們也喜愛分享自己有多喜愛韋根的故事。在韋根的DW Stadium中，有一個一萬多人的「社區」，社區內人的互相支持與分享。這就是韋根的價值。
在蔡朝暉入主之後，球會一定多了資金，但會否改變韋根的核心價值才是根本問題。楊家誠的伯明翰，夏主席的維拉已經令到兩支中部球隊受到莫大的影響，在Great Manchester區的韋根，會否難逃一劫，都仍是未知之數。
但是，作為韋根球迷，球隊要的是穩定發展，不需要每年一星，也不需要衝超夢想，而是要求球會與球迷之間仍然沒有「距離」，正如David Sharpe與Dave Whelan那麼喜愛走入人群，不要一個高高在上主席，只需一個陪著你走的執行者。始終，維猜的故事，給予了球壇希望。Community Club為的不只是成績，更是一個與球迷共同追夢的過程。
最後，筆者再一次感謝Whelan家族為韋根奉獻了23年。
願韋根、球迷們與香港國際娛樂共勉之。
香港韋根球迷會
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