Sheffield（謝菲爾）為現代足球發源地，說起這個地方，球迷必定會想到2支歷史悠久的球會—錫周三及錫菲聯。其實，現代足球首間球會名叫Sheffield F.C.，現時於英格蘭第8級別聯賽Northern Premier League Division One East競逐，除了維持半職業球隊外，球會高層亦不斷舉辦社區及交流活動，希望能保育及傳承現代足球的發源地。筆者上周就被Sheffield F.C.球會主席Richard Tims邀請，到他們的主場觀看一場最地道的英式足球比賽。
翻查記錄，Sheffield F.C.於1857年10月24日由Nathaniel Creswick及William Prest成立，至今已有超過161年歷史。當時英格蘭足球總會（Football Association）尚未成立（1863年成立），Nathaniel和William就率先創辦了現代足球首個規則，名叫Sheffield Rules。球隊成立初時並未有主場，比賽主要都是在市內各個球場舉行，戲馬通常都是球隊內訌，如「已婚球員對未婚球員」或「專業組對業餘組」等。
到1960年，史上第二間職業足球會哈林足球會（Hallam F.C.）在Sheffield F.C.附近成立，2隊在1861年進行史上首個同市「打吡」戰，至今2隊亦不時以表演賽形或，重演這幕經典場景。足球在錫菲市內不斷發展，1年後同市已有15間根據Sheffield Rules比賽的球會，到後來成立的錫菲足球總會（Sheffield Football Association）亦採納了錫菲條例。1863年11月30日，Sheffield F.C. 正式加入了英格蘭足總，但仍堅持用錫菲條例比賽。一直到1878年，球會才正式採用英格蘭足總訂立的足球規則出戰。
Sheffield Rules
由於最初期的足球並沒有一個明確的規則，不少學校及團體均以自己的立的規舉作賽，直至Sheffield F.C.成立後，Nathaniel Creswick及William Prest首先做的事情就是訂了統一的足球規則，並終在1858年10月21日的首度年度會議訂立名為Sheffield Rules的規則。
Sheffield Rules內主要有11條規則，與現代足球的條例略有不同，如無越位法則、防守可推撞對方等。後來，因為Sheffield F.C.因為加入英足總而放棄了Sheffield Rules，然而當中的條例亦曾被不同國家的運動作參考。時至今日，雖然已沒有機會在正式比賽中便用Sheffield Rules，但當Sheffield F.C.與死敵Hallam F.C.上演的表演賽，仍會按照Sheffield Rules作比賽規則。
主場
早期Sheffield F.C.並沒有故定的主場，球會多數借用其他場地作賽，球會第一個主場設於Strawberry Hall Lane Park，後來亦曾在錫菲聯主場Bramall Lane及錫周三主場Hillsborough Stadium。到2001年，球會於鄰近Sheffield的Dronfield買下原屬Norton Woodseats F.C的主場Coach and Horses Ground，並正式在此紮根。
Coach and Horses Ground
Dronfield為郊區，由Sheffield市中心前往的話大概需要一個多小時。幸好，筆者可乘坐會長的順風車前往，但也花了大概半小時。該球場可容納2500人，但當中只有不多於200個座位，大部份球迷都需要站著看球。球場外觀上，看來比旺角場更為陳舊，然而麻雀雖小、但小食店，廁所，以及球場商店樣樣俱齊，當中最為驚喜的是球場內設有專為主隊球迷而設的站立看台。自從在1989年「希斯堡慘劇」後，英格蘭球場已拆除所有站立看台，想不到在低組別賽事還可以見到。
雖然平均入場的人數比港超賽事更少，但球會仍然堅持發售比賽日場刊。售價只為2鎊，共有38頁，內容相當豐富，球員名單、球隊歷史、近況、球衣介紹以及對手的資料都包含其中，絕對為足球迷收藏之選。至於比賽的門票亦算便宜，只售5鎊，不過由於在周中比賽，當天只有100多名觀眾入場。
Sheffield F.C.的對手為Morpeth Town，在聯賽暫列榜首。熱身期間已看到主隊球仔細聆聽教練的命令，各個環節都甚為認真，嚴陣以待。說了是最地道英式足球，高Q大棍、長傳急攻當然是主菜。雖然全場皮球接近有一半時間不在草地上，但節奏明快，觀賞角度來說算是相當精彩。此外，兩隊毫不錫身，多番埋身肉博及兇恨攔截，球員多次起爭執，惟球證完全控制不到場面，終令到場內粗口橫飛，場外的球迷亦罵聲四氣。
不得不提的是，球證的執法能力與執法英超的分別不大，下半場客隊明明在禁區內犯下天條，球證及旁證均認為犯規是在禁區外，球迷自然更加不滿。比賽最終以0:0結束，雖然賽和榜首球隊的結果可接受，但感覺上Sheffield F.C.還是被球證偷走了勝利。
雖然沒有英超球星，但在足球越趨商業化下，在Coach and Horses Ground更能找到這項運動的純真。自問喜歡足球的你，如有機會來英國旅行，不妨花時間現場欣賞Sheffield F.C.的比賽，認識一下這個現代足球的發源地。
