錯過了春天可會再花開：回到蝙蝠奪冠之時｜譯：雯B
現時執教紐卡素的西班牙籍領隊賓尼迪斯（Rafa Benitez）個人履歷其實十分吸引，利物浦、國米、車路士、拿玻里、皇馬等等，可是這位領隊在這數支球隊都遇上失意時；那邊廂，西甲強雄華倫西亞近數年浮浮沉沉，試過打入歐聯，也試過跌落第12位完成賽季。讓我們時光倒流，回到千禧年代初，當賓尼迪斯仍如日中天，由一個默默無名的領隊，變成一個能打敗巴塞皇馬的出色領隊。
在哥登堡的烏利維球場中，執法球證哥連拿（Pieluigi Colina）鳴聲一響，這一秒對他們來說，他們完成了一個難以置信的夢想。
這是2004年5月19日，由賓尼迪斯所帶領的華倫西亞，在歐協盃決賽中，擊敗了馬賽，奪得了一個久違的雙冠王，在歐協盃決賽之前，他們在西甲第36周已經成功擊敗皇馬與巴塞，打破壟斷封王。
在這場歐協盃決賽中，華倫西亞在長時間打多1人下，以2：0擊敗馬賽，當中對手門將巴夫斯（Fabien Barthez）更因侵犯古路托里斯（Curro Torres）而被執法球證哥連拿逐離場，由維辛迪（Vincente）射入先開紀錄的12碼。
華倫西亞以這個12碼在上半場領先入更衣室，蝙蝠兵團在下半場開始之時，更表現得十分主動，射手米斯達（Mista）在58分鐘以一個腳外背射門收死對方門將，將紀錄鎖定成2：0。這一晚，是華倫西亞無法被忘記的一晚，是他們值得被紀念的一個階段，也是華倫西亞最後一次在歐洲球壇中發光發熱。
當賓尼迪斯在2001/02球季接手華倫西亞之前，華倫西亞已經在連續兩個歐聯決賽中落敗，他們在名帥古柏（Hector Cuper）帶領下，分別落敗予皇家馬德里與拜仁慕尼黑，更試過奮戰至12碼階段而飲恨。
雖然歐戰成績不俗，但古柏在聯賽的表現卻不令人滿意，在1999/2000年球季只得第3，在2000/2001球季更只得第5，錯失了歐聯席位，華倫西亞已經渴望了西甲冠軍整整30年。就在2001年夏天，古柏離隊轉投國際米蘭，華倫西亞找來賓尼迪斯——他只是一個剛帶領特內里費升上西甲比賽的年輕領隊。
在說故事之前，來來看賓尼迪斯為華倫西亞取得甚麼？兩個西甲冠軍，一個歐協盃冠軍，的確是有跡可尋。第一，這一個年輕領隊並沒有執教大球會的經驗，更未試奪得冠軍的滋味，他上一份工作只是西乙球會。此外，他更不是球會迷的首要選擇，坊間更希望球隊找一個更有說服力與被認證的領隊，但其實在首個球季的12月，賓尼迪斯差一點就被辭退，幸好球隊上下將他拯救於水深火熱之中，在這場反勝愛斯賓奴的賽事中，定奪了賓尼迪斯與華倫西亞的未來。
每個在西甲想奪冠的球隊，都要面對巴塞隆拿與皇家馬德里的「霸權」，這個霸權只試過在1996年被畢爾包與2000年被拉科魯尼亞打破。不過，這只是個別例子，除了在1980年代初有畢爾包之外，再數下去已經是華倫西亞；再下一個例子，就是施蒙尼麾下的馬體會。
有些球迷會認為只是皇馬與巴塞較為弱，但其實這是十分不公平，更不應將華倫西亞實力調低。讓我們分析這兩支班霸的實力，根本就不是在球迷眼中如此地弱，巴塞隆拿擁有李華度（Rivaldo）、古華特（Patrick Kluivert）與奧馬華斯（Marc Overmars）等出色的球員，而皇馬也剛剛簽入施丹（Zinedine Zidane），隊中更仍有費高（Luis Figo）、魯爾（Raul）、卡斯拿斯（Iker Casillas）與羅拔圖卡路士（Roberto Carlos）等世界級球員。
皇馬更在2002年靠施丹一招天外飛仙取得歐聯冠軍，所以要說華倫西亞是面義一個較弱的對手，這根本是無法預視的現象。
當然，華倫西亞在這個時候的實力也不算弱，更留下了很多在2001年歐聯決賽有份上陣的主力球員，這班球員就成為了華倫西亞光輝歲月的功臣。
門將擁有簡尼沙利斯（Santiago Caniares）這個當時仍算是世界最佳的門將，防線中仍有艾耶拉（Roberto Ayala）、卡邦尼（Amadeo Carboni）、柏歷堅奴（Mauricio Pellegrino）等好手。
不過，賓尼迪斯的收購更是立竿見影，他先在賓菲加購入馬真拿（Carlos Marchena）取代年紀漸長的柏歷堅奴，也是取得西甲冠軍的功臣之一，也提升了古路托里斯，最重要的，就是從特內里費帶來射手米斯達，他作為單箭頭功效十足，更擊敗來自英格蘭的卡維（John Carew）與桑山齊士（Juan Sanchez）取得長期正選席位。
在戰術上，賓尼迪斯將球隊由4-4-2的菱形陣式變成4-2-3-1，用上雙防中，配合維辛迪與魯費迪（Rufete），當年更未是4-2-3-1興起的年代，這陣式令到賓尼迪斯可以完成控制中場，以人多打人少的方式不斷控球，球隊更擁有世界級的防線與門將，陣式更嘗試比較保守，令到賓尼迪斯確立以防守起家的打法。
在首個球季，球隊只失27球，比較下，同樣以反擊起家的摩連奴，他們第一季也有失掉32球，但是，他們沒有就在第一季取下聯賽冠軍。
2001/02球季，他們只射入51個聯賽入球，基本上要拿到英超冠軍也需要67個入球，雖然賓尼迪斯的戰術很悶，但正正如此，他們比起其他球隊更為有陣形。
更重要的是，他們擁有來自阿根廷的小丑——艾馬（Pablo Aimar），這個技術幼細的進攻中場為球隊帶來不斷的進攻能力與手段，他也是西甲在千禧年代初擁有如此能力的中場，更有不少評論將他與馬勒當拿相提並論。艾馬在進攻中場的位置示範如何成為一個完美的10號位球員，他的完美技術成分與控球能力，配合不俗的傳送能力，使他成為球隊的重心。
他回防也可以將球隊陣式變成3中場，令球隊的防守人手更為充裕。對於賓尼迪斯而言，這一步十分有前瞻性，皆因賓尼迪斯可以將一個擁有如此技術的球員，安排他嘗試為球隊回防。
這個球季，華倫西亞成功作客2：0擊敗馬拉加，成功在第37周封王，這個球季的華倫西亞，在4場對戰皇家馬德里與巴塞隆拿的比賽取得7分，包括主場擊敗這兩支強隊。不過，這成績只是保持了一季，下季沒有保持到氣勢，他們只以第五名完成比賽，更以18分落敗聯賽冠軍皇家馬德里。
這個球季的回落基於一個重要的因素，就是新血不足，季初只簽入一個利維利亞（Anthony Revellere）一個大將，第二個因素就是他們要應付雙線作賽，體力與回復不足，使實力大打折扣。
在他們沒有進入歐協盃的球季之前，球隊對於能夠取得歐聯有不少的願望，比起取得西甲冠軍更為重要，賓尼迪斯也表明這個心願。不過，創業難，守業更難，這需要球隊更多的努力與表現去支持球隊更上一層樓，現已成為熱門的蝙蝠兵團，比起作為防守的一方更為困難。
所以，對於華倫西亞而言，2003/04球季表現十分令人難忘，上一個聯賽冠軍已經是一個難得的機會，但在經過兩季的沉淪後，華倫西亞歸來仍是少年，他在這季從皇馬手上再搶下一個西甲冠軍，他們這一季射入71球，只有馬體會的入球比他們更多。
更重要的是，球隊射手米斯達表現重上軌道，他在各項賽事射入24球，當中包括在歐協盃決賽射入鎖定紀錄的一球，雖然賓尼迪斯簽入不少新球員，為球隊陣容提供了更為有深度的陣容，但他與一眾正選球員仍然打出最出色的表現，打出他們在2001/02球季般的出色表現，展示了持續高強度的表現，在皇馬的球員出出入入下，華倫西亞更以一種穩定性取勝。
有些球迷回憶起賓尼迪斯執教的年代，或者會有些苦澀的味道。球隊已經沒有這種出色的表現，也未嘗試打入歐洲大賽的最後四強；對於球員而言，這也是一個難以再被創造的美景，就好像米斯達離隊之後，就無法再在馬體會與拉科魯尼亞交出同樣出色的表現。
賓尼迪斯在離隊之後也在歐洲球壇中浮浮沉沉，在利物浦取得一個奇妙的歐聯冠軍，在國米敗走，在車路士也好壞參半，才在拿玻里取得穩定的表現，更在皇家馬德里的執教階後被辭退，要去到執教紐卡素，才找到自己的平衡。
不過，對於華倫西亞能夠在西甲打破壟斷，使球迷不再因為巴塞和皇馬的悶局感到氣餒，也展示出有其他球隊可以在西甲中取得成功。而施蒙尼的馬體會於2014年出色的表現已經證明了西甲的多變性，又或者賓尼迪斯的華倫西亞對於西甲球迷，或者華倫西亞球隊迷而言，仍然是一段珍貴的回憶。
