來認識英格蘭新晉國腳Mason Mount | Box-to-Box
英冠球員也能入選英軍大國腳？到底這位Mason Mount有何過人之處？
這次國際賽期，英格蘭主帥修夫基 (Gareth Southgate) 繼續堅持他自己的一套，將主力以外的少數國家隊席位名額留給潛質優厚的年青小將，而非正值盛年卻從未入選的戰將或老將。這次得到修夫基垂青的幾個令人意外之選，包括現效力多蒙特的Jadon Sancho、現效力李斯特城的James Maddison、現效力屈福特的Nathaniel Chalobah，及本季外借到打比郡的Mason Mount。
Sancho、Maddison和Chalobah入選雖然可能有點令大家意外，但Sancho和Maddison本季至今分別在德甲和英超交出不俗的表現和成績，就算球迷本身可能不太熟悉他們，但也有不少機會親眼目睹他們比賽，這裡就不作太詳盡的介紹了。簡單來說，Sancho這類型的球員，英軍陣中或國內並不缺，但較突出的也就只有史達寧，與有明確人選的中軸線相比，尚有爭逐一席正選的空間，故預期這類型的球員未來仍有意外之選出現的可能。至於Maddison，自去季起逐漸展現不俗的場上視野、創造力、遠射能力及處理死球之能力，而這幾點都是英軍中前場較缺乏的特性，故此憑藉季初良好的表現而入選，也不難理解。那麼Chalobah呢？修夫基在上次的國際賽期已點名提過會注視Chalobah的進展，並認為此子有力在必要時客串中堅，因此近期傷癒復出後，縱使在英超的總上陣時間只有四分鐘，但最後入選還不算最令人意外。
論這次最令人意外的入選球員，非Mason Mount莫屬。(終於進入正題了﹗) 因為即使閣下是英超，甚至歐陸四大聯賽的忠實fans，也很可能對Mount 聞所未聞。靴室笑談社的這篇談及他在本季打比郡戰術體系裡的角色，可以一看。不過如果有聽體波台在本季季初英冠開季前那一集，可能會記得筆者向大家推介過，本季其中一位最值得留意的英冠球員，就是這位Mason Mount。
跟不少車路士青訓球員一樣，Mount首季在一隊比賽的經驗，來自上季在荷甲的維迪斯。維迪斯最常採用4–3–3陣式，而Mount則出任3中場最前的一個，這也是Mount認為最適合自己發揮的位置，最後Mount以14入球10助攻完成球季，並獲選為去季維迪斯的最佳球員。效力維迪斯長達八季的隊長卡舒亞 (Guram Kashia) 認為，Mount是他見過外借到維迪斯的車路士球員中最厲害的一個。試想想，卡舒亞親身接觸過和看過的車路士青訓肯定比你和我多，他絕對夠份量去作有關評價。
事實上，以一位年青的8號位球員來說，去季場均NPGA (non-penalty Goals and Assists – 不包括12碼的入球助攻) 達到0.61，令他去季已在數據分析界中成為大家熱烈談論的球員之一。當然，高達21.4%的射門轉代率 (conversion rate) 是很難維持的，不過還是難掩去季成績表的亮麗程度。除了得到數據分析界的注意，其實修夫基和他的教練團也早於去季已有留意Mount的表現和成長：在國家隊出發前往俄羅斯參加世界杯前的一星期，Mount獲邀參與英軍大國腳的集訓，隨後更連同Phil Foden (現效力曼城)和 Ryan Sessesgnon一起獲贊助商邀請現場觀看對突尼西亞的賽事。
與Maddison相似的一點是，Mason的長處也是英軍陣中較欠缺的特性，包括場上才華（不少人稱之為「靈氣」）、創造力及控球能力。作為三中場最前的一人，進攻能力比防守能力重要，而雖然他在防守技巧和意識上尚有不少進步空間，但對球隊進攻的貢獻卻有一定貢獻：進攻意識過人的他，不少入球都來自對場上空間，以及後上入楔時機的掌握，至於為隊友製造進攻機會方面，他擅於閱讀球賽，去季多次展現這一點，幾次助攻都是成功把握中堅進退失據的一刻，將球傳到走位接應的隊友面前，讓隊友把握稍瞬即逝的時機順勢攻門。
去季Mount最大的進步，在於接應傳球的準備和處理。一隊賽事和青年賽事的一大分別，就是接球、控球再傳球或射門的空間和時間遠比青年隊少，因此不會像在年青隊般有那麼多時間做決定或作調整，而Mount在接到皮球後，能將控球化成攻守轉換或改變進攻節奏的機會，是很珍貴的一項技能。良好的控球能力和first touch，可以容許他在狹小的範圍內更快進行下一個動作 (盤帶 / 傳 / 射)。另外，他不俗的閱讀球賽能力，讓他懂得把握合適時機在對方兩線之間的輔位現身，為隊友提供傳球選擇之餘，也可與進攻的隊友進行配合。
還有一點，他左右腳都擅射：去季的起腳射門中，有超過三成都是用左腳的。如果有留意去季迪布尼 (Kevin de Bruyne) 的威脅，其中一點就是左右腳都可以起腳射門，在強強對碰中，一下令人意想不到的起腳便足以致命，迪布尼去季就曾數次以左腳遠射為球隊打開紀錄甚至一箭定江山。同時，剛才已提過伺機後上殺入禁區攻門也是他的一大殺著，翻查數據，他去季的攻門中，超過六成都是在禁區內起腳的。如果想尋覓和把握這種攻門機會的能力更進一步，有誰是比現任領隊林柏特 (Frank Lampard) 更權威的學習對象呢？
不過，Mount要想成為可在車路士立足的頂尖球星，還有一個障礙要跨過，那就是他的爆發力和段速。看過他的比賽，你會發現Mount雖然有一定技術造詣，但起動和跑動的速度實在不夠快，即使可以憑巧妙技術擺脫敵衛，還是很可能無法把對方徹底甩開。在當今球壇，要當上頂級球星，雖然不一定要有極高速度，但一定的速度卻是必須的。從數據上看，他的成功盤扭次數也遠比在年青隊的時候少，一方面這可能是由於一隊賽事的水平較高，另一個原因可能就是欠缺速度影響了他盤球過人的成效。畢竟Mount還是很年青，甚至還未發育完成，所以這方面的發展仍可以繼續觀望一段時間。
要將Mount最強的一面發揮出來，應該讓他出任自由度高的8號球員角色，並盡可能減少他對防守的參與，甚至擔任10號仔的角色。目前的疑問，是進攻上的威脅和貢獻，是不是能抵銷他在防守端近乎零的貢獻，而領隊又是否認為這是一個等價，甚至有著數的交換。暫時看來，他的搶眼度不及類型相近而又同齡的里昂中場Houssem Aouar，至少在可勝任的場上位置多少，和控球在腳時的靈活度及敏捷度都有所不及。按現時的成長路徑，雖然要成為頂級球星尚有難關要克服，但要在英超中游份子當主力，也不是太難實現的目標。
