插秧的抉擇:愛爾蘭還是英格蘭 | 鎚仔幫主場
韋斯咸新晉中堅/防守中場迪更賴斯可選擇代表英格蘭、愛爾蘭兩地出賽,早前賴斯曾經為愛爾蘭大國腳的友誼賽上陣,本應可順理成章登上一隊踢歐洲國家聯賽,如今竟因為修夫基出現變數?
賴斯於1999年在倫敦出生,但父親擁有愛爾蘭血統,因此賴斯就能夠選擇他代表的國家。賴斯在幼時加入過車路士青年軍,後來於14歲加盟韋斯咸青年軍,並在2017年開始提升上一隊。在成長期間,賴斯一直都為愛爾蘭各年齡級別的梯隊效力,在今年初更成為愛爾蘭大國腳,為愛爾蘭踢過3次友誼賽。
然而,修夫基親自接見,希望迪更賴斯不要那麼快下決定。類似情況已非第一次,「維拉柏豪」積格利殊 (Jack Grealish) 正是因為英格蘭接見,積格利殊後來為英格蘭U21於U21歐洲國家盃上陣,並表明會為英格蘭效力。
(Source: Independent.ie)
筆者認為,簡單而言,這是一個窮L和有錢佬爭女的故事。
愛爾蘭作為一個人才輸出國,幾乎所有國腳都受過英格蘭足球的洗禮;反觀英格蘭,只要搬出 “Football Is Coming Home”、英超、薪金 – 優越感、名氣、錢這些必定讓年輕人動心的誘惑,就足以動搖球員。這種情況,大抵可以「張開腿」來概括。愛爾蘭對住這些球員,只可借用「香港積格利殊」周柏豪的歌詞來形容其心情:「無力挽回要懂得放手/逝別了的人再不可擁有。」沒錯,畢竟一轉國籍,礙於國際足協的條例,大家就真的《無力挽回》了。
賴斯作為一個女人……不對,是球員,要的當然是美好的將來。如果選對,「美好的將來」將是勝利後的戰利品,選錯的話,迪更賴斯的生涯大概正式玩完。因為他既不能藉國家隊得到相應的地位,尤其是轉往其他大會的機會,更甚者可能困在韋斯咸。畢竟賴斯作為年青人,好高騖遠也是正常的——正如不少年輕女人都會自恃年輕貌美而希望吊金龜。
(Source: Training Ground Guru)
如若更替,賴斯必然認為為英格蘭效力的「得」,理應比「失」多。
那麼國籍會否是問題呢?當然不會 – 上文提及了迪更賴斯14歲已經加入韋斯咸青年軍。因此迪更賴斯在英超任何都已經會被當作是本土球員。轉會與否的分別並不大。
真正的分別落在修夫基身上,我們可以看看利物浦後衛祖高美斯 (Joe Gomez) 的案例。祖高美斯在2016/17球季表現略為患得患失、犯錯甚多,就連利物浦球迷都不滿他的表現。然而世界盃完結後,祖高美斯藉其他中堅傷出而升任正選中堅,與「7500萬鎊先生」雲迪克 (Virgil van Dijk) 合作鎮守中路,居然交出穩健表現。筆者相信與高普關係不大 – 畢竟高普不擅於提升後衛質素,近的有雲迪克、遠至侯姆斯、甚至緬恩斯時期的費特列治,基本上他的主力中堅組合都不是新球會的原有班底,而是通過球探引入。
由此可見,修夫基在調較防守球員的確有一手。賴斯若能轉投英格蘭麾下,除了錢之外,絕對能夠釋放己身潛力。
(Source: Football Fancast)
賴斯能夠在現在入選國家隊,在未來能否再入選國家隊呢?筆者的答案是頗有信心。因為筆者認為賴斯可成為國家隊一位多功能球員:除中堅位置,更能串演防中。
賴斯近期在韋斯咸的定位為防守中場。原因是他的防守不夠好,但長傳可以 – 英軍在能勝任這位置的就僅餘戴爾夫 (Fabian Delph)、艾歷迪亞 (Eric Dier) 二人。短期內來自英格蘭U21的競爭者,就僅餘位置其實也偏前的般尼茅夫中場路易斯曲克 (Lewis Cook)。能夠嘗試成為防中第三選擇、中堅第三選擇,此多功能性在入選大軍上,有不少的幫助。
另外相比於防守,筆者認為賴斯能夠在英超生存的原因在於其執行控傳戰術的頭腦 – 畢竟他在防守上的甩漏比上季的祖高美斯更過份,但長、短傳皆準繩。就算在今季唯一上陣賽事(對利物浦)的46分鐘內,交出24次傳送,有22次成功 (91.8%);賴斯在英超的處子球季,仍能有88.3%的短傳成功率。單以傳球能力而言,已經有力與哈利麥佳亞 (Harry Maguire)一戰。
最重要的因素是,除了史東斯 (John Stones)、麥佳亞、祖高美斯、基爾獲加 (Kyle Walker) 的地位理應較為安全之外,三中堅的位置最少能夠多選幾人:紐卡素隊長拿錫斯 (Jamaal Lascelles)、艾非摩遜 (Alfie Mawson)、史摩寧 (Chris Smalling)、菲爾鍾斯 (Phil Jones)。筆者深信成長後的迪更賴斯有力和以上四人一爭一日之長短。
(Source: Proven Quality)
個人認為,迪更賴斯單因為一個會談拒絕奧尼爾 (Martin O’Neill) 的徵召,已經顯示他對愛爾蘭有一定抗拒。再加上韋斯咸較英格蘭本土的意識,迪更賴斯將會被隊友說服選擇代表英格蘭的機會甚大。
當然,入選之後是甚麼環境,筆者就不會作出任何猜測。要猜的話,國家隊轉會之後,在球會申請轉會也是可以預料之事。英超豪門快來用幾千萬鎊買掉他,韋斯咸班主很喜歡錢,成人之美不好嗎?