1.讓我們把時鐘撥回到三年前
15年10月9日，高普履新，在談及利物浦失落多年的頂級聯賽獎盃時，他說，「球隊會不斷提高，而你們也將不再懷疑。四年任期內，我充滿了信心。」
現在看來，高普這番話可謂擲地有聲。在他的率領下，紅軍逐年加強，球迷信心日漸高漲，而承諾中最重要的部分，也隨著我們28年後的又一次四連開局，變得可期了起來。不過，就好像詩裏感嘆的那樣：「但見時光流似箭，豈知天道曲如弓。」奪冠困難之處，往往在於那些你無法把握的變數。而戰術的意義，就是通過修補，從局部乃至整體上把這些潛在的不確定性控制在可見範圍內。
所以除了「踢的不好也能倦取」之外，我們還可以談論一下背後的原因，看看球隊今年的調整到底在哪裡？
2.不妨從進攻的起點談起
廣義上看，進攻始於何處其實並無定論。首輪對韋斯咸，羅拔臣禁區線斜穿疾走，此時阿諾特是進攻的發起點。次輪對水晶宮，沙拿接應過頭長傳單刀，此刻基達也是進攻的發起點。然而，這都不是我要表述的。
老子說：「合抱之木，生於毫末；九層之台，起於壘土。」足球場按區域可分為Def Third，Mid Third 和Attacking Third三部分。怎樣在整體上把陣型從防禦推到Mid Third；獲得主導權後，又該如何醖釀和策劃下一步攻勢，才是我在此節想要討論的。因為這些環節和對手的上搶，快速收縮和低位防禦緊密相關。而其中發起點的變化，將會影響隨後一系列的移動及傳遞，從而改變球隊在各個局部的戰術細節。
先看看艾利臣的傳遞成功率。
隨著現代足球的發展，守門員在攻守轉換裏需要承擔更多的責任，比如參與和指揮後場互搓，以打破對手的前場緊逼。今季以7500萬歐元引入的巴西人艾利臣，就是一位難得的組織型門將。
8月12日，利物浦在晏菲路對鐵錘韋斯咸。比賽進行到22分14秒的時候，維拿杜姆將球斷給後方的右後衛阿諾特。此時祖高美斯和雲迪克同時舉手，示意將球回傳。隨後一人接近保護，一人散開接應，而左側的羅拔臣，則是早在艾利臣得球之前就已經轉身，沿邊路到達中線區域。這顯然是我們在訓練中磨合過的一個套路，目的是由守門員作為發起點，直接將皮球從Def Third推進到Mid Third。在這一次攻守轉換中，艾利臣展現了他優秀的First Touch，準確的長傳，以及我認為最重要的觀察能力。
攝影師要拍出好的作品，除了對光線的運用之外，還要有一雙善於發現美的眼睛。守門員也一樣，每一腳看似簡單的出球，根據場上雙方球員的站位，其實都存在著最優化的線路。有沒有看到，看到後能不能傳過去，往往對後場的組織會產生截然不同的結果。所以，當我們談論艾利臣66%和92%的長短傳成功率的時候，其實更應該留意他的出球選擇，是不是讓隊友輕易地找到下一個接應點；能不能更有效地破解對方的前場緊逼。是不是更快地完成了區域轉換把皮球推進到預定的戰術位置。
從前四場比賽看，除了對李斯特城失誤之後矯枉過正的20分鐘，艾利臣對回傳球的組織，已經成為了我們從Def Third向Mid Third過渡的重要手段。這是今季利物浦在整體移動方面的第一個變化。而與此有所關聯的第二個變化，則出現在了拖後中場的身上。不管是維拿杜姆還是隊長軒達臣，他們在中後區域傳遞鏈中的作用，似乎正變得不如以往那般重要。
3、下面這幅對比圖，是我們從頻繁出現的定式分布裏截取的一個範例。
同樣是客場對李斯特城，上季我們在中圈的銜接和轉移，拖後中場依然佔有相當的戲份，他主要活動在兩個中堅之間，時而正三角，時而倒三角，以此瓦解對手第一道防線的干擾，把球向中路或者兩邊過渡。
但是，今季利物浦在這一區域的處理方法明顯有變。從局部看，三人平線居中的會是就近的一個中堅，原先頂在前面的另外兩個central midfielder則需要輪流後撤拿球，回到雲迪克或者祖高美斯的身側進行組織。比如第三輪對白禮頓的這次過渡。
目的何在？我覺得體現在兩個方面。第一，避開對拖後中場的壓迫，改在相對安全的區域持球，並以此調動對方整體隊形側移；第二，強化邊路推進，將原來固定在中路的兩個MC解放出來支持兩閘，同時減少邊鋒回到中圈區域拿球。無論怎樣，這一變化的直接影響，就是前面提到的，拖後中場在中後場傳遞中不再佔有主導地位。以軒達臣為例，16-17和17-18球季的場均傳遞次數分別為86和77，第四輪首發對李斯特城卻只參與了48次，而前三輪的主力拖後維拿杜姆也不過67，並且有相當部分還是在較前的區域完成。
四場賽罷，利物浦全隊的場均傳遞次數為634，比上季還要多了30有餘。此增彼減，拖後中場這少了的部分究竟去了哪裡？
4. 史杜列治今年有點興奮。
在北美集訓期間舉行的卡拉OK聯歡會上，他對一年一班的基達贊嘆不已，「我已經很久沒看到素質這麼高的了。別人都和我說贊，但是沒想到這麼贊。與眾不同！真的與眾不同！」
“I knew he was good but I don’t really watch German football too often. I haven’t seen a midfielder like him for a while, I’m being honest. He is something different..”
Melwood是一座充滿愛的訓練基地，利物浦central midfielder同質化所產生的功能性障礙，說不定也與此有關。然而，自打拿比·基達出現，情況便有了變化。幾內亞人以其能力全面，影響著古板的英倫風味。他傳帶俱佳，身體健碩，孫子曰：「始如處女，敵人開戶；後如脫兔，敵不及拒。」
不及拒的還有維拿杜姆。兩個球季以來，詩人踢過攻擊手，工兵，拖後，甚至是中堅，他的最佳位置究竟在哪裡，恐怕已經沒有人能說個明白。但是，從熱身賽對拿坡里開始，固定在拖後位置的維拿杜姆，讓人眼前一亮。他在前三場比賽的傳遞成功率分別達到92.6%，91.2%和98.7%。表現忽明忽暗的維拿杜姆突然變得穩定當然令人高興，而我更感興趣的則是他的多功能屬性在拖後位置上的加成作用。因為，高普新球季對三個central midfielder的要求似乎有所變化。
這是第三輪對白禮頓的15分27秒，眼看米拿壓到了右翼區域，基達便從中路補了過來。主隊攻勢受阻界外球迅速開出，維拿杜姆側移，在原來屬於基達的區域接應中堅分球，而米拿則緩緩回退，接雲迪克的橫傳從另一側繼續調動對方，此時基達居中，米拿在右，維拿杜姆則繼續留在基達分管的區域區支持羅拔臣。
短短三十秒的時間內，利物浦的中前組合便完成了三次兩兩換位，和上季較為固定的倒三角結構相比，無疑是開放了許多。然而，要想讓這種切換平穩流暢，central midfielder就必須具備多種技能以完成不同區域的戰術要求。
比如，當米拿回到R-1區域的時候，除了幫助中堅完成轉移，嘗試直線連接前場，他此時還是閘位球員進入更深位置的支撐點，需具備一定的邊路防守能力。而當米拿隨著球隊進入R-2位置，central midfielder的技能就變得更傾向於攻擊層面一些，需要和右閘overlap，前插、與翼鋒錯位等等。事實上，今季已經拿下1球2助攻的米隊，在兩個邊路特別是右路的穿插作用，已經是越來越明顯。如果在下面的比賽裏，central midfielder之間的換位變成一種常態移動的話，我覺得，球員跨區所要求的全面性將會是高普決定如何搭配的最重要的考量。
5.當然，高普一定不會忘記16-17球季那種高頻壓迫高流動戰術帶來的防禦漏洞。
下圖中所畫的陰影區域，直接明瞭地呈現了一旦進攻被斷球隊所要面對的問題。我們在可以看到，此時利物浦的攻防分布，基本處於一個5-5結構，而隨著進攻的繼續推進，4號位和5號位的阿諾特基達將會前移到禁區弧左右兩側，此時留守的拖後中場，就必須隨時留意中腹那一大片潛在的被反擊區。
高普的處理辦法可以用兩個快字來總結。首先，拖後中場，需要對雙方的移動有清晰的預判，在丟去球權的那一霎那，必須立即到位前壓，連同後面實施高位盯防的中堅一起，從中路形成攔截，打斷對方所有直線的可能。而一旦對方避開攔截，則需橫向跟隨，和夾擊阿諾特、基達以及回搶的同伴一起，迫使球往邊路或者後方過渡。然後保證7-8人快速退守到本方半場，避免形成505甚至是307這樣的脫節形態。
如上面這個片段裏所反映的。利物浦在最後30碼丟球後，首先出現在鏡頭裡的，一定是壓上來的拖後中場。這說明高普的體系，Deep-Lying Mid不是按字面理解的那樣總墮在後面，也不是所謂的不顧位置貿然上搶，而是戰術上必須堅決執行的一種極具傾略性的防禦理念。我猜測，在今季將拖後中場從組織環節減免以後，這種反搶將會變得更加極致。專心打劫，減慢對方反擊之後再緩緩將球隊帶回到低位布防。以此改善攻防轉換的穩定，增強體系的容錯空間。
談到這裡，我想，除了低位防禦的細節之外，我們新球季的變化以及整體思路已經躍於紙面。所謂「七月流火，八月萑葦，九月授衣」。開局的第一個階段已經結束，週六對熱刺，又會是一個新的開始。足球如此，人生亦然，祝好！
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