總編手記：曼聯購買中堅的迷思與設立足球總監
英超開季，曼聯在轉會窗最後一天亦沒有如摩連奴所願，添置一員新中堅。正如我上一篇總編手記談及，曼聯高層對摩連奴的轉會的選擇投下了否定票，之不過這並不代表他們否定摩連奴的工作。否定購買新中堅，加上摩連奴在對李斯特城賽後強調自己不是manager、而是head coach，以及Jamie Jackson在
〈衛報〉報導曼聯要設立足球總監，三件事情竟然在這個時刻巧合地同時發生，很難不讓人聯想到領導的管理方針將出現更徹底的變化。
高層否決天價買新中堅的理據
先旨聲明，我認同曼聯應該買中堅，只是反對摩連奴的選擇——除了耶雷米拿（經理人苛索無度），傷患不斷的謝路美保定（昨天操練又傷了）、艾達韋列特（個人狀態和能力正在下滑）、麥佳亞（推進和用球能力較強的英式中堅，但不值7000萬鎊）、高甸（經理人只是以曼聯作為續約談判的議價工具），都不是值得花天價的人選。Rob Dawson和Jamie Jackson早前的報道文章曾提過，活華特否定上述人選的原因，是他認為這些人的級數或年齡不值得曼聯花天價。對，活華特不會比摩連奴更懂足球，但是29歲以後的球員跟許多公司資產一樣，都會depreciate，球隊的中軸線已經有山齊士和馬迪了，再用天價增購29、30歲的球員就是過於冒險——一旦要把他們再出售，球隊真要吃大虧，這是squad management的常識。又當然，從來強調「曼聯的錢無限多」、「做球迷唔駛幫球會計數」的球迷，是不用跟你講常識的。更況且，再說一遍，曼聯在過去兩個夏天都有遵從摩連奴的意願買中堅（連迪路夫和拜利），有曼迷批評高層不支持主帥的確有欠公道。
好，不談財政、不談陣容管理，我們姑且談一個假設：摩連奴固然有他的shortlist，但是在曼聯球探主管Javier Ribalta轉投辛尼特之前，他和新組建的球探團隊是否曾也考察過其他更可行的中堅人選，只是不入摩連奴的法眼？若然以上假設是真的，或許活華特真的具備否決摩連奴shortlist的footballing reason。
我沒有論據去支持這種推想。但如果曼聯真的有一位出色的足球總監，高層就更易說服人們去支持他們的抉擇了。
再論設置足球總監
Jamie Jackson報導曼聯設立總監，類似消息在這數年不絕於耳。是否可信姑且不論，倒不如談談足球總監的重要性。
差不多所有歐洲大球會都會另設這個職位，以減輕head coach的負擔，好讓後者可以專注對一隊的管理和調整技戰術水平。足球總監能夠決定球隊的整體風格和哲學——除了買人、掌領技術部門和青訓，有些球會的總監的權力甚至包括head coach的任免。當然，head coach和總監出現爭拗是有可能的——例如雲高爾本人在任阿積士總監時便和朗奴高文鬧翻天。但是，商業化時代使球會經營比起舊時變得日益複雜，英式manager很難有如雲加一般，具備獨攬一切管理的精力，這種分工是必須的。
即使雲加離任後，阿仙奴不設足球總監，但在主帥任免、轉會談判、球探網絡方面，球會已經設立三人組（總裁加斯迪斯、主管續約談判的辛利尼及主管球探米斯連達）負責以上工作。另一方面，利物浦的transfer committee曾經備受球迷批評，但是他們照樣可以配合高普的工作，添購沙拿、雲迪克和拿比基達，而FSG的投資亦開始取得合理的回報。再看曼城，碧格列斯坦和哥迪奧拿對巴塞隆拿體系相當熟悉，他們把舊日的一套複製到曼城之後，後者可以專注技戰術的研究工作，專心做一個head coach。
再說曼聯本身。我在這裏不厭其煩引用自己兩年前的舊文，談談曼聯何以設立足球總監制衡主帥。
費格遜執教紅魔鬼二十多來，成就卓著，但是他一走之後便告人亡政息，與缺少足球總監制度不無關係，問題體現在兩個方面——
1. 引援工作
費格遜長期任用親弟馬田掌控，但引援方式陳舊，球探對買人目標的觀察並沒有系統化及數據化整理，以致莫耶斯任教初期便抱怨球探系統，不能就不同位置及成功機會列出買人的目標清單。雲高爾在任教兩季期間花耗甚巨，但未能交出戰績，對於引援的判斷上出現明顯問題（迪比、白蘭特、法卡奧），缺的也正是足球總監的制衡。
2.技術部門
莫耶斯、雲高爾兩任主帥均嘗試解決這個問題，例如引入數據分析師（不過雲高爾帶來的Max Reckers並不受曼聯球員歡迎）。長遠來說，欠缺技術部門，教練團無法量化球隊場上表現，並預判出場所用戰術、陣式。當費格遜遺下極不平衡的陣容給莫耶斯的時候，不少球員實力與名氣之間的巨大差距讓他設定戰術時會出現致命誤判。費格遜掌控球隊二十多年，自然對手下各員能力高低心中有數，但換上另一個教頭就要花很長時間才能適應。
如果用人得宜，足球總監是引領球會走向成功的寶貴資產——例如祖雲達斯的馬路達（Giuseppe Marotta）和多蒙特的索斯（Michael Zorc）。既然活華特要投放更多時間在找贊助商和開拓財技，多找一個足球總監當然使球會管理事半功倍。
我們不可能延續舊日英式manager乾網獨斷的一套。看看競爭對手的架構，姑勿論你是否支持格拉沙家族的管理，設立足球總監是曼聯才是合適的出路。
