英超升班馬分析｜Box to Box
英超球季即將開鑼，收到一些讀者要求，詳細介紹3支升班馬，於是就從善如流，趁此機會講講他們的戰術特點和新一季展望。
挾英冠冠軍之名殺上英超的狼隊（Wolverhampton Wanderers），來勢洶洶，絕非泛泛之輩。去季他們在英冠的表現和成績都明顯超班，除了因為有巨額投資帶來不少良將外，領隊Nuno的貢獻亦功不可抹。不少狼隊球迷認為，Nuno才是他們去季取得如此佳績的最大功臣。
Nuno知人善用，去季的右翼衛杜靴迪（Matt Doherty）和中堅高迪（Connor Coady）都被改造成功，出任以往從未踢過的位置，卻踢出職業生涯的最高水平﹔至於卡華拿路（Ivan Cavaleiro）和沙斯（Romain Saiss）的拚勁和勤力也是前所未見，發揮也更穩定。不過，Nuno對狼隊最大的影響，還是在球隊的打法上。在Nuno麾下，狼隊踢法鮮明、比賽節奏明快、強調控球在腳、防守人數充足，而他們對翼衛的使用也完全跟上了時代的步伐，攻守兼備，甚具歐陸球隊的影子。去季英冠24支球隊中，有23支球隊的場均長傳最多球員為門將，只有狼隊是例外，門將魯迪（John Ruddy）的場均長傳次數在隊中只排第四，由此可對他們的比賽風格略知一二。
狼隊去季踢3-4-3陣式：三中堅、兩位瞻前顧後，獨力負責整條邊路的翼衛、一對很有紀律性，緊守崗位的中場中、以及兩位在前場環繞連結着中前場的箭頭跑動的球員。這種配置對於發揮剛才提到狼隊的比賽風格非常有利，一方面它容許球隊在防守時有足夠人員，另一方面也讓球隊可以極速由守轉攻。戰術與當年比爾沙（Marcelo Bielsa）在阿根延的得意成名作有不少相同之處，當年出任比爾沙的三中堅正中一人 (即現在高迪踢的位置) 的，正是現任熱刺領隊普捷天奴（Mauricio Pochettino）。出道時曾任中場的高迪，大部份時間都沒有要明確緊盯的目標，不過就可以縱觀全場局勢，為隊友提場，統領整條防線，得到控球後可即時長傳予兩邊的翼衛或親自引球出擊，從後場運球上前進攻。
防守時，3-4-3會演變成一個類似5-4-1的陣式，徹底背棄前任領隊林抜的高位壓迫性防守。中路人數很充裕，兩位中場中身後還有三位中堅，而兩位邊鋒回防令邊路也不缺人。反擊之時，則會變成一個類似3-2-5的陣式，兩邊翼衛推前，善用球場空間，提供足夠闊度，令進攻更立體。
球隊的驅動力，來自兩位中場發電機：他們大部份時間會墮在一個較深的位置，其中一人（通常是沙斯）主要負責成為防線的屏障，另外一人——魯賓拿維斯（Ruben Neves） ——則擔任英文稱為pivot的角色，那是一個類似派路 （Andrea Pirlo）和沙比阿朗素（Xabi Alonso）的專屬角色，以迅速而準繩的長短傳操控球隊的進攻節奏。狼隊球迷普遍認為，魯賓拿維斯是球隊近廿年來其中一位最出色的球員，而簽下他也代表球隊中場的一個進化——從以往對second ball的追逐變成講求控球和對皮球的運用。他在轉邊，從overload的一邊轉到weak side的決定上，在整個英冠中無出其右，而他和沙斯，還有置中的中堅高迪，長傳次數比門將多，正好反映他們在進攻的策動和處理上，扮演着極為重要的角色。
前場方面的配置也是頗有歐陸味道，墮後的箭頭飾演一個類似10號球員的角色，其首要任務不是爭取入球，而是墮後或拉邊迎球，串連進攻，為對方防守球員帶來各種疑難和挑戰。去季保拿天尼（Leo Bonatini）作為箭頭就踢得頭頭是道，墮後迎球時，敵衛跟上前緊貼他又怕兩名邊鋒有空間插入，不跟上去又怕給他太多時間和空間控球，而墮後串連也方便他及後以一個後上中場的形式伺機入楔攻門，類似角色可以想像成去季利物浦的費明奴（Roberto Firmino）。至於這個進攻戰術的最大受益人，非左翼鋒祖達（Diogo Jota）莫屬，進攻時自由度高，有速度又具不俗的盤扭能力，角色有點似在車路士的夏薩特 (Eden Hazard)。
今季狼隊購入葡萄牙國家隊正選門將柏捷斯奧（Rui Patricio）、令後防穩定性有更大的提升﹔剛宣布加盟的翼鋒查奧爾（Adama Traore）極具速度，如果在Nuno調教下球商有進步的話，可以變成一件極可怕的利器﹔莫天奴（Joao Moutinho）可以與兩位中場中輪流上陣﹔從賓菲加借來的前鋒占美尼斯（Raúl Jiménez）讓鋒線多了一個有質素的選擇。Nuno早已說明狼隊會盡可能維持去季的踢法，以原有的球員質素加上幾位不俗的新援，估計表現會像更富有的般尼茅夫，相信最後在中游位置衝線也絕不令人意外。
第二支直升上英超的球隊是卡迪夫城（Cardiff City）。本專欄在去季尾已詳細介紹過他們的踢法，而看過他們今夏的增兵，可以肯定戰術上不會有甚麼變化，篇幅所限，這裡就不重覆了，歡迎按此（按此連結）重溫一下。
至於新加盟球員方面，卡迪夫城的投資並不算多，補充了四位新球員，當中相信有三位會是本季的主力正選，分別是從諾域治（Norwich City）來投的梅菲（Josh Murphy）、從QPR來投的史密菲斯（Alex Smithies）和從布里斯托城（Bristol City）加盟的列特（Bobby Reid）。四位新球員都是從英冠球隊轉投卡迪夫城，可見他們本季的期望，顯然只是護級。
左翼梅菲，有一定的速度、膽色和射術，令卡迪夫城在邊路多了一個選擇，不過這位球員的實力雖然在英冠算是不錯，但恐怕要點時間才能適應英超比賽。至於本身是中場中的列特，兩年來愈踢愈前，先是攻中，後來更擔任前鋒，而效果卻是出奇地好，去季布里斯托城的好成績，有一定程度的功勞就是來自他的入球。有他分擔索荷利（Kenneth Zohore）的重擔，怎麼看都是一件好事，不過與梅菲一樣，兩位新兵的實力比原本的球員高了多少，確實是一個疑問。最後就是門將史密菲斯。他的實力應該比去季的正選門將艾德烈治（Neil Etheridge）高，對減低失球數字應有點幫助，不過同一個問題仍然存在，就是不知道是否達英超水平⋯⋯總的來說，去季over-achieve了的卡迪夫城，本季的護級旅途絕對不易走。
NORWICH, ENGLAND – APRIL 28: Josh Murphy of Norwich City shoots during the Sky Bet Championship match between Norwich City and Leeds United at Carrow Road on April 28, 2018 in Norwich, England. (Photo by Stephen Pond/Getty Images)
最後再談談透過附加賽升班的富咸（Fulham）。祖簡奴域麾下的富咸，可算是繼狼隊之後，去季踢法最悅目的英冠球隊，而在球隊陣式和整體配置上，兩軍都有相似的地方。去季富咸on paper主要擺出一個4-3-3陣式，不過在比賽期間，很多時會變成近似3-4-3的陣式，兩位中堅的企位會隔得較遠，讓出中間的位置給中場麥當奴（Kevin McDonald）墮後，同時兩閘會推上中場位置。兩閘的運用和狼隊同樣近似，進攻時上前拉闊進攻空間，讓左右兩邊的邊鋒一個可以靠中路參與組織攻勢，另一個則上前一點伺機攻門。上得較前的通常是助攻力高的右閘費特歷斯（Ryan Fredericks），而他也是去季隊中表現最佳的球員之一，可惜此子已經轉投韋斯咸，這對富咸而言打擊非輕。
麥當奴墜後令中場主要剩下卡尼（Tom Cairney）和祖漢臣（Stefan Johansen）二人。兩人都有不俗的技術根底，往往可以控制中場節奏和控球，令兩閘的出擊不會變得浪費，而兩閘拉邊亦有助扯開對方的防禦網，製造空間讓兩位中場展示他們的創造力，或讓其他攻擊球員找到入楔的空間。不得不提的是，兩閘能夠放心上前助攻，亦有賴麥當奴緊守偽中堅的崗位，令防線長期維持足夠人手，由此可見整套攻守的運作，都是領隊的精心部署，同時也依賴中後場球員緊密合作。
前場方面，富咸去季上半季始終就是欠了一個支點，令球隊的成績不太穩定，更一度於11月跌至最低的第17位。及後隊長卡尼復出，再於一月借用米杜域（Aleksandar Mitrović），成功令球隊在下半季戰績大大提升，更曾連續23場不敗，最終成功升上英超。米杜域的作用非常明顯，來投半季攻入12球，是球隊升班的大功臣之一，正因如此，球隊升上英超後仍繼續追求米杜域，結果成功從紐卡素（Newcastle United）羅致他。至於左翼鋒沙悉朗（Ryan Sessegnon）也是不少球迷討論的焦點，因為對於一位左閘成為隊中神射手感到很不可思議。事實上，雖然沙悉朗本是一位左閘，但去季大部份時間都以左翼鋒的姿態出現，所以有較多入球不是想像中那麼誇張。不過除了入球以外，他在場上的決定往往遠比同齡球員成熟得多，而閱讀球賽的能力絕對不像一位18歲的球員，與一眾比他大數年以至十數年的球員火併一整季，他也不落下風，實在是一位不可多得的年青球員。要一位身體發育還未完全完成的18歲小伙子，在很講求體力化踢法和身體對碰的英冠中，一季正選上陣48次（連附加賽）絕對是一項高難度挑戰，可見他的身體質素其實也相當嚇人。
對於去季富咸的分析，戰術上當然有參考價值，但球員方面其實不必著墨太多，因為富咸在今夏的轉會窗非常活躍，購入了多名球員以增強球隊實力。最中最受注目的，當然是從法甲尼斯（OGC Nice）引入中場沙利（Jean Michael Seri），而這宗轉會也是富咸球迷這個夏天的討論焦點。在去年的轉會窗，沙利曾是列強的獵物，因此到了今夏，當傳出富咸有意羅致他時，不少球迷都感到愕然。現年27歲的沙利，此前六季在法甲和葡超踢球，再之前曾效力波圖預備組。每當審視尼斯近年的成功，球迷總會提起賓艾化（Hatem Ben Arfa）或巴洛迪利（Mario Balotelli），但其實沙利也是居功至偉。沙利的長短傳固然是一絕，而他的護球能力也很不俗，以他這樣的身型來說，其平衡力也是絕佳，這對他保護皮球大有幫助。從入球/助攻數據來看，祖漢臣去季表現不錯，但實際場上表現其實不如數據顯示般出色，而沙利的來投，肯定有助強化這個位置的實力。沙利和卡尼的中場組合，幾可肯定至少達英超中下游的水平。
後防方面，中堅連恩（Tim Ream）在不少富咸球迷眼中是隊中最佳球員。不過今夏球隊先後從尼斯和史雲斯（Swansea City）引入利馬桑（Maxime Le Marchand）和摩臣（Alfie Mawson）兩位中堅，因此中堅位置的競爭也會非常激烈。相比沙利，利馬桑可能不太為人熟悉，不過這位可客串左閘的中堅，防守上堪稱實而不華，簡單而有效率，控球時卻可以變成一位出球中堅（ball-playing central defender），非常切合領隊祖簡奴域的口味。利馬桑可能還要與連恩爭一席正選，但他們的拍檔，幾可肯定會是摩臣。摩臣在史雲斯這兩季成長不少，防守穩健之餘，也有一定死球威脅，加上有英超經驗，正選一席應該手到拿來。此外，富咸亦從阿仙奴借用張伯斯（Calum Chambers），相信是考慮到他客串右閘的能力，短暫舒緩沒有了費特歷斯的陣痛。還有，就連門將也從比錫達斯（Beşiktaş J.K.）引入了法比（Fabri），不過能否立刻搶贏比堤連利（Marcus Bettinelli）則仍屬未知之數。
鋒線方面，除了米杜域，富咸也引進了德國翼鋒舒賀尼（André Schürrle）。舒亞利是一位攻擊多面手，可出任兩邊邊鋒或箭頭，甚至後上攻門的影子前鋒或輔鋒皆可。對於隊中邊鋒的人數和實力，肯定都有所提升，也令領隊有多點空間作更靈活的調動。
富咸本季的投入不少，而引入的球員實力都不俗，理應足夠他們護級成功。問題是，這麼多的新兵，會需要多少時間磨合呢？而為數不少的新加盟球員都沒有英超經驗，又會否水土不服，或需要一點時間適應英超的比賽節奏？這些不穩定因素，將會對富咸能否成功護級起關鍵性影響。
