在英超成立以後，曼聯成為他們發展中的一個標誌，他們不斷取得與成就更多的榮譽，當然，風水輪流轉，現在他們正在一個低潮期。
費格遜爵士（Sir Alex Ferguson）的退休使曼聯的前路變得模糊不定；莫耶斯（David Moyes）與球隊一起跌至萬劫不復的深淵；雲高爾（Louis Van Gaal）提供球場之外的「娛樂」，球隊變得低調。而摩連奴（Jose Mourinho）也試過在最後一根稻草壓下來之前作最後反抗。而隊中擁有一個人，經歷四朝興衰——卡域克（Michael Carrick）見盡曼聯的高低起落後，選擇退役，也使曼聯距離當年太平盛世更遠。
千禧年代，英格蘭出產了不少絕佳的中場，令球迷都花了不少時間去爭論誰是最佳中場：謝拉特（Steven Gerrard）以全能表現去贏得比賽，林柏特（Frank Lampard）能以穩定入球數字與一眾射手相提並論。而同時史高斯（Paul Scholes）利用最精細的傳球與遠射技術成為最佳中場。在這三頭馬車下，似乎沒有第四人可與相提並論。
卡域克一向擔任不甚起眼的防守中場。他不像前文的提及三個人：他的技術不出眾，也沒有過多的爭勝心和耀眼表現，作為一個控球中場只會做好自己的份內事，配合其他出眾的攻擊球員。卡域克也不是那種感染人心的隊長，他是一個寧靜與體貼的隊長。這正可解釋為何曼聯缺少卡域克下，變得越發不穩定。
或者當年費格遜爵士是以卡域克來取代堅尼（Roy Keane）的位置：堅尼一個強大、有力量與感染力高的隊長，是個擁有領袖魅力的人，使很多人選擇去跟隨他。而卡域克與他簡直相距天和地：他冷靜，沉著與十分喜愛計算，這是一個控球中場最完美的性格，足球因性格變得更受歡迎，但卡域克不是其中一個，他會隱藏自己，使隊中的球員更能發揮自己的表現。或者這特性令到卡域克會有對立的意見，一批人認為他被低估，又一批人持反對意見。但卡域克不只是做好份內事便足夠，他的踢法超越了英格蘭本身的戰術理念才是特色。
卡域克在紐卡素的Wallsend區長大，自小是個紐卡素球迷。這個城市對足球的狂熱程度，使他全心全意投身足球比賽之中，而他4歲時亦在市內的青年隊中比賽。當其他人在思考有否機會能為紐卡素上陣時，他斷言拒絕紐卡素的邀請，加盟倫敦球隊韋斯咸的青年軍。這對他足球事業與做人而言，均是個挑戰，因為倫敦與北部生活差距甚大，同時他也要盡力為自己取得上陣的機會，與一眾有天賦的機會比拼。
在韋斯咸青年軍時，他由中鋒變成一個中場，這改變了卡域克的一生。他瘦削的外表，沒有阻礙他解決問題，也使他在1999/2000球季外借至史雲頓時，對伯明翰的一戰中能夠取得自己的「地標戰」。在接下來的新球季，他回到韋斯咸一隊中，為球隊上陣了41場比賽，並取得了正選席位，直至韋斯咸在2003年降班。接下來的一季（03/04球季），他成為英冠最佳陣容的其中一份子，可惜在季後附加賽決賽中落敗（編注：不敵水晶宮1-0）。
沒有英超的日子，使卡域克萌生去意，他選擇了另一支倫敦球隊——熱刺，在熱刺的兩個球季，是他個人發揮最穩定的兩季，並使球隊表現逐漸變得更好。關於他是否一個好球員的爭論，就在此時出現。同時，他的表現也吸引曼聯主帥費格遜的注意。
在2006年以1400萬鎊加盟曼聯，他也成為曼聯第六位身價最高的球員，而並沒有被嚇到，相反地，他的出現拯救了曼聯。在他加盟之前，曼聯過去三季與英超冠軍絕緣，也面對不少內憂：堅尼離隊，雲尼斯達萊（Ruud Van Nistelrooy）轉投皇家馬德里，球員與費格遜關係惡化。與此同時，朗尼（Wayne Rooney）與基斯坦奴朗拿度（Cristiano Ronaldo）在2006世界盃的不和，加上堅尼在2005年離開球隊，中場真空的問題一直得不到解決，費格遜爵士認為卡域克是個不俗的答案，但他的踢法的確與堅尼，或者全英超最好的控制型中場韋拉（Patrick Vieira）不同。
以控球與站位為主導，是一種截然不同風格的中場。而另一種引人注目的就是Box-To-Box類型中場，很多球員都以謝拉特與林柏特為後者的參考對象。碰巧同樣來自韋斯咸青訓的林柏特，發現了卡域克的技巧比自己更要幼細；但坊間對卡域克的認可，卻要比林柏特在英格蘭國家隊的一些隊友還要低。
生不逢時，是卡域克的寫照。他的發展不幸地早了十年。馬基列尼（Claude Makelele）是當年英格蘭防守中場的典型代表，他可以與韋拉和堅尼般強硬地改變局勢，輕易阻截進攻，但其實卡域克並沒有在防守上鬆懈，或者他沒有像馬基列尼般的跑動。但當球隊需要主攻、控制球賽時，卡域克便會挺身而出，交出最穩定的表現。在全英國球迷都忽略他時，也只有當時仍未成名哥迪奧拿留意到卡域克。
布斯基斯（Sergio Busquets）是巴塞隆拿「夢三」的中場樞紐，他的踢法確立了巴塞隆拿與西班牙以「Tiki-Taka」踢法稱霸歐洲的統治地位。布斯基斯在需要執行自己的防務工作之餘，控制了球賽節奏，讓兩位中場大師沙維（Xavi）與恩尼斯達（Andres Iniesta）發揮自己所長。他們三人才是真正的中場三劍俠。
同樣地，布斯基斯也是巴塞隆拿陣容最易被低估的一位，但哥迪奧拿一直都知道他比更多人更優勝。時至今日，大家都明白到哥帥當初的看法。然後，哥迪奧拿公開讚賞卡域克是世上其中一個最好的控球中場，他能與布斯基斯和沙比阿朗素（Xabi Alonso）相提並論時，哥帥更直指卡域克是唯一一個球員可以加入2011年巴塞隆拿擊敗曼聯奪得歐聯冠軍的陣容——還記得那一場，巴塞隆拿把曼聯打得落花流水。
卡域克在西班牙改變整個球壇前出現，因此他在戰術發展遲緩停滯的英國球壇調整自己的踢法，改變英國人對中場位置的定見。他的好拍檔、中場傳送大師史高斯本身就是個世界級球員，而在他退休後，中場只剩卡域克一個。
卡域克的企位與閱讀球賽能力一流，他的短傳與長傳能力比國內任何一位球員還要好。雖然他在英格蘭的足球生涯大部分時間都沒有得到很多的讚賞，但在縱觀整個歐洲，他獲得比預想中更多的讚美，敵對教練都會認為他的視野與工作為「最大威脅」。
在2009年歐聯對戰國際米蘭時，當地報紙稱卡域克為「El Magnifico Carrick」，沙維也稱他為自己最喜愛的英格蘭球員，在英格蘭國家隊中，他沒有找到在「林謝」之間的生存位置，這討論現時來說十分愚蠢，皆因大家都知道三中場的威力，近數屆的世界盃冠軍均是用上三中場陣式取勝。
而事實上，卡域克一直都被數位英格蘭領隊忽視，不論是艾歷臣（Sven-Goran Eriksson）與卡比路（Fabio Capello），2010世界盃英格蘭用上加里夫巴利（Gareth Barry），2012年歐國盃，鶴臣（Roy Hodgson）也沒有將卡域克放在自己眼內，甚至2014年世界盃也沒有入選過。其實，15年間，卡域克只是為英格蘭代表隊上陣過34次，這數據的確未能反映他的實力，更是讓卡域克消失於鎂光燈之下。
像卡域克這類的球員，除了傑出的傳送數字外，數據往往都未能反映其重要性。他入球少、助攻也少——在熱刺的第二季，他才開發了進攻才能，並同時提高了防守能力。有很多人控訴他的踢法與位置十分有問題，但偏偏在西班牙踢法崛起之際，證明了場上作用，不能只靠數據去反映。
卡域克沒有因為自己受到批評而放棄奮鬥，但最不幸的地方就是他出生於英格蘭。作為一個有能力踏上國際舞台的球員，他對自己能成為三獅兵團常規一員的幻想破滅，他知道自己永遠都沒有機會，而菲臘尼維利的Cap帽數字比他還要多兩倍。雖然謝拉特與林柏特也不是個那些可以放棄的球員，但面對著這兩位球員都不擅防守時，仍然沒有一位墮後的防中為中後場擔任屏障，這永遠是個謎。
另一邊廂，就好像名宿傑斯（Ryan Giggs）般，他沒有在國際賽上陣，為他帶來更多在曼聯的上陣時間。他是費格遜爵士的基本班底之一，這也是曼聯在2006年後績十分穩定的原因：當時費格遜的助手基羅斯（Carlos Queiroz）為曼聯度身訂造了一套更注重控球的哲學和戰術，與當時流行的英式風格不一樣。於是，卡域克在這一體系下獲得很大的發揮機會。否極泰來，在英格蘭的仕途不順反倒造就卡域克的球會生涯。
很多人仍然認為卡域克被高估，是因為他們不願意承認卡域克不少地方未被充分利用。他不是球星，大多數球迷都沒有好好去看他的傑作，包括大部分的曼聯球迷。於是這形成了強大的反差：有一邊的意見認為他被高估，亦有另一邊認為他被低估。
而卡域克永遠都是靜靜地起革命，就是如此簡單，有些人覺得任何都做到這一點。但當然，事實並非如此。卡域克的踢法在英格蘭很罕見，就算是看起來是個極普通球員，但英格蘭人已經沒辦法在國內找到一個有他一半水平的球員。然而，曼聯球迷當年對他嗤之以鼻的行為，只是證明了他們沒有太專心與恆常地看著卡域克比賽。
但這些負面情緒並沒有影響卡域克。在曼聯的12年，他從沒有要求過成為奧脫福的焦點，這證明他為什麼是費格遜爵士退役後最高位置的球員，也在曼聯的低潮期中力挽狂瀾。他在英格蘭贏盡一切：五次英超冠軍、三次聯賽杯冠軍、一次足總盃冠軍，還有歐聯、歐霸盃與世冠盃錦標。七項不同大賽的冠軍，為他帶來與別不同的成就，亦足以把一切質疑置之一旁。在2012/13年季，他甚至擊敗當季射手雲佩斯（Robin Van Persie），也是曼聯陣中的球員先生。對於一個射手而言，有最好的隊友，才有最好的發揮。
作為2008年歐聯冠軍陣容的最後一人，他退役意味費格遜時代正式劃上句號，這好像經歷很多時代的變遷。不論怎樣去描述，卡域克都值得很多年輕球員去學習。他退役之後應該毫無疑問地得到更多的讚賞。不過，就好像當初球迷忽略了他在場上的作用一樣，現時他們只會記得卡域克變成一個教練，忘記了他在落場比賽的重要性。
原文：Why was Michael Carrick so under-appreciated throughout his career?
作者：Rahul Warrier@ThesefootballTimes
譯者：雯B
（本譯文只用作學習及交流用途，不可轉載）
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