為史達寧討回公道｜論足球
英格蘭對瑞典的比賽過後，香港的社交平台上充斥著對史達寧的批評與謾罵。然而在同一場比賽後，很多外國有質素的媒體，甚至高水平的職業教練，都一致大讚史達寧過去兩場的表現。例如，加利尼維利和沙維治兩位名宿，都認為球迷的批評十分嘔心（Disgusting），並用「Brilliant」和「Sensational」等字眼形容他的表現。
個人認為，對史達寧的批評主要由三個原因造成：1）不了解他的長處和角色 2）判斷被認知偏誤（Cognitive Biases）嚴重影響 3）認為他是「二五仔」，判斷被個人主觀情感影響。就著第一、二點，本文希望可透過分析史達寧的踢法特點、對英格蘭的戰術體系的重要性、以及把握力差的迷思，來解釋為何普遍球迷與專家會對史達寧有截然不同的評價。
（第三點無從解釋，如果硬要堅持自己的不理性，這篇文章不適合你。）
【史達寧的特點與踢法】
首先，史達寧的一些體力特質（Physical Attributes）在現今球壇屬數一數二，包括爆發力、速度、平衡力和敏捷度（Agility）。爆發力和速度這兩點應該是毋庸置疑的。他在世界盃曾錄得每小時33.1公里的時速，並列第十三位。短距離跑動的速度由步幅和步頻兩個因素主宰，史達寧的爆發力主要來自其穩打穩紮的下盤和很低的重心，以致在跑動時有極高的頻率。同樣基於這兩個原因，他的平衡力亦比身材相若的球員出眾得多。不論是背向龍門或個人突破時，史達寧都擅於以身體保護皮球。以背身吸引後衛上前施壓，然後利用變速並以身體挨著對手來繞過守衛的緊纏，是史達寧常用的一招。盤扭時頻繁的身體應用，是他經常受到粗野犯規的原因之一。而敏捷度是指對外來刺激（Stimulus）反應的速度。他的盤球風格不太花巧和主動，經常等待對方出腳攔截才及時避開，藉著這時機加速突破。
另外，無球走動（Off Ball Movement）和多功能性（Versitality）都是史達寧獨一無二的地方。出色的無球走動，當然建基於上述的爆發力和速度，但跑動意識（對空間的辨認、走動會構成的反應和互動的認知）和時機更為重要。無球走動能力和多功能性亦有關連，因兩者某程度上都是建基於所謂的意識。他的多功能性十分明顯，基本上可勝任前場每一個位置：出道時的左翼，1314球季的進攻中場，曼城時期的右翼和False 9，國家隊的輔鋒。雖然在每個位置的表現各有長短，但沒有爭議的是他在邊路和中路兩個區域都能大放異彩。這特質非常罕有，因為兩者在幾方面都存著很大的差異，如控球後的身體方向（Body Shape）、視野（Field of View）、空間的位置和防守的緊密性等等。憑著出色的無球走動，史達寧往往都能為自己或隊友製造空位。
控球在腳時，史達寧無疑具備不俗的突破能力。在細小空間中可運用貼腳的盤球和敏捷度，有空位時就當然會以速度制勝，兩種實力並存令對手更難設防。職業生涯中，每90分鐘平均錄到2.8次成功盤扭，成功率有五成三亦算不錯的水平。然而，傳球、傳中球、遠射能力都不是史達寧的強項。雖然曾在10號位光芒四射，但他絕非以傳球的創造力或視野見稱。翼鋒來說，其傳中能力亦算平庸，多年來甚少以傳中球為隊友製造機會，最多都只是一些短距離的Cutbacks（在底線地波傳到十二碼點附近）。這方面的弱點是源自一般的Striking Technique多於Decision Making的問題，因此亦可解釋到其疲弱的遠射能力。有很多人都會說控球時的Decision Making是史達寧的弱項，但他在過去兩年有明顯的進步，不必要的失誤已大幅減少。至於把握力的問題，下文會深入討論。然而，這幾方面的不足，似乎沒有對他的威脅力造成很大影響。由於經常可憑體力和走動到達有利的位置，即使不用作出複雜的傳送或盤扭，很多時以簡單的埋門或傳送就足以構成威脅。簡單而言，無球在腳時出眾的走動能力和意識，大致蓋過了控球時的一些不足，這是史達寧多年來可在頂級球隊立足的原因。
【對英格蘭戰術體系的重要性】
今屆世界盃，英格蘭在修夫基麾下主要以3-5-2陣式應戰，控球在腳時的陣形大概為3-3-3-1，飾演輔鋒角色的史達寧會與阿里和連加特處於防線之間的空位，或留在最前線讓簡尼墮後。英格蘭控球在腳的傳控踢法大家有目共睹。後場組織由中堅三人及防中軒達臣處理，目標主要是透過後場的人數優勢，使用防線之間的三個傳球點，在中路或輔位以Vertical Pass推進。然而，今屆世界盃英格蘭的後場推進不太流暢，主因是當防中軒達臣被對手緊盯時，英格蘭中場的唯一連接點就被封鎖，因此往往要由中堅直接傳球予第三層攻擊線，或者透過翼衛在邊路推進。推進距離太長，加上保守的心理和防守的緊密性，是英格蘭攻力未如理想的主因。
主要的推進套路不太奏效，固然要找另外的方法進攻。而史達寧在這方面就扮演著十分重要的角色，尤其是過去兩場，成為了球隊推進到有威脅地帶的主要途徑。數據上反映，史達寧在Final Third接應向前傳送（Forward Pass）的次數是隊中最高，比在同一個空間活躍的阿里、連加特或簡尼都高出一大截（圖二）。再者，史達寧在xG Chain的數值（可理解為對球隊製造機會的貢獻），在對瑞典和巴拿馬的比賽都差不多是隊中最高。
從下面Match of the Day的影片可見，憑著其意識和多功能性，史達寧有幾種模式推動球隊的進攻。一，在防線之間現身，運用變速和盤球能力吸引守衛然後分邊。上季曾經瘋傳過哥迪奧拿指導史達寧的影片，就是針對在這空間控球時要打開身體，才可使用動力提速和擴闊視野。二，當簡尼墮後時，在最前線憑速度入楔到防線身後。這功能十分重要，環顧幾隊以控球為主但早早出局的球隊，在應付緊密防守時似乎都欠缺一名具備這能力的球員。上仗面對瑞典的防守緊密性和組織，最前線有一個入楔時機極佳的球員，令英格蘭的進攻套路更多變化，對方防線對此必定十分忌諱。三，以斜線或弧形路線走到邊路上腳，並為自己製造1v1的情況。這與上面提過他在邊路和中路都能構成威脅的特點息息相關。當中路的推進乏善足陳時，邊路的運用變得更為重要。而史達寧就是陣中唯一習慣在邊路發揮且有突破能力的攻擊球員。四，墮後到軒達臣附近上腳，以盤扭吸引守衛，為隊友製造空間。由於軒達臣經常被看管，很多時就需要依靠前場球員墮後分擔責任。但阿里和連加特的組織和盤扭力都平平無奇，持球時對推進的貢獻不大。因此，史達寧有時逼不得已要墮後，以盤扭帶來一些變化和改變進攻的節奏。
的而且確，史達寧今屆的發揮未算太好，但其存在之所以是十分重要，是因為陣中沒有其他可扮演這串連角色的球員。阿里和連加特的踢法比他更依賴無球走動，但速度慢得多。傳球和盤球能力亦不是他們的專長。因此，球隊在Final Third推進和突破的重擔都放在史達寧身上，而數據亦反映他在這方面的重要性。
【把握力差的迷思】
對於史達寧的批評，矛頭大多指向把握力差的問題。但從各種數據反映，史達寧雖然不是一名十分可靠的Finisher，但他的把握力其實不太差。球迷的感覺，很可能是被認知偏誤所影響。
衡量把握力的數據，主要有入球數字、轉化率（Conversion Rate）和Expected Goal（xG）三種。關於以轉化率和xG衡量把握力的問題，可先參這篇文章：www.facebook.com/1962536440632092/posts/2000536950165374/
入球數字和轉化率都是片面的指標，但始終有些參考價值。過去三個球季，史達寧每90分鐘分別錄得0.32、0.26和0.64個入球。翼鋒來說，前兩季的數字屬中等水平，而剛剛一季當然是歐洲數一數二。轉化率方面，史達寧前兩季的表現較差（12.5%和11.7%)，與平均的15%有點距離。但今季22.7%的轉化率，同樣是英超中名列前茅，比沙拿和簡尼的22.2%和16.3%還要高。
相比起入球和轉化率，xG會將埋門機會的質素計算在內，所以應該是現時最準確的指標。一般把握力處平均水平的球員，xG與入球數字會是相若。把握力極高的球員，入球數字就會遠高於xG。例如，沙拿今季的入球數字為32，但xG就只有25.14。至於史達寧今季在英超攻入17球，而xG數值為15.48（圖三）。入球數字比xG高，某程度上可反映他的把握力至少處於中等水平。
今屆世界盃的五場比賽中，史達寧共錄得1.22的xG數值，但仍未有進帳（圖四）。究竟是他的把握力退步，還是其他地方出現問題？在應用各種數據時，我們必先要明白數據通常反映的是長遠的趨勢。但在這收集數據期間，數值不會由一開始已經維持在平均水平，而是會有不同程度的起伏。這起伏源自未知且難以預料的因素影響，例如運氣、狀態等等。雖然如此，長遠而言，人類總是會「回歸平均數」（Regression to Mean），因為運氣等因素總是Random的。其中一個最明顯的例子，就是C朗拿度去季季初的入球荒。上半季，C朗的入球數字為每90分鐘0.14球，但xG則高達每90分鐘0.65球。意思是他雖然有很多高質素的射門機會，但始終未能取得相應的入球，至今相信沒有人可完全解釋這奇怪現象。但去到下半季，C朗的入球數字又回歸到與xG相符的水平。而根據史達寧的往績，在世界盃前他的入球數字一直與xG相若。現時的短暫入球荒和比xG稍遜的現象，可能是運氣，可能是狀態，沒有人可以解釋到，但就一定不可用作說明他把握力差的證據，更何況Sample Size這麼小。
從各種數據看，史達寧的把握力屬中規中矩，絕對稱不上是差劣。球迷之所以會產生這種感覺，個人認為是因為史達寧的踢法更容易造成心理上的認知偏誤。史達寧大部份的入球都來自簡單（xG數值高）的機會，因為他往往可憑優秀的意識和位置感，找到有利的位置起腳。與其他入球能力高的球員，這種風格算是罕有。大部分射手都會攻入不少高難度的入球，在球迷心目中留下深刻印象。這風格的成功率很低，但球迷往往就記得那亮麗的入球。相反，史達寧甚少在這些情況下起腳，大部分機會都是較低難度。雖然成功率較高，可能十球之中會攻入八球，但球迷往往就會記得那兩三次失機的情景。從心理學角度看，可用性啟發法（Availability Heuristics）可解釋這個現象：
／／可用性啟發法：對於一些較容易追溯的記憶，我們偏向會將其認定為重要或常見的事情或現象，包括一些突出或具戲劇性的事情，又或者是歷歷在目的個人經驗。例如，每當槍殺案發生，傳媒一定會大肆報道，這些突出的片段較一般新聞刻骨銘心。因此，我們潛意識下很容易就能追溯到這些記憶，從而高估它們發生的機會率和頻密性。所以，反勝、絕殺和爆冷等具戲劇性的現象，雖然甚少發生，但我們往往因為深刻的記憶，而產生過高的期望，從而引致不準確的預測／／
要維持客觀的判斷，適當地參考數據是一個好方法，而上文已將關於史達寧把握力的數據一一說明。無論怎樣解讀，都不可能將他認定為差劣的Finisher。
【總結】
四強的賽前記者會，克羅地亞主帥達歷將簡尼和史達寧認定為英格蘭的關鍵人物。修夫基亦有所回應：「對這言論我並不感到意外。我近來收到很多名宿和前隊友的訊息，內容都是稱讚史達寧的能力、態度和過去兩場的表現。」
當你的意見與職業教練和名宿完全相反，或許這是個重新審視自己看法的好時機。最後，如何你覺得本文不夠說服力，可再查閱下面的幾條連結，全部都是高水平的外國教練最近對史達寧的評價。
Tifo Football （外國著名的戰術網站）：youtu.be/kcHslKK0VMQ
StatsBomb（足球數據界的先驅，研發了多種嶄新的數據）：statsbomb.com/…/raheem-sterling-is-good-at-scoring…/
Tim Lees （曾在利物浦和屈福特擔任教練）： twitter.com/timlees10/status/1016083089905373184
Match of the day （評論團隊由名宿組成）
twitter.com/Cheema_FC/status/1015954407605694464
加利尼維利：twitter.com/David_Powder…/status/1016020387749138434
連尼加：twitter.com/GaryLineker/status/1015648159672958976
