2018 世界盃準決賽前夕之囈語｜博比
從前看世界盃，我會說告別分組賽階段才是比賽的正式開始，來到今年的淘汰賽階段，我卻已有一切即將要結束的感受。實際確是如此，十六強意味著賽事已完成了四分之三，然後逐步接近決賽，看一場少一場。
轉眼已四強。巴西再一次飲恨出局，2002後始終未能再挑戰冠軍位置。人們常稱頌當年的3R組合、雙閘雙卡何等厲害，日韓世界盃沿途近乎無強敵，環伺全屆可謂毫無對手，輕鬆取勝。始後經歷過卡卡，然後又有了尼馬。
2018，比起四年前主場的陣容更強大，攻撃點更多，前線多了古天奴、法明奴、耶穌，甚至突然大勇的哥斯達; 防守更穩固，一個卡斯米路已令人無限放心，中堅堤亞高施華與米蘭達出奇地穩定，閘位較弱但也無大差錯，那這次又出了什麼差錯?
論排陣，迪堤比對手欠了部署嗎? 韋利安縱在分組賽表現拙劣，最大錯誤當數無力傳球，直接導致卡斯米路得到一個毫無必要的黃牌。然而他對墨西哥時又稍有表現，貢獻了助攻，亦展現了速度優勢。大抵迪堤就是看準韋利安可壓過比利時的卡拉斯高。卻料不到經歷日本一役後，馬天尼斯迅速變陣，將功臣沙迪利轉為正選，堵塞了漏洞，於是巴西對比利時的棋局，先手得了先機。另一關鍵自是卡斯米路的缺陣，頂上的費蘭甸奴未證明自己能否勝任之先已貢獻烏龍，及後輕易失掉中場給比利時反撃而失第二球，同樣責無旁貸。
下半場迅速修正，換走韋利安相當明智，卻沒有如哥斯達黎加一仗，馬上替入哥斯達，反而是先派出法明奴，錯失下半場頭段全面反撲的優勢，是戰術失誤嗎? 其實又是哥斯達早前突然傷患之故。君不見哥斯達上陣後，比利時已經完全受制於巴西的攻勢? 全個下半場都是巴西進攻天下，卻只入一球又為何? 奧古斯圖的進球更讓球迷猜想，若今場是他來出任正選防中位置，結果會否不一樣?
只好說這一屆俄羅斯的主場，對於南美隊都有如夢魘，不是出師不利，就是出現連環不幸事件。秘魯古里路及早的停賽令讓他不在最佳狀態; 哥倫比亞有中場靈魂占士洛迪古斯受傷，看有他在陣的球隊水銀瀉地大破波蘭，與他缺陣時全隊的沉滯表現相比，就知其舉足輕重; 阿根廷先有羅美路傷出，才無奈起用卡巴耶路作門將，結果如何有目共睹，跟著到蘭仙尼，中場創造力大減; 到烏拉圭也因為大勇的卡雲尼受傷，才會找來史杜安尼正選，直接導致輸球 (情形跟費蘭甸奴一模一樣)。巴西更是傷完一個又一個，尼馬剛好趕及，丹尼路雷斯卻又出事，哥斯達、馬些路、就連主教練都有傷，最後到卡斯米路停賽，即今趟俄羅斯之旅近乎從未夫添。
另外明報今日幾篇談巴西的文章都相當值得參考。首先全版體育版為巴西的落敗辯護，巴西表現對辦卻欠埋門運氣，亦有一則歸究尼馬遭到球迷的抨撃，關注僅在其碌地而非入球與助攻的表現。尼馬確實是今屆世界盃受到最多侵犯的球員，同樣亦是創造最多進攻機會的球員，那為何這般高水平仍得不到球迷愛護?
答案見於馬嶽的評論，是心理質素。論個人能力、論組織配合、論排陣換人，巴西絕不在比利時之下，然而多番失機，必入補中不能把握，古天奴多次衝動的第一時間選擇，都源因他們的心急，沒有冷靜處理。分組賽第二場對哥斯達黎加其實己曾見這隊巴西情緒的脆弱，只是心想他們發洩巨大壓力過後，甫後就會無所畏懼，事實是事與願違。尼馬的所謂演出，若非戰術需要，也就是他情緒不成熟所致 (儘管每一場都已有所成長，同時亦應考慮到他剛傷癒而害怕再次重傷，重複上屆災難的陰影)。
反見比利時的沉著，就見於落後日本兩球仍能反超前的強大信心，馬天尼斯決定一口氣換入沙迪利與費蘭尼的瞬間 – 不論到底是當下的神來之筆，還是一早留下的王牌殺著，卻意外被日本逼使出來 – 成就最戲劇性的反敗為勝。
森巴足球在本屆近乎一枝獨秀的王者姿態下，再一次不能登上世界之王寶座，也是現代足球，不論球場內外，果然容不下此等表現個人風格的證明。於是巴西所作出的妥協變得無謂，明明喜歡上腳，明明喜歡盤扭，偏偏因著防守意識要退後，稍一得意忘形，就被對手包圍搶去控球權，就被對手侵犯中斷節奏，還要被一眾看客批評其作風不切實際，瞬間成為球壇毒瘤。確信比利、馬勒當拿此類球王，在今時今日踢球的大氣候下，也會受盡制肘而被逼收起光芒。迪堤這一套，其實已是我等作為森巴球迷，較易受落的打法，像鄧加那般保守，食相更是難看。
森巴未可重新正名，那怎樣的足球哲學才是今屆王道? 八年前西班牙的控傳，演變到無鋒，再到今日變到只懂在中場走來走去，再沒有致命一撃; 四年前德國有從中汲取，卻仍保留高速反撃效率，今年卻走火入魔更為甚。防反算得上稱霸球壇一陣子，克羅地亞就是這樣撃散阿根廷，亦當然加上緊逼踢法，於是他們會是真命天子嗎? 淘汰賽卻說明了其只懂反撃，不懂主攻的窘態。對俄羅斯用上卡馬歷已有所改善，但若不再加強中前場火力，奪冠幾無說服力。
目前摩迪單天保至尊，一人之力挽救全隊表現，但也需要隊友配合。另一星級球員拉傑迪愈踢愈沉，連續兩場最搶鏡都來自最後一球十二碼。場上雙迪默契持續欠奉，明明一前一後會發揮更理想，偏偏在對陣丹麥時就一起上，對俄羅斯就一起墮後。明明摩迪已經瘋狂舉手指示傳球方向，拉傑迪就是不理會，在節奏拖慢及空間不足後才傳球。明明已合作多年，奈何雙迪跟英倫從前雙特的問題總是揮之不去。
當然闖進最後階段，將能迎戰強隊，反撃策略又可重新奏效。四強先遇英格蘭，中場肯定遠勝，對手長傳準繩度亦低，克羅地亞控制全局屬必然。英格蘭後防易出錯，只要克羅地亞不要再像之前兩場那樣怕輸，勇敢向前壓逼是一定有機會引起混亂，就像對阿根廷所入第一球，問題當然又回到自身把握力了。若有幸決賽打比利時，更是重施該故技的最佳時機，球隊早已掌控撃潰三後衛陣式的絕招了。
現在氣勢一時無兩的 “Football’s coming home” 說，到底是指其發源地，還是其踢法? 今屆確有回歸簡單的趨向，因著弱隊密集防守以彌補實力上距離，死球成為大部分入球來源，傳中頂頭槌為主流。懂得運用死球，同時懂得防守死球，可能是封王關鍵。難道英式高Q大棍會再一次稱霸世界? 只是英格蘭球迷可能興奮太早，就算足球要回家，何不選擇同聚集英超兵，卻更成熟更有入球效率的比利時? 況且比利時正是同時具有高效反撃與英式傳中的戰術，並肩實踐而取勝的球隊? 這套路已先後殺敗了突尼西亞、日本與巴西 (非洲、亞洲、南美)，下一步就看能否征服歐洲，第一阻力自是法國。
法國當然也有反撃一招，十九歲安巴比兼具速度、射術、走位智慧，已經在決戰阿根廷時證明其威脅，但若論及其陣式獨特之處，卻是屬於雙基前鋒組合。連烏拉圭都沒有了卡雲尼來當蘇亞雷斯的最佳拍檔，就只有法國去證明兩大前鋒的進攻火力，才是足球重回正軌的方式。法國亦勝在實力深不見底，球星每場輪流發光芒，十六強由安巴比揚名，八強則為基士文主導，之後當看普巴、基奧特會否擔任改變球賽的鑰匙。
歐洲四強也各自有其奪冠的故事可以為人津津樂道。法國英格蘭對上一次奪盃都在主場，還需在作客場地證明自己; 比利時、克羅地亞當然是挑戰首冠，亦是兩國的黃金一代高峰收成期，摩迪與夏薩特將一同劍指金球。缺少了頂頭大熱巴西之下，失去了必然無條件力捧的一隊，四強每隊各有優劣，實在勢均力敵，還先看其準決賽表現吧。
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