事隔12年，英格蘭再次於世界杯的淘汰賽階段取得勝仗。8強比賽前，在此談談16強險勝哥倫比亞的比賽。
來到16強，每一場比賽的兩支球隊都全力爭勝，也因為各種因素而各自有「需要」或「值得」獲勝的理由。這場比賽亦不例外。雖然有些球迷對哥倫比亞領隊柏克文 (Jose Pekerman) 的能力還是有點保留，不過在他麾下的哥倫比亞，確是近二十多年來實力最強橫的，而且陣中不少主力球員都比上屆再成熟了，配合一對潛質極高，前途無限的中堅，實在需要一個好成績以證明自己的實力。
不過，英格蘭何嘗不是同樣需要這場勝仗？煥然一新的球隊、新的領隊、新的作戰陣式及比賽風格，正在尋找和摸索着新的一片天。如果他們再次在互射12碼遭逢敗績，困擾英格蘭廿多年的心魔可能又會再度纏繞着這批新一代，對他們的打擊肯定非輕。所以從英軍的角度來說，真的很需要在淘汰賽中從互射12碼中獲勝，不只是為了晉級，更重要的是為未來鋪路。結果，英格蘭最終如願以償，打破了魔咒，驅走了心魔。
英格蘭的球迷，對於膽戰心驚的結尾絕對不會感到陌生。不過即使與過往的情況相比，這次的情緒起伏還是有夠誇張。除了剛才提到的心魔，對方在90分鐘法定時間臨完場前一刻追和，一下子氣勢大盛的局面，當然還有在互射12碼階段落後予對手等狀況… 球迷固然彷似坐了幾次過山車，球員們也展現了過往十數年不曾見過的心理質素。難得的地方在於，近年的星級前輩們都做不到的事，由這班實力相對平庸的球員做到了，而今屆23人大軍中，有11人為國家隊上陣少於20次，包括撲出最後那記12碼的門將，以及五輪12碼其中2輪主射 (並射入) 的球員。這些經驗幼嫩的球員，反而協助國家隊28年來首次於世界杯互射12碼中勝出。
不少人低估了法定時間完場前被追和，對球隊士氣有多大打擊和影響。除了領隊的調動 (換入迪亞) 直接示人以弱，邀請對方進攻外，對方中堅Mina這一記頭槌的確令場上的形勢，以至兩軍的氣勢，都出現逆轉。這也是英軍在加時上半場完全受制於對方的原因之一。不過能夠在加時下半場及時調整作戰心態，踢回自己的作戰方式，重新掌握比賽形勢，也是近年來前所未見的景象，如果不是迪亞無人看管下近門頂高，甚至不用等到互射12碼來分勝負。有着這種心理質素的一支球隊，完全不是大家熟悉的那支英格蘭。
互射12碼以外，也談談場上其餘時間的表現。即使遇上比分組賽對手高強得多的哥倫比亞，英格蘭還是堅持自己的踢法，沒有因為對手變強而心急或懼怕，隨便把球大腳踢走。這種堅持或會令部份球迷感到擔心，甚至認為過份高章，但重點是球員們相信領隊的一套，相信自身技術，而結果亦說明，這一套是可行的。無球在腳時，待對方行軍至中場線左右便開始迫搶，不給予對方球員太多時間和空間用球，多次成功迫得對方失誤，這種與時並進的踢法，即使在幾支賽前的大熱門身上也看不到。
至於進攻時，從open play創造出來的具威脅機會可謂少之又少，但考慮到對方用上4後衛 + 3防中的配置，這也算是預期之中的結果。這還不止，哥倫比亞在看管英軍兩邊翼衛及凍結中場用球方面明顯下過苦功，不過經過二、三十分鐘後，英軍方面也有了應對的方式，那就是讓哈利簡尼 (Harry Kane) 和史達寧 (Raheem Sterling) 在前場多點自由地游走，於不同位置出現，令防守球員無所適從，結果亦多了成功回撤接應傳球。沒錯，雖然拿到球後製造出來的埋門良機，終究還是寥寥可數，但以一隊嚴重欠缺國際賽經驗來說，有這樣的應對能力足以令英軍球迷喜出望外。選人後，不少球迷以為英軍遇上較大阻力的難關便必然完蛋，但他們這一仗展現出來的抗壓力，確實令人有點意外。有誰想到，英格蘭遇上實力不俗的南美洲球隊，控球比率竟可勝過對手？
誠然，報喜不報憂是不對的。換走史達寧和顯然未達百份百狀態的迪利亞里 (Dele Alli) 後，英格蘭的表現出現明顯下滑。這除了說明板櫈深度不足外，也揭示了領隊修夫基的不足。迪利亞里要換出不難理解，但如果換入的是前兩仗表現不差的洛夫斯卓克 (Loftus-Cheek)，對保持攻守平衡和球隊的運作應該會更好。從這一仗來看，迪亞的表現的確有令人擔心之處，不但令自己和中路拍檔軒達臣的角色分配變得模糊，末段一次致勝的好機會也白白浪費掉﹔而宏觀來說，這樣抽起一個中前場的威脅，再換入防守型球員，等如向對方發出訊號，示意對方可以任意加強前場的威脅。所失的一球雖然不完全源自這個情況，但縱觀下半場尾段及加時上半場的比賽形勢，這實在是調動帶來的結果。
另一方面，考慮到華迪的特性，其實換入韋碧克或華舒福會是更好的選擇。華迪是需要供應的前鋒，而英格蘭在這場比賽open play創造的機會極少，而幾位攻擊球員又要常互換位置，
此外，很想談談哈利簡尼 (Harry Kane)。個人認為，他在這場比賽的表現真的很精彩，幾乎是又昇華了一個層次。在此必須承認，筆者一向偏愛有入球以外的貢獻的前鋒，而哈利簡尼入球能力大家不會懷疑，但這一仗他在入球以外的貢獻，幾乎可以說是世界級。看到一眾哥倫比亞守將對他的懼怕和束手無策，是本屆世界杯一個很少見的景象，因為本屆世界杯大家討論了很久的一點，正是正中鋒或箭頭的末落。
簡單來說，哈利簡尼今仗無懈可擊的表現，可說就是本來對利雲度夫斯基 (Robert Lewandowski) 的期望。哈利簡尼的停球和護球幾乎無可挑剔。面對各種粗暴搶截，硬朗防守，加上常常以一敵二、三之下，一次又一次千方百計保住皮球，直至隊友趕到來支援，或是搏得對手以超技術對付他。全場九次被侵犯，可見對方守將即使佔有人數優勢，還是完全拿他沒辦法。別忘記對方一對中堅山齊士 (Davinson Sanchez) 和米拿 (Yerry Mina) 都頗具質素，不是容易對付的球員。要知道射門中目標固然重要，但有效舒緩防守壓力，讓隊友有喘息機會也是很寶貴的技能，因此一個有不俗入球能力，但同時可以飾演無私球員的前鋒，在球隊並未在比賽中佔上風時是一樣有用。即使比賽末段看似受了一一點小傷，同時因遷就隊友華迪 (Jamie Vardy) 而墮後一些改踢進攻中場 / 輔鋒，哈利簡尼的表現依然出色，以目前的狀態來說，當今全球最佳前鋒，就只有烏拉圭的卡雲尼 (Edinson Cavani) 能與他媲美。
至於說到今仗未能在90分鐘內勝出，最大的罪人應該要算是查比亞 (Kieran Trippier)。很簡單一個問題，角球時守柱的用意為何？正正就是防止這類入球的出現呀﹗可是查比亞由於站得太後，所以本來一個難度不算太高的頭槌解圍，最後卻未能做好本份，令球隊陷入加時的苦戰。不過又這樣說，除了這一下，其餘時間他的表現是不錯的，至於最後互射12碼時在壓力下的處理，更是精妙。
至於防線上，最多人談論的，還是獲加 (Kyle Walker) 出任右中堅的安排。這個位置無疑限制了獲加參與助攻的機會，不過對於整個三中堅的防守平衡還是有幫助的。三中堅陣式的一個弱點是對方反擊時，後防很可能只剩下速度不高的中堅。在兩位拍檔 (無論正選還是後備) 速度都不算快的情況下，有速度高的獲加在陣變得很重要。如果大家還記得，上半場哥倫比亞曾有三次快速反擊的機會，就是後場一個簡單直接的長傳給古亞達度 (Juan Cuadrado) 或法卡奧 (Radamel Falcao)。三次看上去好像都有點危機，不過三次獲加都及時趕到把危機處理掉。另外還有一、兩次對方防守角球成功後嘗試快速反擊，最後亦是由守在後場的獲加成功截斷傳球，破壞對方的反擊機會。當然，由他出任不是慣常位置的右中堅，不是沒有風險的。分組賽試過，今仗又再次出現的情況是，獲加在後場拿球時忘記了自己是中堅而不是閘，於是作出較高風險的決定，導致險象環生，讓哥倫比亞有了一次真正具威脅的埋門。
最後也該談談一點比賽以外的競賽心態。南美球隊有能力踢所謂「爛仔波」並不太令人意外，但哥倫比亞在這一仗的演繹，已超越一般的「爛仔波」，可說已用盡各種不算違例的招式試圖令自己有利。(當然，究竟比賽中使用不違反明文規定的方式比賽算不算沒有體育精神，又或者是否屬可接受的範圍，近來已討論得很多，而且每人有各自的看法，這裡不多加評論。) 只是看到哥倫比亞球員屢次包圍球證熱烈理論、挑戰球證判決、挑動對方球員情緒、多次以稍微過份粗暴的動作或程度侵犯對手等，同時球證漸漸控制不了場面，實在有點令球迷失望。那記12碼足足被拖延了超過三分鐘，期間至少三位球員曾到12碼點嘗試踢爛該處的草皮，足可證明這種戰術執行的透徹度有多高，而球證的掌握場面的技巧又有多差。球證Mark Geiger被不少美職球迷視為水準較低的球證之一，從這場比賽看來，可信性也不低。
