首先，沒有冰島，我們今天純粹談足球場上表現，不談故事。
趁淘汰賽未開始，我們一起懷愐一下某些出局球隊。當然大家對「值得婉惜」的定義不盡相同，不妨一起討論討論。
一、摩洛哥
小弟在摩洛哥和伊朗之間，想了很久（也有想過兩個都寫，不過同一組寫兩隊有點悶），最後決定揀摩洛哥來寫。
摩洛哥在小組排末，第一場補時階段因一記烏龍波0-1不敵伊朗，之後兩場要對雙牙，已知晉級夢幾乎幻滅。第二場對葡萄牙同樣比數落敗，兩場全敗兼一球不入，正式判處死刑。但有看足頭兩場的球迷，不難發現摩洛哥在大部份時間都是處於上風的一隊。對伊朗一場錄得了超過65%控球；對葡萄牙的比賽直程壓住對手來攻－－36%時間把皮球控制在對方defensive third。
球隊做對了所有的事，除了不懂入球。
圖︰安拉拔（Amrabat）對葡萄牙一役表現可人
前場有薜耶治（Ziyech）、安拉拔（Amrabat）和貝安達（Belhanda）輪流創造機會，但球隊欠缺一個finisher，總是差一點把皮球送入網的運氣。而且摩洛哥的攻擊面相當廣泛，側擊、入楔、地面俱備，腳下功夫亦不俗，老實說，小弟解釋不到頭兩場一球不入的原因。
當然了，面對西班牙、摩洛哥還是得乖乖交出控球，但仍能在大部份時間處於領先狀態，証明摩洛哥還有死球、快速反擊等招數。只是（又）在補時階段脫腳被追平，遺憾不能在今屆世盃打開勝利之門，僅得一分出局。
想像摩洛哥抽中任何其他組別，命運或許大不同。幸運的是，摩洛哥尚有如夏基美、薜耶治等年輕一輩接捧，在賓拿迪亞和普塔、普索法等老將退役後，不愁青黃不接。
當然，伊朗球員們的拼勁也是值得一提，坊間已有不少伊朗文章，今日就暫且不提了。
2. 德國
應該無人會「令人可惜」這個字和德國拉得上關係。小弟亦深知道德國的表現不值得出線。但德國有部份原因是敗在運氣︰支籤「太好」。
同組有墨西哥、瑞典、韓國，三支球隊實力上與（上屆）德國完全無匹敵之力，三支對手球隊深明這一點，於是排陣時以防守為主，這就是德國的「不幸」。
早在挑選23人名單時，已有不少德國球迷指出，球隊沒有太多破密集的能力。尤其辛尼的落選，使德軍變陣的可能性大大減低。偏偏瑞典和韓國素來是紀律性相當強的球隊，面對這兩隊的死守，德國最終苦戰下僥倖贏瑞典，敗給韓國；加上戰術失誤完敗墨西哥，是100%咎由自取。
那可惜什麼？德國或許沒有破密集的能力，但要是面隊強隊－尤其不怕對攻的強隊，空位將有助德國發揮。如果德國真能擠身淘汰賽，對巴西、比利時等強隊，反而有力一戰。
可惜的是，世上沒有如果。命運注定，德國又再一次在俄羅斯領土落敗，冬天一次不夠、夏天還是不行呢。
3.塞內加爾
第一場分組賽，塞內加爾2-0「輕取」種子隊波蘭，雖有運氣成份，但大體的說服力仍是很強。第二場對日本踢成2-2，比賽精彩，雙方發揮對辦，卻原來埋下了出局的伏線。
同組的哥倫比亞，第一場因為山齊士的魯莽手球拿紅牌，全場少打一人下全失三分予日本，如果塞內加爾要在國外找一個戰犯，山齊士是不錯的選擇。
塞內加爾的波好睇在︰直接。列強如德國、阿根廷因為攻擊線路迂迴而往往未能攻力大減，名宿施斯告訴你，有時足球，不用想太多。簡單運用自己的身體優勢︰健碩、高速，像尼安和文尼，加上球隊的整體性和個人技術，已經好夠做。
圖︰尼安（Niang）在對波蘭之戰中取得入球
最後一場與其怪日本死守0-1戰果，不如怪自己應付哥倫比亞沒有足夠對策。畢竟對方實力明顯在自己之上，失球算是意料之中，此後卻只見亂了陣腳，始乎下半場球員一心守住0-0戰局以求出線。天意弄人，塞內爾拿著兩戰四分的成績進入最後一輪，結果是輸了兩場黃牌出局。
