世界盃開幕前一天，西班牙足協突然宣布將原任主教練盧佩迪古解僱，並由希亞路接任。在球隊首戰前兩天作出這個決定，無疑會對軍心有重大的影響，特別是球隊在過去兩屆大賽都爆冷出局。今年的西班牙負上巨大的壓力，要重新向外界證明實力。即使突然易帥，接任的希亞路仍能沿用盧佩迪古早已為西班牙建立的戰術體系，加上星光熠熠的陣容，西班牙仍會是本屆世界盃的爭標分子之一。
【陣容檢閱】
主教練：希亞路
門將：迪基亞，拉爾拿，阿利沙柏拉加
後衛：卡華積，碧基，拉莫斯，艾巴，奧迪奧蘇拿，艾斯比利古達，拿祖，蒙維爾
中場：巴斯基斯，恩尼斯達，高基，施華，伊斯高，泰亞高，沙奧，阿辛斯奧，華斯基斯
前鋒：哥斯達，洛迪高，艾斯柏斯
近年大賽的主力球員，包括迪基亞、碧基、拉莫斯、艾巴、巴斯基斯、恩尼斯達、施華以及伊斯高，基本上會是球隊的必然正選。在4-3-2-1的體系中，只有右閘，中場中，和前鋒位置變數較多。防線方面，若卡華積未能及時傷癒復出，體能和進攻能力出眾的奧迪奧蘇拿會成為首選，與碧基、拉莫斯和艾巴組成四人防線。除了正選四人外，艾斯比利古達，拿祖，和蒙維爾三名經驗豐富的通天老倌亦隨時候命。
中場方面，巴斯基斯會出任單防中，負責攻守串連。作為球隊組織的重心，恩尼斯達則會擔任偏左的中場。偏右中場的位置將會是高基和泰亞高之爭。從世界盃外圍賽的陣容看來，相信泰亞高會較受重用。不論是腳下功夫、傳球視野抑或盤扭能力，泰亞高的能力的確無可挑剔。但其功能與恩尼斯達甚為相近，且防守力一般，今季在球會的表現亦不穩定。相反，高基擁有極佳的跑動和防守力。在西班牙已有多名擅於組織的球員在陣的情況下，作為Box to Box角色的高基能提供更佳的攻守平衡，何況他同樣擁有優秀的腳下功夫。因此，個人認為高基會是中場夥拍巴斯基斯和恩尼斯達較佳的人選。另外，伊斯高和施華會分別擔任左和右進攻中場（Wide Playmaker），逆足的位置有利兩者盤球內切和組織攻勢。先前對瑞士的友誼賽中，施華曾經擔任左進攻中場位置，但效果並不理想。所以盧佩迪古應會維持伊斯高左，施華右的配置。後備席上，阿辛斯奧和華斯基斯兩名具突破能力的翼鋒可為球隊提供不少變數。
前鋒位置應該會由哥斯達擔任正選。即使在踢法上有點格格不入，但他對球隊在逼搶、反擊、傳中等情況仍存在極大的價值，實力更加是無容置疑。另一選擇洛迪高的走位就相對較靈活，三月對德國的友誼賽中，展示出與隊友不俗的默契，因此隨時有機會會取代哥斯達的位置。
另外，西班牙中場的老化問題，分分鐘會成為球隊的絆腳石。翻查往績發現，在過去五十六年，沒有一支冠軍隊在決賽中有三十歲以上的球員出任正選中場。最老的三位是2010年沙維，1998年迪甘斯，1994年鄧加，三人在贏得世界盃決賽之時都只是三十歲。然而，今屆西班牙兩名中場恩尼斯達和施華，分別是三十四和三十二歲。即使球隊有高基，泰亞高，沙奧等中場人選，收起兩名具質素和大賽經驗的老將始終有點冒險。但若不作出輪換，兩名老將的體能狀況會是一大隱憂，隨時令希亞路陷入兩難的局面。
【戰術要點】
進攻時，西班牙的陣形大概為4-3-2-1，兩名中堅會拉闊，防中墮後與中堅平排，製造人數優勢以提升控球的流暢性；兩閘壓前提供闊度；兩名中場在中路和輔位之間遊走；兩名進攻中場會從靠邊的起始位置移入輔位；而前鋒則留在陣形的最頂點佔據對方中堅。從排出的陣形可見，西班牙相當重視輔位和邊路的佔據，透過此佈陣拉開對手的陣形，在中路製造空間，同時亦能配合盧佩迪古注入的新元素。現時西班牙的後場組織比以往直接進取，常以Vertical Pass突破對方第一和第二條防線，將皮球直接由後場傳到處於前場中路或輔位的中場腳下。這樣不但能善用拉莫斯，碧基，巴斯基斯三人頂級的組織能力和視野，更能提升球隊的行軍速度，減少不必要的橫向轉邊。另外，邊路的推進和配合亦是西班牙主要的進攻套路，希望增加施華、伊斯高和恩尼斯達等中場持球的時間和互相配合的機會，從而善用他們細膩的腳法，聰明的走動，和出色的傳球能力為球隊創造機會。在盧佩迪古調整下，四名中場，尤其是伊斯高，都被賦予極大的位置流動性和自由度，可在不同區域遊走策應。在圖一的情況下，當左路的伊斯高撤入輔位接應傳球後，艾巴和恩尼斯達的位置會因應調整位置，以保持邊路的三角形佈置。這是Positional Play中為持球者作出支援，和在不同角度提供傳球選擇的重要元素。三人緊密的連繫容許在邊路即時作出短傳配合的可能性。
圖一：球隊基本進攻陣形和邊路推進的套路
另外，邊路配合亦能為球隊製造更多傳中機會。圖一顯示，由於伊斯高會佔據較前近邊線的位置，當他墮後接應傳球時，多數採取人盯人防守的閘會跟隨，此時艾巴便能把握邊路的即時空間進行入揳，接應伊斯高或恩尼斯達的傳送從邊路傳中。因此，為了更有效地發揮邊路的組合和攻勢，助攻力較佳的奧迪奧蘇拿會是卡華積缺陣時盧佩迪古的首選右閘。而加入這個進攻套路的動機，相信是為了迎合哥斯達的踢法，以製造更多機會予這名頂級射手。最近對瑞士的熱身賽中，哥斯達正選上陣，球隊傳中的次數明顯較洛迪高正選上陣的賽事多。
圖二：緊密的進攻陣形有助球隊前進作出反搶
當西班牙失去控球權時，球隊會立刻進行反搶。反搶不但能阻止對方發動反擊，還可以在前場奪回控球權再創造入球機會。正如高普所說：「反搶是創造機會最佳的方法（Counter pressing is the best playmaker）」。由於西班牙的踢法一向要求主導球賽的取態，球隊的反搶能力可能比陣地防守更加重要。加上中後場球員的回防速度較慢，球隊應付反擊的能力麻麻，令有效地進行反搶的能力更為關鍵。在西班牙短傳控球的打法下，球員會自然形成很高的緊密性，以增加短傳的選擇。從圖二可見，假設球隊在左路輔位失去控球權，附近會有至少四名球員能即時作出反搶。其中持球者正前方或側面的恩尼斯達和艾巴的角色最為重要，他們必須即時上前逼搶，以拖延對方的行動或阻截對方向前傳球發動反擊的機會。而其餘處於較前的隊友則進行backward press ，或封阻持球者的傳球選擇試圖重奪控球權。值得注意的是，從過往友誼賽發現，防守中場（過往兩場由泰亞高擔任）會丟空中堅前的空間，並移到較前的位置壓逼，進一步加強壓逼的強度。這個部署雖有一定風險，但由此可見盧佩迪古非常重視球隊反搶的效率。反搶成功的要訣在於集中力和意識，當球隊失去控球權之時，球員不能有一絲鬆懈，必須立刻進取地嘗試重奪控球權。幸好，陣中不少球員，如巴斯基斯、施華、哥斯達和恩尼斯達，在球會體系中已培養了執行反搶的意識，因此西班牙要成功地執行反搶應該不成問題。
【總結】
賽前換帥影響軍心必定是西班牙最大的隱憂，未知陣中幾位經驗豐富的老將能否穩定軍心。分組賽第一戰面對擅於反擊的葡萄牙，相信可反映和挑戰球員的心理狀況，是西班牙今屆路途上的一大考驗。撇除這個因素，無可否認西班牙在盧佩迪古的執教下重現曙光，展現出昔日的氣派。若果能擺脫主帥風波的影響，實力絕對不容忽視。
