2018年5月31日，日本國家隊公佈出征世界盃的23人名單。最終的篩選中，受傷的青山敏弘與三位小將三竿健鬥、井手口陽介、淺野拓磨最終落選。本文將介紹日本23人陣容，簡要分析人員、打法等。
23人陣容：
門將：川島永嗣（梅斯）、東口順昭（大阪飛腳）、中村航輔（柏雷素爾）
後衛：長友佑都（加拉塔沙雷）、槙野智章（浦和紅鑽）、吉田麻也（修咸頓）、酒井宏樹（馬賽）、酒井高德（漢堡）、昌子源（鹿島鹿角）、遠藤航（浦和紅鑽）、植田直通（鹿島鹿角）
中場：長谷部誠（法蘭克福）、本田圭佑（柏丘卡）、乾貴士（伊巴）、香川真司（多蒙特）、山口螢（大阪櫻花）、原口元氣（德素多夫）、宇佐美貴史（德素多夫）、柴崎岳（赫塔費）、大島僚太（川崎前鋒）
前鋒：岡崎慎司（萊斯特城）、大迫勇也（雲達不萊梅）、武藤嘉紀（緬恩斯）
猜測陣式（3-6-1）：
大迫勇也（岡崎慎司、武藤嘉紀）
本田圭佑（乾貴士） 香川真司（宇佐美貴史）
長友佑都（原口元氣） 大島僚太（柴崎岳） 山口螢（遠藤航） 酒井宏樹（酒井高德）
槙野智章（昌子源） 長谷部誠（植田直通） 吉田麻也（遠藤航）
川島永嗣（東口順昭、中村航輔）
人員分析：
日本隊本屆的名單確定分為兩步，首先公佈了27人名單，再從中選出23人。27人名單時，中島翔哉、堂安律等進攻球員缺席，已可基本確定球隊將使用三後衛戰術，無需純粹的邊線突擊手。
本次名單最終只帶三名前鋒，可看出完全按照3-6-1模板選人。
門將位置：川島永嗣雖是老將，但從世界盃外圍賽十二強戰看他在關鍵比賽的發揮仍可信任，他的經驗和東亞門將少有的威懾力，將是日本隊的保障之一。川島成為第一門將也與競爭者自身問題有關。西川周作受限於身高，防守死球過於吃虧，且近2年失誤較多；東口順昭上限很高，擅打大場面，但他偶有重大失誤，傷病過多，打大賽存在隱患。中村航輔是日本目前唯一有前途的年輕門將，身體素質出色，在J-League撲救率也很優秀。他的表現不太穩定，帶上作為第三門將鍛鍊是不錯選擇。
後衛位置：長谷部誠今季已常打中堅，他的經驗和隊內地位，將是本屆拖後中堅的不二選擇。兩側中堅的競爭中，吉田麻也憑實力穩定出場，槙野智章兼備適應體系、熱身賽表現出色、身體對抗好三大優點，理應先發。這三人的主力組合比較穩定。昌子源與植田直通都是有特點的中堅，年輕且身體素質不錯，一左一右，打後備足夠。遠藤航是後防多面手，能打中後場所有位置，伊拉克一戰表現不錯經受了考驗，大賽需要這樣的球員。
門將、後衛、翼衛位置都沒什麼爭議。翼衛位置，長友佑都和酒井宏樹是不可或缺的球員，尤其是長友佑都，成為翼衛後將是日本進攻的最重要武器，他本人的狀態也不錯。酒井高德左右邊路均可的屬性成為合格替補。原口元氣在加納一戰嘗試右翼衛，他本人也能踢左路。打邊線位置的原口元氣恐怕攻強守弱，猜測將會是一個不錯的變陣人選。
爭議較大的位置是中場。森岡亮太沒進23人名單，十二強賽表現出色的井手口陽介最終落選，能勝任中場中路的將是大島僚太、柴崎岳、山口螢和多面手遠藤航，當然，緊急時刻也不排除長谷部誠回歸防中位。山口螢是技術型中場出身，因覆蓋面積較大一直在國家隊當做防守中場使用，實際防守能力特別是站位存在較多問題。大島僚太和柴崎岳都是組織中場，相對來說大島更偏向傳球，柴崎岳具備球門威脅能力。三人雖各有特點，但對抗不足、防守能力差是共同問題。
雙攻中位置：本田圭佑、香川真司、宇佐美貴史和乾貴士在列。本田近2年在國家隊起起伏伏，很多人不太看好，個人覺得他仍具備中場球員中少有的決定力和強悍的精神鬥志，在適合的體系中略可期待一擊制勝。香川在國家隊一直狀態不佳，這個陣型也與他職業生涯經歷毫無關係，前景不明朗。宇佐美貴史具備前場拿球自己突破射門的能力，是打不開局面的一個方案。乾貴士生涯早期踢進攻中場，去歐洲後主要靠向左路發展。他的作用比較特殊，可能是在急需進攻的下半場出場，出任偽攻中實翼鋒，與長友佑都攜手組成進攻強側送出傳中。
鋒線位置：速度快的淺野拓磨最終落選，大迫勇也、岡崎慎司、武藤嘉紀三人輪換。大迫勇也是日本十二強賽的正印中鋒，具備在亞洲範圍還不錯的對抗能力，也能給隊友做球。岡崎慎司的跑動能有效幫助中場，經驗豐富。武藤嘉紀的突破能力是優勢，有一定的遠射水平，但他容易受傷，體能也有隱患。猜測大迫勇也和岡崎慎司根據對手不同先發出場。
戰術分析：
3月熱身賽後日本國家隊主帥夏利荷域下課，技術委員長西野朗上任。西野朗在自己的執教巔峰期以4-4-2戰術見長，極端偏重進攻，率大阪飛腳年年入球最多失球也多。他主要戰術是四後衛，在後期名古屋執教時嘗試曾三後衛戰術。日本此前接近5年沒有使用過三後衛，哈利的38場全部是四後衛戰術。然而，西野朗上任後明確球隊將主要採用三中堅打法，訓練也全是如此。從加納戰的3-6-1戰術和最終名單看，3-6-1恐成為日本隊唯一打法。
加納戰後，日本同組對手哥倫比亞媒體提到日本新陣三個特點，第一是邊路攻擊，第二是前場高壓防守，第三是在保持控球的同時有反擊的威脅。這三項與西野朗二十餘年執教風格相距甚遠，反倒與森保一的球隊特點接近，球員站位、後場防守、出球等細節亦可佐證。考慮到西野朗年歲已高脫離一隊已久、森保一被日本足協從國奧主帥位置暫提到國家隊教練組（土倫盃由助教帶隊）、並有媒體放風森保一可能世界杯後身兼兩職，合理猜測日本國家隊戰術實際出自森保一之手，與2012-2016年廣島三箭接近。
森保一的戰術源自柏度域的3-6-1進攻體系，保留了體系中短傳出球+後場出球點多，進攻容易形成局部人數優勢等優點。他還借鑒了黑崎久志的防守經驗，減少了球隊控球進攻的比重，增加了諸如失控球權後高位反搶、防守時9人回收、反擊彈性強等優點。這套攻守均衡的打法在日本國內效果不錯，廣島以一套實力不強的陣容，拿下了2012、2013、2015年三次聯賽冠軍。但也應看到，因廣島亞冠戰每次自己放棄，這個打法還沒有在國際舞台上受過檢驗。
加納一戰是日本隊新體系下的第一場。如媒體所說，比賽中日本的兩翼進攻有不小威脅，前場反搶也還有效，但因中場對抗上完全處於下風，進攻不敢投入人員實質威脅不大，防守中防中位置無法保護後防線，間接導致了兩個丟球。缺少防守中場恐成為日本最致命的問題。本次名單中，即使長谷部誠也因年齡問題難勝任雙防中戰術，其餘球員更是。日本必須要想辦法幫助防中，無論是變陣保護，還是將控球進一步強化。這一點關係到世界盃成敗。個人認為岡崎慎司或許應該佔正選席位。
日本鋒線的銳利度一直是老大難問題。多少年來日本缺少一錘定音的前鋒。這次沒有小林悠、杉本健勇、淺野拓磨這些作用相對單一的收割者，三位射手綜合素質較高，但射門能力仍有不足。在兩位後上中場香川、本田狀態也不好的現在，這個問題恐怕繼續困擾日本。
死球能力需繼續加強。夏利執教時期，日本在熱身賽對歐美球隊幾乎都是死球破門，槙野智章這一點，新的國家隊教練組仍需重視。
其他：
這次名單中大島僚太成為話題之一，很多球迷認為他沒資格入選。從近十幾天報道看，大島僚太不僅入選，還備受國家隊教練組重視，有很大機會成為遠藤保仁後實質上的第一個組織核心。日本曾嘗試過讓他擔當大任，但在十二強賽第一場，他的兩個低級失誤導致球隊落敗，自此淡出夏利的陣容。個人認為大島僚太在傳球組織方面確有能力，是年輕一代的佼佼者。日本聯賽自不必說，加納戰他出戰90分鐘，傳球也有穿透力。但他身體對抗嚴重不足，防守中問題實在不小，而且，此球員性格恬淡競爭心弱，大賽中精神是否過關也令人擔憂。世界杯想完成蛻變難度不小。他很可能是這屆的勝負點——儘管輸的可能性高。
沒帶井手口陽介讓大量球迷不滿。個人是支持井手口入選的。他是少有的攻守平衡的中場，防守意識很好，19歲離開日本前已是聯賽中優秀的中場防守者。他的年齡也很適合帶上培養，為下屆做一些準備。沒帶的理由應與淺野拓磨相同，2018年聯賽很少出場，訓練狀態讓教練組不滿意。
人員如何選擇都有爭議，在此也不願多討論中島翔哉等翼鋒。交給日本國家隊所有人的一項任務，是球員的狀態。這屆日本隊招入了不少成名球員，平均年齡高，經驗上沒什麼問題。但其中很多球員在各自球會位置並不穩固，狀態成疑。一個巔峰香川提供的內容，與現在的香川天差地別。
日本本次面對三個實力強勁的對手，身體出色的非洲球隊和南美勁旅，一直是日本的大敵。不過同組沒有巴西、德國等超級強隊，四隊打出自身特點，都有機會。日本應參考的是8年前經驗，在後防球員狀況不錯的情況下，強化防守，時刻保持控球和陣型，利用有限的進攻機會和死球伺機偷襲。日本隊高調進攻的2014完全失敗了。2018年低調出征，尚存機會。
