編按:每次European night,都是凝聚利迷的機會。Melissa Reddy的文章告訴我們,紅軍敗了,但人心只會更凝固,而這份人心才是利物浦復興的真正資本。
原文作者:Melissa Reddy
譯者:賢子
原文鏈結:https://www.joe.co.uk/sport/meaningless-thats-madness-liverpools-champions-league-run-will-long-live-on-despite-final-loss-180992
在奧林匹克體育場北入口上層的第48段,一位爸爸把兒子臉龐貼到自己胸前,以身上衣服充當毛巾,拭乾兒子的眼淚。
這位還不足十歲的小朋友,球衣背面還燙了沙拿的名字。面前三連霸的皇馬炫耀著歐聯獎盃,使他傷心欲絕。
「不要緊的,不要緊的。」爸爸輕輕擦走兒子雙頰的淚痕,抬起他的頭繼續說道:「有兩點我希望你緊記:你經歷過的那些神奇日子,還有那隊利物浦,很快會重臨。這是你首次經歷的歐聯決賽,但不會是最後一次。」
安撫的話,就像那片紅白相間的打氣頸巾海,在空中迴旋。這情景充斥著失望和不服輸兩種交疊的情緒,兒子冷靜過後,站在椅子上,挺起胸膛,高唱著「利物浦,利物浦」。
有人反駁,決賽的失利令之前的努力和得著化為烏有,還堅稱理性只是一個方便在失敗時說出的藉口。
他們會發了瘋般,批評高普上任以來從未奪冠,也會鼓吹一股除了獎盃甚麼也不重要的想法。
試著把以上這些話告訴他——那個用了三天從澳洲途徑六個機場,最終到達基輔,嚇了父親一跳的Sean Quinn。父親得知Sean在基輔時,Sean已經在他身旁。看到兒子在人海中突然出現,那種由震驚至欣喜若狂的一剎,將永遠刻在他們心中。
波折的旅程還包含了高昂的成本,在火車、巴士、延誤的航班,或是用盡任何辦法去跨越不同時區,還要向不相識的烏克蘭居民借宿--可能是地下、梳化,甚至沒地方可睡。這些經歷都會成為他們將來回味的故事。
這片在星期六下午覆蓋著舒夫真高公園的夢幻歡愉,是不能磨滅的。數以萬計,不論是朋友、家人還是陌生人,穿著支持的球衣,搖曳著、彈跳著、高呼著、舉著拳頭,沉醉在這個有史以來最美好的一刻。狂歡著。
紅煙彌漫上空,樹上掛滿打氣橫額,熱情奔湧而過:Jamie Webster 高奏起「Allez Allez Allez」的一刻,小舞台為數百多人,有老有嫩,還有一些退役球員在其中狂歡。
如果這些經歷,還有今季那些動人的歐聯夜,就因為一個三比一的比數而變得一文不值,支持球會真的還有意義嗎?
如果最後只有比分牌上的數字有意義,何不刪掉90分鐘的精彩點滴,然後只看Twitter的完場比分?
由09年開始不是歐聯分子,到參加外圍賽晉級,繼而成為今屆賽事入球最多的球隊,潰敗熱門的曼城,成為決賽的黑馬。如果這個進步是毫無意義,為何皇馬以外的球隊會因我們困擾?
團結球迷、灌輸自信、令我們引以自豪和興奮、推動球會蒸蒸日上,這當中包括球隊表現、吸引有實力球員、在歐聯節節勝利、確保球隊上下一心,並帶來長遠改善。如果這一切都不及一個獎盃重要,為何沒有一個心智正常的人會說11/12球季比17/18好?以同樣理由,沒有人會說今季的熱刺比07/08球季好。
如果歐聯經歷如此誇張地在價錢牌、統計數字以及報章篇幅上反映出來,為何利物浦球員從8月到5月26日的每個比賽經歷,都變得一文不值?
面對西班牙強隊,高普的軍團沒有像過往的比賽般以強大火力和鬥心應戰。他們敵不過皇馬的計算和靈光一閃,熱情足球被冰冷的計算冷卻。對手此前已經歷過、完成過、然後取得過獎盃。他們嗅到冠軍,然後再一次壟斷歐聯。
當然,這不能解決利物浦的問題。個人表現的下滑,被擊沉的卡列斯兩個嚴重犯錯,還有沙拿因肩傷30分鐘被入替。今季攻入44球的危險人物被奪去,也令馬些路肆無忌憚施展他的進攻本能。
利物浦自一月售出古天奴,期間還增添佳尼、張伯倫、高美斯、馬迪普、安利簡和拉蘭拿等多員傷兵。雖然至今還能取得不可思議的成績,但失去沙拿對利物浦仍是難以彌補的損失。
安利簡和拉蘭拿,兩位缺乏比賽節奏和出色表現的球員,是利物浦的替補人選;而施丹則能以奠勝的巴爾入替超卓的中場指揮官伊斯高。這位威爾斯球員漂亮的倒掛,值得數次主宰歐聯決賽的勝負。
沙拿的傷出令兩者差距更明顯。而利物浦的引援小組亦意識到,要令球隊更上一層樓,必須提昇球員質素和陣容深度,因此夏天的收購計劃相當進取,包括追購費基亞,一名頂級防中以及其餘幾名知名球員。
他們已經成功設計出令人望以生畏的進攻線,還會重組中場線。羅馬門將艾利臣早前曾被考察,但球會2月已與他的代表終止談判。他們開價不止6200萬鎊。這是一個球會一直較差的位置,他們必須增強。
最後,他們沒有停下腳步。不服輸的力量將凌駕失望的心情。他們會重新出發,更努力、以更強姿態捲土重來。
這是為何當終場哨子吹響後,利迷有勇氣留守看台唱YNWA,而不是選擇聽天由命。
他們深信,目睹過,亦能感覺到,而這事關重大。
資訊浩瀚;東張西望。
竭盡所能;深入求真。
企高一格;全新體法。