本季英超最佳XI (只限non-big 6) | Box-to-Box

無限制無條件地評選最佳XI的話,實在太沉悶了,況且坊間也有大量類似的評選。作為小球會關注組永遠榮譽成員之一,筆者決定來一個只限非big 6球隊的本季最佳XI,希望大家別錯過了這些球員的好表現。

評選結果以4-2-3-1陣式呈現。

門將 – 樸比 (般尼) (Nick Pope,Burnley)

季初還是寂寂無名的小伙子,加盟般尼一季多以來,一直未獲上陣機會。然而,他的命運,卻隨着球會正選門將希頓 (Tom Heaton) 的受傷而出現大逆轉。從九月中出任正選起,樸比交出一場又一場令人意想不到的好表現,不但完全彌補了希頓的空缺,更漸漸打響名堂,來到季尾更隨時趕上尾班車,成為英格蘭世界杯大軍的其中一員﹗在樸比把守大門下,般尼本季的39個失球在非big 6球隊中可謂一支獨秀,而即使與big 6球隊相比,也是和車路士、利物浦和熱刺不相伯仲,並遠遠少於阿仙奴的51個失球。

樸比反應極快,身手敏捷,如此天賦令他擁有成為理想門將的一些先決條件。更令一眾球評跌眼鏡的是,與一些名不經傳但偶有佳作的門將不同,樸比的優異表現不只限於某幾場比賽。事實上,樸比本季所展現的穩定性和比賽專注度,令人難以相信他此前一直在英乙和業餘聯賽打滾。最後入選世界杯大軍,是對他本季表現的一大肯定。

右後衛 – 湯堅斯 (水晶宮) (James Tomkins,Crystal Palace)

事先聲明,湯堅斯本身司職中堅,最佳位置也是中堅,本季也一直以中堅的身份上陣。奈何表現出色的右閘人選不多,筆者本來屬意愛華頓 (Everton) 的高文 (Seamus Coleman),但重傷至下半季才復出他的上陣次數實在太少,只好作罷。紐卡素 (Newcastle) 的耶連 (DeAndre Yedlin) 進步也不少,如果有最佳進步獎,或會是有力的競爭者。而將湯堅斯放在右閘的原因是,湯堅斯其實也可以客串右閘,在現時很盛行的三中堅陣式和三、四人防線轉換下,湯堅斯的存在令球隊陣式的變換也更靈活。

說了這麼多,也該談談湯堅斯的表現了。大家可能不知道以下這項數據:在湯堅斯和沙高 (Mamadou Sakho) 並肩正選鎮守中路下,水晶宮未嘗一敗。一方面這說明了兩人表現出色,令一方面也說明如要選入最佳陣容,便要兩人一起選才合理,而由於中堅選擇不少,加上二人同時正選上陣的次數其實不太多,於是選擇了上陣次數較多,表現又穩定地出色的湯堅斯。湯堅斯本季的防守預判能力進步不少,往往能截斷對方的傳球,同時亦展示出絕佳的制空力,成為極大的死球威脅,27次正選上陣取得3個入球,並錄得20次禁區內的攻門,可見絕對是敵方防守死球時一個心腹大患。

中堅 – 拿修斯 (紐卡素) (Jamaal Lascelles,Newcastle)

自從賓尼迪斯 (Rafa Benitez) 入主紐卡素後,拿修斯便深得賓帥賞識,不但成為球隊首席中堅,年紀輕輕更已成為球隊隊長。兩季前在護級的最後階段,大膽指出隊中部份老大哥決心和鬥心不夠,並以身作則戮力作戰,其優異表現令領隊無法不起用他,也火速成為球迷們的寵兒。拿修斯絕對是一位稱職的隊長,每每以其拼勁感染各位隊友,有他在陣,隊友們的表現起碼提升一成,這種領袖的魅力絕對不可多得。賓尼迪斯是這樣評價他的:我任命拿修斯為隊長後,他欣然接受這個挑戰。這段時間裡,他進步的速度之快,幅度之大,令人擊節讚賞。

從實際表現來說,紐卡素本季的防守穩健,除了源自領隊的戰術奏效,拿修斯在場上的演繹也很重要。拿修斯踢法較簡單直接,形勢許可下能以短傳協助球隊保持控球,必要時也不怕大腳解圍,總之水來土淹,兵來將擋。此外他亦有不俗的制空力,本季亦貢獻了三個聯賽入球。想知道拿修斯對球會到底有多重要?本季他缺陣了五場英超,另有一場後備入替,球隊在這六仗的成績為一和五負,失17球,而他傷出的那一場,球隊也是在他退下火線後由和變輸。再說遠一點,紐卡素在他缺陣的對上二十場比賽中,只有一場成功保持清白之身。

其實在高美斯 (Joe Gomez) 因傷缺席世界杯下,外間對空出來的中堅席位有不少揣測和討論,但卻甚少提到拿修斯這個名字。在筆者眼中,拿修斯絕對是一個有力的競爭者,即使入選世界杯大軍也不會太意外。無論如何,就算這次世界杯趕不上,往後的機會還多着呢。

中堅 – 米爾 (般尼) (Ben Mee,Burnley)

較早前提到樸比時,已提過般尼的失球數字有多漂亮。除了門將的功勞外,領隊的戰術和布陣也非常重要,其中對於中堅的位置感和企位的要求特別高,務求要封阻任何有威脅的射門,盡量降低對方攻門的威脅。這方面,兩位中堅都做得很出色,而筆者認為,米爾比起隊友達高斯基 (James Tarkowski) 做得更好,對球隊的重要性也更高。

沒錯,米爾在進攻上的威脅其實不算太高,但無論去季夥拍米高堅尼 (Michael Keane),還是本季夥拍達高斯基,米爾的表現都非常穩定,不但能好好執行領隊的戰術,也可以令拍檔的演出更上一層樓,看看米高堅尼本季的表現便可略知一二。般尼的防線,本季多由米爾指揮和提場,這也是為什麼筆者認為他比達高斯基更出色的地方,而他的防守技巧和意識,如解圍、頭球、封阻射門、身體對抗性等,比去季更加爐火純清,絕對是領隊戴治 (Sean Dyche) 的重要棋子。

左閘 – 貝查恩特 (修咸頓) (Ryan Bertrand,Southampton)

本季修咸頓表現令人失望,這點相信大家都不會有異議,不過如果說隊中有誰的表現尚算有所交待,貝查恩特會是極少數之一。如果要數隊中有條件加盟中上游球隊的球員,貝查恩特也是極少數之一。貝查恩特的表現,雖然稱不上非常搶眼,但至少維持了一貫的穩健防守,沒有出現嚴重的個人犯錯,也沒有連累球隊,而且更是球隊的助攻王,由此可見無論防守還是進攻,他的貢獻也不少。

其實,水晶宮的雲安荷治 (Patrick van Aanholt) 在下半季的演出非常出色,更貢獻了五個入球,只可惜上半季受傷患困擾,上陣時間不夠多,否則絕對有條件挑戰這個最佳左閘的位置。

中場 – 米利禾積域 (水晶宮) (Luka Milivojevic,Crystal Palace)

米利禾積域可算是英超其中一位最被低估的球員。季初在法蘭迪保亞 (Frank de Boer) 麾下,他只是一名普通球員,不是在比賽中被換走便是被安排出任中堅,直至鶴臣 (Roy Hodgson) 上任後,米利禾積域便搖身一變,成為中場的重心球員。的確,他的存在除了為球隊擔任防線的第一道屏障外,也成功把球隊的中後場連繫起來,而本季的場均Tackles和Interception數字分別位列英超第16和第10位,證明了他在球隊的重要性。

除了防守,米利禾積域也是繼安迪莊臣 (21球) 和賓迪基 (15球) 後,球會史上第三位於一季內達到雙位數字入球的球員。是的,10個入球中有7個是12碼,但他主射罰球也有一手,中遠距離的射門也有一定功架,因此對敵方的威脅還是有的。以本季的表現來看,去年以1200萬鎊轉會費成功羅致他,肯定是物超所值。

中場 – 杜哥利 (屈福特) (Abdoulaye Doucouré,Watford)

本專頁在季初已介紹過杜哥利,難得的是,杜哥利能夠一整季都穩定地維持着高水平的發揮。他本季的數據非常驚人:他是隊中的神射手、隊中場均傳球次數最多的球員、隊中場均成功盤球次數最高的球員、助攻次數排隊中第三、場均關鍵傳球排隊中第三、場均tackles僅次於正選上陣僅11次的曉士 (Will Hughes)、場均interceptions排隊中第四 (上陣少於十場的球員不包括在以上排名之內)。無論攻、守數據,都見到杜哥利的蹤影,由此可見杜哥利對屈福特的重要性。

杜哥利在比賽中非常專注,並往往能預計皮球的動向,這正是他常常能夠出現在適當的位置的原因。作為一位中場球員,他完全做到攻守兼備,覆蓋範圍又廣,更很懂得伺機後上攻門,實在非常難得。如果有中上游甚至前列球隊需要一位全材的中場球員,杜哥利是一個上佳的選擇。

右翼鋒 – 馬列斯 (李斯特城) (Riyad Mahrez,Leicester City)

雖然李斯特城經歷了一個近乎災難性的開季,而馬列斯更在冬季轉會窗關上前,就轉會事宜與球隊鬧得極不愉快,不過這一切仍無阻他在本季英超錄得雙雙的佳績。而本季英超成功達致雙雙的五位球員中,四位來自big 6球隊,唯獨馬列斯是例外,由此可見馬列斯的實力確實是高人一等,比一眾隊友和對手都高了起碼一班,難怪有傳哥迪奧拿在冬季轉會窗也有意把他帶到曼城。

馬列斯的長處相當多,他創造力高,任何方式的傳送都難不倒他﹔他具備遠射能力,令對手防不勝防﹔盤扭方面也不俗,也常常引得對手以超技術阻止他前進﹔處理死球也很有心得。無論在陣地戰還是反擊的時候,馬列斯都是一位對方必需嚴加看管的球員。冬季轉會窗關上後,馬列斯的狀態一度攀升至接近贏得英超的那一季,除了自己以不同手段取得入球外,也為隊友製造不少高質素的埋門機會,是現時李斯特城陣中的攻擊靈魂。

攻中 – 格羅斯 (白禮頓) (Pascal Gross,Brighton)

去季的格羅斯在德甲,是場均為隊友製造最多埋門機會的球員。然而,奇怪的是,德國國內,以至歐陸其他頂尖聯賽的球隊,都沒有打算要將此人搶到手,結果讓升班馬白禮頓以250萬鎊的價錢,輕鬆簽下格羅斯。來到白禮頓,格羅斯繼續保持製造埋門機會的能力,場均2.2次這個數字,只比隊中排第二、第三和第四的隊友的總和少了0.1。這就說明格羅斯是白禮頓的進攻泉源,其重要性也就不言而喻。

格羅斯處理死球非常了得,其傳中和直線傳球同樣精準,並具備一定的遠射能力。無論來自死球或是open play,他的傳中總能造成威脅,弧度高、夠急勁、落點準確,為對方的後防帶來極大麻煩。不少人都會說適應英超不是那麼容易,但格羅斯初登陸英超便旋即交出高水準的表現。在首12場 (大概至11月中) 的英超賽事中,已取得三個入球及五個助攻,舒緩了球隊部份的護級壓力,令白禮頓整季都甚少面對嚴峻的降班威脅,護級之路也顯得較平坦。

左翼鋒 – 沙夏 (水晶宮) (Wilfried Zaha,Crystal Palace)

如果要選出big 6 以外的最佳球員,相信絕大部份球迷都會同意,不是馬列斯便是沙夏。沙夏對水晶宮的重要性顯而易見:沙夏並未以正選上陣的十場英超賽事中,水晶宮悉數敗陣﹔而最近23場沙夏以正選上陣的英超賽事中,水晶宮只在其中三場落敗。故此筆者一直都認為法蘭迪保亞不幸的其中一個地方,就是沙夏開季便受傷,然後一直養傷,失去了他簡單直接的強力跑動,及超強的盤扭能力,結果大大減低球隊的進攻威脅。

現年廿五歲的沙夏,憑着過人的盤帶技巧,總可以引來對方兩名或以上的球員招呼,只要他巧妙避開一個後,交出正確的傳送,便可令一眾隊友受惠。這一種decision-making正是以前的沙夏最弱一環,但現在沙夏已經成長不少,除了突破和盤扭外,也漸漸加添了入球和助攻這些實質數據。論實際功效,沙夏絕對不比馬列斯弱,但9個入球和3個助攻的數據,始終略嫌不夠多,這將會是沙夏在短期內最需要改善的地方。

前鋒 – 華迪 (李斯特城) (Jamie Vardy,Leicester City)

本季有兩項有關華迪的數據,頗能說明他的能力。第一,他在英超每一支big 6 身上都取得入球,絕對堪稱大賽球員,要知道這對非big 6 球員來說,是難上加難,而華迪當然也是當代第一人做到這一點。第二,華迪本季9次在比賽中取得入球,但球隊最後卻落敗,這也是英超的新紀錄。如果再看遠一點,你會發現,近三季合共攻入超過50球的球員只得四位,分別是哈利簡尼、阿古路、盧卡古和華迪。前三人的身價相信不用多說,而華迪歷來的累積轉會費卻只是120萬鎊﹗

華迪的勤勞跑動、極快的加速、以及他總愛在窄角度或一些令人意想不到的情況下選擇起腳,並取得入球,令他總能取得一些可能沒有想過會出現的入球。最佳前鋒的競爭其實算激烈,而兩位後備亦各有出色的地方,奈何遇上取得20個入球的華迪,也就只能屈居後備了。

後備席:

賴恩 (白禮頓) (Mathew Ryan,Brighton)

憑穩定的表現力壓季中才登陸英超的紐卡素門將杜布夫卡 (Martin Dubravka),入選這份後備名單。值得一提的是,他撲救12碼方面似乎甚有心得,大家在世界杯不妨多留意這位澳洲門將。

舒軒拿 (赫德士菲) (Christopher Schindler,Huddersfield)

其實本季表現出色的中堅,還有李斯特城的麥佳亞 (Harry Maguire)。不過考慮到舒軒拿身邊的隊友實力較弱,所得的幫忙也較少,真真正正以一人之力帶起整條後防,在兩人表現不相上下之下,最後決定揀選舒軒拿。

雲安荷治 (水晶宮) (Patrick van Aanholt,Crystal Palace)

上文也提過這個名字。下半季的表現驚人,進攻力比以往更上一層樓,半季多一點有五個入球,對閘位球員來說算是非常恐怖,這還未包括近期兩次射門被對方護空門,否則入球數字可能更高。

古蒙臣 (般尼) (Johan Berg Gudmundsson,Burnley)

在巴拉迪 (Robbie Brady) 受傷收咧後,古蒙臣負起了隊中處理死球的重任。結果他展現出來的死球處理也是有板有眼,準確的傳送為隊友多番製造攻門機會。八個助攻在般尼的39個聯賽入球中已超過20%,可見他的貢獻有多大。

舒爾菲 (紐卡素) ( Jonjo Shelvey,Newcastle)

不少球迷看過英格蘭國家隊的世界杯大軍名單後,都為舒爾菲落選感到可惜。本季的舒爾菲,在球隊的適當配置下,得到發揮實力的舞台,連番利用長短傳控制比賽節奏,策動攻勢,大大提升球隊的進攻效益。此外,自從季中接受專業輔導後,在最為人詬病的控制情緒方面也大有改善,是本季另一位進步良多的球員。

巴尼斯 (般尼) (Ashley Barnes,Burnley)

還記得冬季轉會窗時,有傳車路士對巴尼斯有興趣,當時在球迷堆中被視為笑話。不過隨着球季的發展,特別是重金禮聘的前鋒活特 (Chris Wood) 受傷後,巴尼斯的表現逐漸得到大家認同,在比賽中努力鑽營,利用身體質素爭奪皮球和保護皮球,還有提升中的把握力,令巴尼斯已不再是幾年前那位「殺人王」,變成一位有能力在英超生存的前鋒。

阿努杜域 (韋斯咸) (Marko Arnautovic,West Ham)

另一個前鋒位置的有力競爭者,就是他。改造成前鋒後,他在場上的威脅大大提升,無論是偶而的神來之筆,還是與隊友配合下製造出來的射門,都成了他的入球板斧。在其他前鋒各有問題之下,阿努杜域及時挺身而出,成功從危難中拯救韋斯咸,免受降班威脅。

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