聖徒超市快變成散貨場｜Box-to-Box
寫作就像其他會上癮的活動一樣，開始了便停不下來。讀者Cryptomeria Lau上周投稿後，意猶未盡，這周又來談談另一支身處降班區的球隊 – 修咸頓。
以下為投稿文章。
寫在修咸頓吞下護級對手韋斯咸三蛋之後… 此前談過降班鐵膽西布朗，這次想跟大家談談第二支降班心水。來到球季的最後直路，護級形勢急轉直下，到底今季修咸頓出了什麼問題？
修咸頓 (31埸, 28分, 5勝13和13負, 29入球47失球)
餘下賽程: @阿仙奴, 車路士, @李斯特城, 般尼矛夫, @愛華頓, @史雲斯, 曼城
修咸頓季初聘任柏歷堅奴 (Mauricio Pellegrino) 接替佩爾 (Claude Puel)，但聯賽至今31戰僅得五勝 (包括兩勝降班鐵膽西布朗)，戰績令人失望。攻不銳守不穩的問題一直存在，而柏歷堅奴雖然不斷調整戰術和摸索最佳陣容配搭，卻始終未能找出最理想的套路。到了11月起用柯士甸 (Charlie Austin)，看似找到了較可靠的進攻方程式，可惜好景不常 – 12月賽和赫德士菲的賽事中，柯士甸受創需休養四個月，令柏歷堅奴再次展開無盡的調整和摸索。這次行動歷時數月，當中包括球員輪換、陣式變換、球員位置互換等，可惜經過大半季的摸索，還是未能找到最滿意的陣容，也間接令球員之間未能培養應有的默契，使球隊表現一蹶不振。
其實，修咸頓的防守不算太差，31埸中失47球，比少打一埸排名第六的阿仙奴只多六球。這點並不令人意外，畢竟柏歷堅奴去季在艾拉維斯 (Alaves) 已證明其調較防守的能力。不過跟另一支降班熱門西布朗一樣，入球能力欠佳是致命傷：球隊暫時只得29個聯賽入球，埸均12次射門但埸均入球只有0.9球。如果認為以上數據太抽象的話，以下這例子也許較易理解：缺陣半季的射手柯士甸此刻竟然仍能以六個入球成為隊中神射手，次席射手更只得四個入球﹗
不少護級隊伍如史篤城、水晶宮、韋斯咸和史雲斯等，都先後解僱了領隊，務求新帥帶來成績的改善。奈何修咸頓的情況只屬平穩地下滑，令管理層缺乏炒領隊的導火線，而一直留著柏歷連奴。現在看來，這種堅持和信任確是痴心錯付。上半季的失利，令球迷只能寄望球隊於一月的轉會窗作出針對性補強，例如收購一名具速度的翼鋒和一名較有數糊能力的前鋒。可惜第一宗轉會操作卻是賣走球隊防守核心球員雲迪克。誠然，已有離心的雲迪克上半季表現平平，但轉會窗甫開啟便把這位主力賣到利物浦，無論對隊中士氣、球員或球迷都是一大打擊，一開始已經心灰意冷。
最大的問題是，出售雲迪克的大筆轉會收入，並沒有全數變成修咸頓的轉會budget。當時，球隊青訓出身的禾確特及射手史杜歷治先後與球會傳過緋聞，可惜兩宗轉會都談不攏。直至轉會窗的最後一天，管理層還在荷蘭翼鋒普美斯的轉會費上拖拖拉拉，終令交易再次告吹。結果，最終只簽下在摩納哥屈居後備的前鋒卡里路，這對球隊的幫助可說是杯水車薪，而收下了大筆轉會費卻只放在銀行而不用來救急，也令球迷無比失望。
修咸頓目前面對如此困境，除了領隊，管理層亦絕對責無旁貸。近年修咸頓一直維持善價而沽，繼而引入一些明日之星讓其成長的經營方式，確保球隊實力有一定保證之餘，同時打好財政根基，為未來更進一步的發展做好準備。論賣人，球隊不會為了一時的成績或任何其他原因，而反對進行對己方有利的交易，即使要賣的是陣中主力也一樣，近四年就有梳爾 (Luke Shaw)、洛夫雲 (Dejan Lovren)、林拔 (Rickie Lambert)、雲迪克 (Virgil van Dijk)、佳尼 (Nathaniel Clyne)、雲耶馬 (Victor Vanyama)、舒爾達連 (Morgan Schneiderlin)、拉爾拉拿 (Adam Lallana)、積洛迪古斯 (Jay Rodriguez)、柏利 (Graziano Pelle) 及文尼 (Sadio Mane) 等球員一一被賣走。留意當中球員有些正是因為前人被賣走，有了空缺又球隊又有資金，才被引入，成材了再被賣走的。可是過去幾個轉會窗，特別是班主易手後，用以引入填補離隊空缺的資金比以往大為「縮水」，令球探們的不容有失的壓力更大，結果一時的失準，就導致球隊出現沒有明日新星上位中的情況。
在普捷天奴 (Mauricio Pochettino)、朗奴高文 (Ronald Koeman) 及佩爾麾下，縱使球隊留不住陣中的球星，但依然可以保持成績及排名穩步上揚，或至少站穩在中上游。可惜上述領隊已先後離隊，而柏歷連奴則未能如以上三位主帥般，賺錢的同時也持續造星，維持球隊戰績並保證下一輪的「錢途」。球隊從季中開始就平穩向下，近月更在降班區附近徘徊，但管理層除了吝惜轉會資金外，就連領隊去留方面似乎亦不夠果斷，而以往挑選領隊的眼光也不復見。
來到剩下八輪聯賽之時，才終於狠下決心換帥，但恐怕為時已晚… 不信？可以參看一下歷史。自從2010年起，英超護級球隊在三月炒領隊的事發生過七次，結果除了護級專家新特蘭兩次護級成功外，其餘全軍盡墨。值得留意的是兩次成功護級的效果其實也只是平平 (一次由第17變16，一次由第16變17)，而普耶領軍的那一次就是七次之中，唯一一次球隊的排名有所進步的例子。其餘例子如去季米杜士堡 (Middlesbrough) 的卡蘭卡 (Aitor Karanka)、前季維拉 (Aston Villa) 的嘉迪 (Remi Garde)、前季紐卡素 (Newcastle) 的麥卡倫 (Steve McClaren)、13年雷丁 (Reading) 的麥迪莫 (Brian McDermott) 及10年侯城的布朗 (Phil Brown) 等，一而再地證明只剩10場左右的情況下，就算換了領隊也是返魂乏術，就算強如賓尼迪斯 (Rafael Benitez) 前季也未能挽回麥卡倫遺下的爛攤子。
好了，就當管理層認為這個時候放手一搏還有希望吧。可是找來的繼任領隊為曉士 (Mark Hughes)，還是令不少球迷失望。這點不難理解，當地一些球迷在討論區提出的一點，完全足以解釋球迷們失望的原因：「成績比我們更差的也就只有兩隊，其中一隊的困局正正就是曉士的傑作。難道管理層不知道史篤城的情況比我們更不妙？一個在那邊失敗過的領隊，真的就是我們現在需要的要人嗎？」如果有看過對韋斯咸的比賽，大家應該更能理解修咸頓球迷們的失望。
不肯投放資源，加上未能維持揀選領隊的獨特眼光，造就了今天的局面，而管理層的責任非輕。柏歷堅奴的表現固然不算理想，不過在種種客觀條件限制下，還是有值得同情的地方。修咸頓的餘下賽程，相比其他護級隊伍較有利之處，是最後幾輪的對手如李斯特城、般尼矛夫和愛華頓等，很可能已經無欲無求，而部份前列對手如阿仙奴和車路士，則會分心應付歐洲賽或足總杯賽事，令球隊有一定的「偷雞」取分機會。當然，修咸頓本身也躋身了足總盃四強，不過對於整季比賽還不算太多，而且沒有太多世界杯後顧的修咸頓球員來說，會否反而是一個激勵士氣的好機會？這一切還看新領隊曉士能否在未來六星期施展魔法，令球隊起死回生，不然「修記超市」今夏恐怕將會變成散貨埸。
