文：kfng
港隊今日將迎來第17屆亞洲盃外圍賽最後一戰，若果取勝，將是1968年以來再度進軍決賽周（希望如此！）。其實在歷屆亞洲盃外圍賽中，港隊也多次奮戰至最後一場才定生死（第2、3、4、6、7、10、11、12及14屆）。就趁現在讓我們重溫港隊在歷屆亞洲盃的表現。
第一屆，1956
香港作為東道主，毋須進行外圍賽，便取得出線資格。
第二屆，1960（外圍賽：1959年8月）
香港被編入東區預賽，與日本（後退出）、中華民國和菲律賓同組，進行單循環比賽。由於港隊和中華民國先後以7-0及7-4大勝菲律賓，因此港隊在最後一戰前，是以較佳得失球率排在榜首；當時只要在末戰取勝，便能夠進軍南韓主辦的決賽周。
賽 勝 和 負 分 得 失
１ 香港 １ １ ０ ０ ２ ７ ０
２ 中華民國 １ １ ０ ０ ２ ７ ４
３ 菲律賓 ２ ０ ０ ２ ０ ４ １４
可惜港隊最終在領先一球之下，以4-7敗於中華民國，拱手讓出決賽權。足總根據領隊之報告，認為港隊有讓賽之嫌，遂向亞洲足協備案，獲准從下屆開始調往中區比賽，不再跟中華民國同組。
第三屆，1964（外圍賽：1963年12月）
因緬甸、巴基斯坦和柬埔寨退出，加上馬來亞和星加坡合併，這屆亞洲盃中區預賽只剩四隊——香港、南越南、泰國和馬來西亞，進行單循環比賽。香港於外圍賽表現令人意外，首仗被輿論認為最弱的泰國迫和，但次仗卻大勝最強的東道主南越南。最後一戰前，港隊雖進佔榜首，但四隊仍有出線機會，故出線形勢殊不樂觀：
賽 勝 和 負 分 得 失
１ 香港 ２ １ １ ０ ３ ７ ４
２ 馬來西亞 ２ １ ０ １ ２ ６ ４
３ 南越南 ２ １ ０ １ ２ ６ ７
４ 泰國 ２ ０ １ ０ １ ４ ６
由於最後一輪比賽，港隊對馬來西亞先踢，若果港隊失分而回，則尾場的南越南便可以「睇住踢」，有機會大勝弱旅泰國而後來居上出線。故港隊要穩奪出線權，只有擊敗大馬一途。是役港隊和大馬雖互有領先，但近完場之際仍踢成各三平手。但港隊獲幸運之神眷顧，完場前三分鐘，港隊獲得十二碼，由後衛陳燦林主射入網；完場一刻，港隊雖反輸一個十二碼，但大馬前鋒卻告射失。港隊遂於驚濤駭浪下獲得出線資格。
第四屆，1968（外圍賽：1967年3月）
隨着柬埔寨及印尼退出，這屆亞洲盃中區預賽有香港、南越南、新加坡、馬來西亞和泰國參與，賽事仍採單循環制。東道主的香港在首三仗分別以2-0、3-1及2-0勝南越南、馬來西亞和新加坡。最後一戰前，港隊以6分居榜首，惟次席的泰國只要在末戰擊敗香港，仍有機會後上出線。
賽 勝 和 負 分 得 失
１ 香港 ３ ３ ０ ０ ６ ７ １
２ 泰國 ３ ２ ０ １ ４ ５ ２
３ 馬來西亞 ４ １ １ ２ ３ ４ ５
４ 南越南 ３ １ ０ ２ ２ １ ４
５ 新加坡 ３ ０ １ ２ １ ２ ７
這場港、泰大戰，港隊最終憑袁權韜和鄺演英各建一功，以2-0獲勝，進軍翌年在伊朗舉行的決賽周。
第五屆，1972（外圍賽：1971年5月）
這屆中區預賽本來有七支球隊參加，泰國為東道主，另有香港、高棉（柬埔寨）、馬來西亞、印尼、南越南及汶萊參與，出線名額兩個。由於參賽球隊眾多，所以實行新制，各隊先抽籤對壘，按比賽勝負編成A、B兩組，然後每組進行單循環比賽，最後各組積分最高兩名出線準決賽，分別由A組首名對B組次名，及B組首名對A組次名，各場勝者方能出線。本來班底幾乎全新的港隊編組賽乃抽中弱旅汶萊，但因南越南臨時退賽，賽會在各隊抵埗後重新抽籤，結果港隊抽中強敵印尼，更以1-2負於強敵印尼，被迫與強隊馬來西亞及高棉（當年亞洲最飛躍球隊之一）同被編入B組。小組賽中，港隊先以1-2負予高棉，但馬來西亞又以2-1勝高棉，故港隊只要末戰勝大馬，則三隊同分要計得失球決定出線權：
賽 勝 和 負 分 得 失
１ 馬來西亞 １ １ ０ ０ ２ ２ １
１ 高棉 ２ １ ０ １ ２ ３ ３
３ 香港 １ ０ ０ １ ０ １ ２
港隊是役雖有張耀國一度入球扳平，惟最終仍負1-2，直接被擯出局，無緣晉級。
第六屆，1976（外圍賽：1975年6月）
隨着亞洲足協有越來越多的會員國，這屆外圍賽分四組作賽，每組兩隊出線。東道主香港被編入第四組，同組對手有中國、北韓、日本、新加坡、錫蘭（後退出）及汶萊。賽制仍如去屆，港隊先於編組賽以0-0摸和日本，互射十二碼以4-3勝出，因而與中國及汶萊編入A組，並以小組次名出線。準決賽中，港隊面對北韓，勝出即能出線決賽周，但兩隊踢至加時只能踢成3-3平手，互射十二碼港隊最終負10-11。因此，港隊最終無緣出線。（題外話，北韓後來放棄參加這屆亞洲盃決賽周。）
第七屆，1980（外圍賽：1979年5月）
港隊這屆被編入第三組，同組對手有東道主泰國、北韓、印尼、斯里蘭卡、馬來西亞和新加坡，賽事仍如過去兩屆。港隊在編組賽以0-3見負於北韓，同泰國、斯里蘭卡和新加坡同被編入B組，並順利以次名出線。準決賽迎來如日方中的馬來西亞，結果港隊劇戰百二分鐘，仍與大馬0-0握手言和，要互射十二碼決勝負。可惜港隊未獲幸運之神眷顧，在郭家明射失下，以4-5敗陣，再次出局，亦意味着港隊「黃金一代」無緣決賽周。
第八屆，1984（外圍賽：1984年9月）
這屆亞洲盃外圍賽仍分四組，各組兩隊出線。香港被編入第四組，在汶萊、伊拉克及南也門退出下，僅餘中國、約旦、卡塔爾和阿富汗同組，故賽事改回單循環制。新血為主的港隊首仗以1-1和約旦，次仗以0-1負卡塔爾，第三仗又以0-0和阿富汗，末戰對中國前只積兩分，即使勝出亦無緣出線，而港隊結果亦以0-2敗陣。
第九屆，1988（外圍賽：1988年5月）
港隊在這屆外圍賽被編入C組，同組對手包括東道主尼泊爾、北韓、伊朗和敍利亞。比賽本來於3月舉行，但因為尼泊爾發生七十死逾百人受傷的球賽慘劇，而令賽期推遲至5月。結果，本地球會因爭標和護級關係，表明不會輕易放人，港隊只能通過協商才能成軍，因此一批主力如陳發枝、巴貝利、顧錦輝、余國森等都沒有入選。港隊更落筆打三更，首戰以0-0和尼泊爾，再以0-2、0-1及0-2連敗於伊朗、北韓及敍利亞，一球不入，乃歷屆賽事最差。
第十屆，1992（外圍賽：1988年5月）
這屆外圍賽分六組，採單循環制，每組首名出線。香港與東道主北韓、中華台北及澳門同被編入第六組。這屆港隊再次落筆打三更，首戰即被有十四名葡萄牙或巴西籍球員的澳門以2-2迫和，接着又0-0摸和吞了北韓六蛋的中華台北。港隊遂必須在末戰至少以五球淨勝北韓（單循環制優先計算得失球差，而不是計對賽戰績），才能出線決賽周：
賽 勝 和 負 分 得 失
１ 北韓 ２ ２ ０ ０ ４ ８ ０
２ 香港 ２ ０ ２ ０ ２ ２ ２
３ 澳門 ２ ０ １ １ １ ２ ４
４ 中華台北 ２ ０ １ １ １ ０ ６
結果港隊只能以0-0迫和北韓，雖然是自1968年以來首度保持不敗，但積分不足再次緣盡決賽周，更被末戰贏波的澳門趕過，跌落小組第三。
第十一屆，1996（外圍賽：1996年2月）
這屆亞洲盃擴軍至十二隊，故外圍賽分十組，採單循環制，並改為三分制（勝方得三分），每組首名出線。港隊於第二組做東，迎來中國、菲律賓及澳門。港隊首仗即以八蛋慨贈菲律賓，然後又以4-1擊敗澳門，末戰迎戰中國前守在小組第二位，只要擊敗中國便可出線：
賽 勝 和 負 分 得 失
１ 中國 ２ ２ ０ ０ ４ １４ １
２ 香港 ２ ２ ０ ０ ４ １２ １
３ 澳門 ２ ０ ０ ２ ０ １ １１
４ 菲律賓 ２ ０ ０ ２ ０ １ １５
港隊最終以0-2見負於中國，功敗垂成。
第十二屆，2000（外圍賽：1999年10-11月）
這屆外圍賽仍分十組，但港隊所處之第七組改用主客制，同組對手尚有印尼及柬埔賽。香港首仗在主場以4-1勝柬埔寨，次仗卻臨尾香，被印尼前鋒佩迪里於完場前夕入球，僅和客軍1-1。第三仗港隊只能作客小勝柬埔寨一球，末戰前港隊雖位居榜首，但比印尼多打一仗，形勢如下：
賽 勝 和 負 分 得 失
１ 香港 ３ ２ １ ０ ７ ６ ２
２ 印尼 ２ １ １ ０ ４ ６ ２
３ 柬埔寨 ３ ０ ０ ３ ０ ２ １０
港隊要出線，必定要作客擊敗印尼，若摸和則要計算得失球差，到時印尼尚有主場對柬埔寨一場，將有優勢。可惜港隊有正選門將梁卓長、劉志強、潘耀焯因傷病缺陣，而羅繼華和郭文迪又要停賽，結果港隊以1-3敗陣，再度無緣決賽周。
第十三屆，2004（外圍賽首圈：2003年3月，次圈：10-11月）
這屆亞洲盃擴軍至16隊，外圍賽亦因而改制，次圈分七組，雙循環制，每組首兩名出線；另加設首圈，由較弱的二十支球隊分七組作賽，每組首名晉級次圈。港隊在首圈與老撾和孟加拉同組，結果港隊成功出線；次圈則抽中泰國、烏茲別克和塔吉克。港隊雖然先以1-4負烏茲別克，但後來以0-0和塔吉克和2-1勝泰國，首循環過後得四分，僅因得失球差稍遜而排於同分的塔吉克之後，守在第三名，仍保持出線機會。可惜次循環港隊接連敗於泰國和烏茲別克腳下，末戰塔吉克前已無緣晉級，而球隊最終亦以0-1見負。
第十四屆，2007（外圍賽：2006年2-11月）
為免跟奧運撞期，這屆亞洲盃開始改於世界盃之後一年舉行。香港被編入F組，同組尚有卡塔爾、烏茲別克及孟加拉。港隊首仗主場負卡塔爾0-3，後憑陳肇麒之入球，作客1-0勝孟加拉。接着，港隊在被睇淡之下，接連以2-2和0-0摸和勁敵烏茲別克，結果四戰得5分，僅因得失球稍遜而落後同分的烏茲別克排第三位，仍保出線機會。可惜第五戰關鍵戰，港隊以0-2負於卡塔爾，另一邊廂烏茲別克大勝孟加拉四蛋，令港隊以第二名出線之希望只剩數字上之可能——除非烏茲別克大敗予卡塔爾，同時港隊大勝孟加拉，以得失球差優勢升上第二名：
賽 勝 和 負 分 得 失
１ 卡塔爾 ５ ５ ０ ０ １５ １５ ２
２ 烏茲別克 ５ ２ ２ １ ８ １２ ４
３ 香港 ５ １ ２ ２ ５ ３ ７
４ 孟加拉 ５ ０ ０ ５ ０ １ １６
結果香港末戰只能藉卓卓梅開二度，主場勝孟加拉2-0，而另一邊廂烏茲別克亦成功擊敗卡塔爾，港隊遂未能晉身決賽周。
第十五屆，2011（外圍賽：2009年1月-2010年3月）
由於要預留兩個位置予亞洲挑戰盃盟主，這屆外圍賽僅分五組，每組首兩名出線。處於A組的香港與日本、也門和巴林同組，但港隊首五仗皆告敗北，第五仗更鬧出「巴林十五壯士」的選人風波，早早出局，末仗主場以0-0和也門亦只是聊勝於無。港隊六戰只入一球（鄭少偉），亦是自1988年一屆以來最差的入球紀錄。
第十六屆，2015（外圍賽：2013年2月-2014年3月）
香港編入E組，同組對手有阿聯酋、烏茲別克及越南。港隊有一個好開始，作客0-0摸和強敵烏茲別克，再於主場藉陳偉豪完場前3分鐘之入球，以1-0擊敗越南。但後來接連以0-4兩敗於阿聯酋，主場再負烏茲別克，末戰越南前已無出線機會。結果港隊亦以1-3敗陣收場。
