高層的賭博 | Southamptons’ Stories
上次講到， 柏歷連奴 （Mauricio Pellegrino）希望以英超留級和足總盃的成功， 試圖一百八十度翻身。暫時的情況，亦和他的設想相近。我們於足總盃十六強險勝西布朗， 下一圈的對手是「巨人殺手」韋根。聯賽則連續打和般尼及史篤城， 排名第十七位。隨著聯賽進行白熱化階段， 及足總盃進入最後八強， 柏歷連奴能否得到最後的勝利， 即將揭盅。
事實上， 不單止阿根廷人在賭博。球會的高層包括班主高繼勝、主席古加 （Ralph Krueger）和行政總裁李斯列特 （Les Reed）賭得更大。2017年12月30日， 我們0-0悶和曼聯， 連續八場不勝。柏歷連奴的球隊踢了廿一場比賽， 只獲得四勝、八和、九負， 以二十分排第十四位。當時， 高層已和利物浦達成轉會協議， 於冬季轉會窗將雲迪克 （Virgial van Dijk）賣走， 換取七千五百萬鎊的轉會費。
其時， 高層有幾個選擇。球隊的表現不佳， 問題必然出自領隊或球員身上 （也許兩者皆然)。既然如此， 高層要麼手起刀落， 將執教成績不如理想的柏歷連奴解僱， 尋找新領隊並提供充足的轉會資金， 讓他短時間內重整陣容。或者提供大量的轉會資金， 買入新的球員配合柏歷連奴的戰術。
可是， 球迷一直沒有聽到柏歷連奴下台的風聲。經過一場又一場失利， 球迷在現場和社交平台不斷地口誅筆伐， 卻遲遲未見最期待的畫面。大家漸漸地明白高層是不會換領隊的了， 那麼就給他錢， 讓他買幾個合心水的球員吧。不過， 轉會窗過了三分二， 幾單轉會傳聞仍是只聞樓梯響。史杜歷治 （Daniel Sturridge）借到西布朗、禾確特 （Theo Walcott）加盟愛華頓、加坦 （Nicolas Gaitan）留在馬德里體育會 （近日加盟了中超的大連一方)， 所有潛在的招募對象都改投了其他球會。於轉會的最後一天， 高層還為荷蘭翼鋒普美斯 （Quincy Promes）的轉會費討價還價， 導致求購失敗。結果， 我們整個冬天只從摩納哥簽下後備前鋒卡里路 （Guido Carrillo)。不換領隊， 又不添兵， 莫非高層覺得柏歷連奴在只有一名新兵的情況下， 能夠突然開竅， 助球隊走出困境？
我們的陣容其實不差， 添上卡里路本應力足留在英超。我想高層大概也了解到此事， 他們不覺得有需要擴充陣容。然而， 他們或者誤算了柏歷連奴的能力， 阿根廷人根本無法有效運用手頭上的籌碼。
回報愈大， 風險愈高。高層務求「刀仔鋸大樹」， 以低成本賭一個留在英超的機會。這一鋪， 他們賭得有點太大了。
