眼鏡粉碎者：卡華侯 (Carlos Carvalhal) | Box-to-Box
要評價新領隊的實力或功過，也許先給人家一點時間證明自己會比較好。太快下定論甚至未審先判，隨時會弄得一地眼鏡碎……
每到季中，總有成績或表現欠佳的球隊轉換領隊。這些新領隊人選不一定得到球迷們或球評的認同，有些還未領軍出戰第一場比賽便被質疑和嘲諷。不過，史雲斯 (Swansea City) 新領隊卡華侯 (Carlos Carvalhal) 似乎想告訴大家，太早為領隊的能力下定論，甚至未審先判，最終只會顯示自己的愚笨和無知。
史雲斯聘用卡華侯的決定，令不少人大跌眼鏡，包括筆者。有誰會想到，於聖誕前夕在英冠錫周三 (Sheffield Wednesday) 被辭退的他，竟會在數天後被任命為英超球會的領隊？在錫周三的年代，葡萄牙籍的卡華侯領軍的表現其實不俗，初來報到的第一季，即帶領錫周三意外闖入升班附加賽決賽，第二季亦再度領軍殺入附加賽。殺入附加賽有什麼了不起？要知道這兩季的第六和第四名，對於近年在第二第三級別載浮載沉，又經歷過近乎破產的錫周三來說，已是自千禧年以來的最佳成績。不過球隊本季終告「打回原形」，一直在中游徘徊，卡華侯被辭退之時，錫周三與降班區的距離比附加賽還要接近，班主為免過去兩季多的努力付諸流水，於是決定另請高明。
剛才說過，卡華侯被錫周三辭退後，反而得到在英超征戰的機會，令不少人大跌眼鏡。但更令人跌眼鏡的是，對初到貴境的卡華侯來說，一切彷彿駕輕就熟 – 上任後瞬即扭轉球隊的劣勢，令佔據榜末一段時間的史雲斯，突然有了重生的機會。這次任命當初被部份球評謔稱，史雲斯是想提早為英冠賽事作準備。然而看看這個多月來誇張的戰績：11場比賽只有一仗敗予熱刺腳下，當中七場英超賽事取得14分，僅次於利物浦和熱刺，與曼城並駕齊驅。而一月尾聯賽對利物浦和阿仙奴的兩連勝，還有8-1大破諾士郡一役，史雲斯球迷至今仍津津樂道。
戰勝利物浦一仗的劇本，對不少球迷來說都有似曾相識之感：整場比賽中，形勢佔上風的一方21個射門都未能取得入球，而另外一方雖然只有三個射門，卻把握一次死球機會一箭定江山。這樣的結果無可否認是帶點幸運成份，但假如由前任領隊基文特領軍，此仗恐怕也是凶多吉少。如果說對利物浦的勝仗來得帶幸運成份，對阿仙奴的勝仗則可謂極具說服力。無論防守或反擊都執行得相當出色，縱觀整場賽事都不落下風，雖然部份入球源自對方失誤，但也稱得上是技術性擊倒，絕對值得全取三分。
記得去季基文特上任後，戰術上崇尚穩固防守的他決心整頓防線，建立了最終護級成功的基石。然而，為了護級這單一的終極目標，基文特選擇了犧牲球隊的整體表現和原本的自身風格。於是來到本季，球隊踢來患得患失，而去季的一鼓作氣已告一段落，結果就是防守上又開始故態復萌，在基文特被辭退前的20場本季英超賽事中，球隊的場均失球數字高於1.5球。卡華侯上任後，球隊踢法不像前朝基文特年代那麼保守，但七場英超比賽還是只失了六球，對手更包括三支所謂「big 6球隊」。所以說，想整頓防線，「犧牲球隊表現/比賽質素」這個副作用不是必然要承受的。
除了大大鼓舞球隊士氣和改善了球隊精神面貌外，卡華侯上任後亦對個別球員比賽狀態的提升帶來立竿見形的效果，三線球員都有因而受益，實屬難得。首先是後防的雲達賀恩 (Mike van der Hoorn)。本來他在隊中已是有點迷失，無甚上陣機會，此前上陣時也不曾令球迷留下多少印象，但幾次對戰前列強隊時在三中堅陣式中的發揮卻是出奇地穩健，現已成為球隊變陣時的重要棋子。
中場方面，古卡斯 (Sam Clucas) 的發揮也有明顯進步。這位通天老倌在上半季算是介乎正選與後備之間的球員，得到卡華侯的信任，時而以中場中身份出現，時而以左中場身份出現，在兩個位置都有佳作 (對熱刺時在中場中協防、對阿仙奴時在左路助攻助守及伺機入楔攻門)，絕對值得留意。
最後當然就要數到進步最明顯的前鋒佐敦阿尤 (Jordan Ayew)。上半季20次上陣入兩球的他，在卡華侯領軍的七場已有三球進帳，在足總杯對狼隊亦先開紀錄協助球隊晉級。這位球員本已有一定的技術和速度，但場上的意識和判斷力卻一直為人詬病，想不到在卡華侯個多月來的指點下，走位和傳球意識大有改善，盤球和傳球的選擇亦比以前大為進步，相信將會是本季史雲斯爭取護級的要員之一。
要取得好成績，除了球隊上下做好本份外，一點點的運氣也是必需的。手執六位中場中的史雲斯，在冬季轉會窗從李斯特城借用安迪京治 (Andy King)，實在有點令人不明所以，但隨着上星期費爾 (Leroy Fer) 勇戰受傷收咧，這又忽然變成一個很有先見之明的部署。
看看賽程，史雲斯接下來的四場英超對手，都是護級份子，絕對是搶分良機。足總杯方面，卡華侯周末便會領軍倒戈作客舊東家錫周三，而通常在杯賽賽事中，倒戈的一方總會有辦法在舊東家身上得到甜頭。由此看來，在聖誕快車期死氣沉沉，奄奄一息的史雲斯，此刻已經從危殆甚至垂死變成穩定，前方更閃現出一線曙光。假如史雲斯最終真的能逃出生天，卡華侯將會再一次弄得大家一地眼鏡碎……
