Koby Altman大洗牌，如何改變騎士發展路向？｜KH筆記
在交易限期完結前，最讓大家驚喜/嚇的，相信莫過於忽然大手交易的騎士：從全明星資歷的Isaiah Thomas、Derrick Rose和Dwyane Wade，到Channing Frye和Jae Crowder兩名角色球員，都被騎士總經理Koby Altman一手送出，換取George Hill、Rodney Hood及Jordan Clarkson等球員。季前因星光熠熠而被吹捧的陣容，如今竟然在一個交易限期前全然蒸發，到底Altman的盤算是怎樣呢？
首先，讓我們從騎士今季的競爭力來看。雖然騎士原有的陣容以牌面計算並不差，個別球員的能力亦相當出眾，但實際的表現卻是相差甚遠：Rose因傷患而未能重拾比賽的狀態；Thomas和Crowder的表現亦遠遜於效力塞爾特人的時候，更遑論上季班底的Tristan Thompson與J.R. Smith持續低迷了。欠缺化學作用、戰術單調之下，騎士在攻守兩端的表現都顯得乏善足陳，甚至可以說是老態龍鍾。要以這套陣容在季後賽有所作為，的確甚有難度。
為了改善陣容，Altman除了陣中的主力 (LeBron James和Kevin Love)、合用的球員 (Jose Calderon和Jeff Green等) 與及不能交易的爛合約 (沒錯，就是Thompson和J.R. Smith) 之外，就透過交易，大肆改造陣容，引來了四名新球員，嘗試將球隊年輕化。
從國王取得的Hill一直以來都是他們需要的控衛，他具備組織攻勢和指揮的能力，卻不必長時間持球；三分的投射能力亦相當良好，今季的命中率更是職業生涯新高的45.3%，要適應跟LeBron James打球相信問題不大。然而他今季的防守表現大幅回落，防守效率值飆升至114，對外線防守疲弱的騎士而言，他們急需Hill打出過往的防守水平，不然外圍的防守只會繼續慘不忍睹。
至於新秀合約即將到期的Hood，同樣擁有不俗的外線得分能力，今季他的三分命中率同樣是職業生涯新高，達38.9%。比起J.R. Smith或是Shumpert來說，絕對是側翼位置的提升，夥拍James突破分球的體系相信更是如魚得水。如果Hood能夠交出穩定的定點投射表現，甚至在持球進攻上有進步，這會是騎士在這宗交易的一大收穫。
至於從湖人交易得來的Larry Nance Jr.與及Clarkson，Nance作為一個年輕、有活力的內線藍領，預料可以在Frye離開之後，填補球隊的內線替補。而Clarkson今季在湖人擔任第六人，亦展示了他擁有不錯的自主得分能力，在James下場之後，球隊亦不致於缺乏得分點，只是習慣需要持球進攻的他，要跟James磨合，相信會是比較困難。
對於一直習慣以自己為球隊核心的James來說，最適合的陣容配置並不是星光熠熠的配搭，而是一群分工清晰、有作用的角色球員。今次Altman大手交易換來的，亦稱不上是明星球員，不過他們的功能都相當明顯；而且在球隊陣容年輕化之下，球隊的表現應該會有所起色。只是在這些交易之後，球隊的內線深度仍略嫌不足，要改善球隊糟糕的防守，或許真的要期望Thompson能夠回勇。能否再進總決賽，甚至挑戰冠軍，相信還要視乎騎士在餘下的常規賽磨合的效果，不過短期內止住頹勢，應該還是能夠做到的事情。
扭轉今季的頹勢無疑是總經理Koby Altman操作的目的，不過這宗交易對於騎士的未來又有甚麼影響呢？
首先讓我們看看交易之前，騎士的處境如何：除了Kevin Love (2412萬美元)、Jae Crowder (731萬美元)、Kyle Korver (756萬美元)、Tristan Thompson (1747萬美元) 和J.R. Smith (1472萬美元)，與及Cedi Osman和Ante Zizic兩名球員的新秀合約之外，其餘球員的合約全部都會在今季之後屆滿 (包括Thomas、Wade、Derrick Rose等) 或擁有球員選項 (LeBron James和Iman Shumpert)。
在選秀權方面，他們未來兩年的首輪選秀權只有今年的籃網籤與及自家的選秀權；至於2019年的首輪選秀權，在去年已經在Korver的交易中，以首十順位的保護送到鷹隊手上，失去的機會極大。
因此，在交易之前，騎士的未來很大程度上取決於James的選擇：如果他選擇留隊的話，球隊仍然可以將他和Love視作核心；一旦他跳出合約並加盟其他球隊，沒有空間開出頂薪合約的騎士基本上只能與Thomas續約，以他和Love作為核心，並簽下其他角色球員來維持球隊在東岸的競爭力。故此管理層的形勢其實相當被動。
首先，在騎士從這些交易中取得的球員中，Hill、Nance和Clarkson都是年期較長的合約，預料在賽季結束後仍然會留在球隊 (當中Nance更是新秀合約)；至於Hood則是受限自由球員，球隊對於他的續約會有更大的主動權。一如前文所言，這四位球員都是符合球隊需要的球員，尤其是Hood和Clarkson都能夠提供外線得分的能力。即使James在季後跳出合約並離開球隊，騎士仍然有不少可用之兵，並圍繞著Love建立一支有競爭力的球隊。
然而，對目前的陣容來說，問題較大的情境卻是James選擇執行球員選項，或以更高的薪酬續約。由於陣中的高價長約送不走，交易得來的Hill也是高薪一族，Hood新合約的年薪亦會比目前的239萬美元大幅提升，如果James執行年薪3561萬美元的球員選項，或簽下更大的合約，加上Hood的新合約，騎士的薪酬水平將會急升至超過1億4000萬美元的水平，奢侈稅對於老闆Dan Gilbert來說，會是極大的負擔。
那麼，從薪酬的角度而言，騎士在未來兩年會極為艱難嗎？如果甚麼動作也不做的話，Dan Gilbert的稅單固然會相當沉重，不過他的希望在於Hill和J.R. Smith兩人：雖然他們的合約到2020年才完結，但他們合約最後一年的保證金額分別為100萬美元和387萬美元，交易的難度應該不比到期合約困難。但是如何送出這些高價合約，甚至透過交易撈取合適的資產，就要再度考驗Altman的操作手腕了。
至於選秀權方面，Altman最值得一讚的就是傳聞中一直需要動用的籃網首輪選秀權，到交易限期之後仍然留在騎士；而交易出去的選秀權，只是落在首輪後段，屬於騎士的籤。運用這個選秀權加上不合用的Thomas，換取Nance和Clarkson兩位年輕的角色球員，對於球隊來說可謂相當適合。至於手上的籃網選秀權，騎士還可以在樂透區中博取前三的位置；即使未能取得前三順位，預料這個選秀權都會落在前八至前十的位置，要取得一個合適的球員來培養並非難事。留得住這個選秀權，對於球隊的未來確實相當重要。
總括而言，Altman這次操作最重要的影響，就是讓球隊能夠避免將球隊的未來，押注在James一人的決定身上，並透過換取合適的球員，確保球隊在未來仍然有一定的競爭力。雖然Altman未能透過這些大手筆的交易，將J.R. Smith和Thompson的合約送出，不過以這名第一年上任的總經理來說，這次洗牌應該已是達成目標的操作了。
