陣式戰術對球員的影響 (15) 最終章 – 中堅的新要求｜小陽
筆者自去年3月起開始發表陣式戰術對球員的影響，至今合共14篇，現在來到最終章 – 中堅的新要求。
近二十年來，很多出色色的中堅在球員生涯初期都擔任過左右二閘，而在比賽過程中，閘位球員必定會移入中路替中堅補位，及後隨著年齡增長，速度逐漸慢下來，攻守轉換速率未必再跟得上比賽節奏。於是，具備一定身型的閘位球員便可憑著多年來的大局觀和經驗轉型擔任中堅，例如馬甸尼、杜林、加歷查、加拿斯、沙治奧拉莫斯，謝路美保定。
另外，亦有一些球員的身體條件本來就是中堅材料，只是由於球隊當時的一對正選中堅正值盛年，在中路沒有位置但又不想浪費其防守能力的前提下，唯有暫時讓他們擔任左右閘：例如曼聯當年擁有李奧費迪南和維迪，令碧基客串右閘，直至回歸母會巴塞隆拿才能發揮所長，還有皇馬的華拉尼、巴黎聖日耳門的馬昆奴斯等。
中堅，一直以來都是以防守能力為最重要的考慮因素，然後到統領後防線、呼喊隊友回防、看管對方最具威脅力的球員，預判對方的走動路線佈下越位陷阱。只不過，在越來越強調地面組織的趨勢下，守門員和後防球員漸漸成為發動攻勢的第一點，導致需兼顧更多「額外」的傳球訓練。沒錯，出球能力強的中堅在現代足球的確較為吃香，但同時間又要求具備出色的防守意識和人盯人技倆，就未免過分「貪心」。
當今最佳中堅各有弊端
曉姆斯，具備一切成為優秀中堅的特質，包抄，訓身攔截，單防能力，領導防線，出球能力，樣樣皆精。但或許在多蒙特安定了太長時間，近季經常出現低級失誤，在後場出球時會盲目傳給對方球員，集中力和危機意識下降是主因。今季回歸母會拜仁沒錯可以增添獎盃，但卻錯失出國挑戰頂級前鋒的機會。
由右閘轉踢中堅的謝路美保定，失意於曼城後回歸德甲，被軒歷基斯挽救了當時漸走下坡的職業生涯，然後經歷五冠王和世界盃冠軍後令他登上高峰。速度和力量兼備，加上身材高大，令謝路美保定成為當今其中一位最難擺脫的中堅，其弱點可能是集中力不足，偶然會出現「短路」情況，犯下一些低級失誤，但今季與曉姆斯組成國家隊拍檔後，可望逐步提升穩定性。
拼勁十足的沙治奧拉莫斯，單對單防守技術未算一級，有時候略嫌操之過急，年過三十仍然心浮氣躁，可幸的是運動量和身體對抗條件十分優厚，回追速度和包抄準繩度足以彌補防守技術上的不足，加上助攻常有斬獲，亦是當今球壇其中一位入球能力最強的中堅。
當今其中一位出球能力最好的中堅碧基，與佩奧爾合作其間踢出職業生涯的最高水平，能夠準確地預判對方的傳球路線，在高空爭奪戰中又不落下風，成就巴塞隆拿的六冠王偉業。只可惜，碧基的高峰期未能維持太久，近年來多次在比賽過程中出現失魂情況，令到本來已經防守能力薄弱的後防線雪上加霜。
出眾的預判能力，落腳狠辣，搶點解圍時機準確，令基亞連尼成為自簡拿華路和尼斯達退役後的意大利最佳中堅。只可惜，斷斷續續的傷患令基亞連尼未能更上一層樓，跟對手硬碰硬時未能顯示出獅子撲兔之勢，無法展現出中堅硬朗的一面，反而利用更多「小技術」來爭奪球權。
經干地調教後，邦路斯已經躋身世界頂級中堅之列，擔任三中堅的最後一人，亦是後場第一出球點，出色的預判力，落腳準繩，在祖雲達斯渡過了職業生涯顛峰。只可惜，今季來到AC米蘭，在失去巴沙利和基亞連尼後，邦路斯不但未能領導防線，連穩定性也逐漸下降。
低位防守的表表者
泰亞高施華，當打時在AC米蘭一夫當關，出眾的閱讀球賽能力往往能夠在爭奪戰中佔得先機，冷靜的個性促使在攔截成功後調教長短傳得心應手，強大的領導能力更幫助隊友成長。或許在夥拍大衛雷斯時，泰亞高施華會被爆炸頭粗獷的踢法而顯得不起眼，但最重要的球員往往在缺陣時才突顯其價值，正當大家覺得世界盃國恥之役是因為尼馬受傷缺陣，其實泰亞高施華的停賽才是關鍵。
高甸，一位被低估的世界級中堅，作為施蒙尼手上不可或缺的球員，馬體會近季的鐵血防守跟高甸的狀態一脈相連。強烈的高空球預判感亦造就高甸在助攻時屢有斬獲，出眾的盯人技術令中鋒難覓起腳機會，在講求紀律性的整體移動防守帶動下，高甸表面上毫不起眼，但其領導能力才是指揮隊友如何補位的關鍵。
現今三四後衛轉換的代表
熱刺近季防線堅固，艾達韋列達的表現居功至偉。強壯的體格和高空防守優勢有助適應英超和加強對抗力，回追速度填補了高位壓迫和兩邊翼衛助攻時的空檔。作為英超其中一名最佳中堅，艾達韋列達是少數能夠長期保持最佳狀態，又可以在三四後衛陣式下依然發揮出色的中堅。
雙中堅跟三中堅之分野
中堅始終是相輔相成的位置，任憑個人條件再優厚，身邊拍檔的實力亦不容忽視。互補長短，一直是雙中堅的最佳配置：上搶型配搭墜後補位，高空爭奪配上地面防守，人盯人加上左右包抄，兩者更需要和門將培養默契，才能把威力發揮極致。
現今球壇盛行三中堅，最理想配置是正中位置的中堅(清道夫)擁有不俗的上搶能力，把防線推前(大衛雷斯，達雲臣山齊士)，左右兩名中堅能夠墜後包抄(加利卡希爾，艾達韋列達)，以及進入對方的half space區域長傳入禁區(艾斯派古達，華湯根)，防守時透過左右橫移配合翼衛收窄對方進攻區域，但弱邊則會形成單對單情況。當然，亦有球隊排出三中堅是因為球員個人能力上強弱點鮮明，唯有利用人數優勢填滿禁區(拜利，鍾斯，史摩寧)，堵塞對方進攻空間，再加上兩邊翼衛必要時回收half space，串演第四和第五名中堅。
傳統以來，強調單防能力的雙中堅配搭有助培養個人能力強的後衛，而講求換位協防的三中堅陣式則有助提升球員的戰術素養。
好中堅是依靠戰術體系塑造，還是個人能力使然？
這是一個爭議性的話題。首先，何謂好中堅？準則是單防能力？出球能力？抑或是戰術素養？前季史摩寧受惠於雲高爾以慢掩弱，透過放慢比賽節奏，減少中堅受壓情況，打出加盟曼聯以來表現最好一季，但只要體系出現裂縫，史摩寧便立即現形；上季大衛雷斯由雙中堅到三中堅轉型成功，演出八面玲瓏，主因是簡迪覆蓋面積實在太廣，讓爆炸頭安心由後場引球上前策動攻勢，到今季邦路斯游走於雙中堅和三中堅陣式時失誤頻頻，除了突顯出戰術體系和領隊功力的重要性之外，更反映出球員的強弱項確實可以利用戰術佈置包裝得天衣無縫。
換句話說，如何定義一名好中堅其實很主觀，因為現今球壇戰術轉變太快，我們只能從不同陣式裡找出最適合的中堅，球員在更換教練或拍檔後表現出現落差，背後原因有很多，不能一概而論。
吹毛求疵
近年來，中堅質素一直在下降是不爭的事實，快速的比賽節奏和越來越多身體對抗是其主因。既然連一眾當今最佳中堅也各有缺失時，再繼續吹毛求疵地堅持以中堅作為出球點或參與更多進攻只會本末倒置，無助提升中堅的防守質素。足球戰術和訓練是否是時候需要作出改變？讓防守球員重新把注意力集中在防守上，至於組織攻勢，還是交由中場球員吧。正如基亞連尼在較早前接受ESPN訪問時表示，哥迪奧拿的傳控足球正在摧毀意大利球員的防守基因。
再看遠一點，在培養新一代青年球員時，是否應該還原基本步，先從防守意識，預判路線，再到強化身體條件，然後才到出球能力，扎實的防守根基才是中堅的根本。
教練正透過戰術佈置和陣式轉移來解決優秀中堅供應不足的問題，而在戰術需求越來越高的情況下，中堅踢法上的轉變正在跟傳統所需和戰術革新之間進行角力和爭扎，廣大球迷不妨耐心觀察一下，或許數年後將會出產新一批頂級中堅。
