揚威新加坡40周年(二)：賽前備戰｜香港足球史學會
本系列第一篇請按此。
香港隊於1976年8月自澳洲集訓歸來後，到了10月24日，於政府大球場再次出戰澳洲國家隊進行熱身賽，吸引到20,685名球迷入場觀戰。香港隊正選陣容如下：
門將：朱國權
後衛：黎新祥、蔡育瑜、曾廷輝、區永雄
中場：鄭國根、胡國雄、鄧鴻昌
前鋒：郭家明、鍾楚維、張家平
在澳洲集訓期間，香港曾經兩度與澳洲對壘，雙方各勝一場，今仗香港隊雖然佔有主場之利，但卻完全處於下風。香港隊後防完全欠缺默契，加上兩名中路守將蔡育瑜與曾廷輝踢法太相似，形成防線中路出現漏洞，澳洲隊上半場有不少射門機會。比賽到35分鐘，高敏拿禁區內被曾廷輝從後踢跌，球證判罰12碼，亞邦尼主射入網，為澳洲先開紀錄。接戰至43分鐘，演出活躍的亞邦尼將球傳往左輔位，尼高克趁門將朱國權出迎之際插水式頂入，澳洲半場兩球領先。
處於被動的香港隊，直至56分鐘以馮志明入替張家平後，形勢才見稍有起色，惟有威脅埋門鏡頭仍然欠奉。苦戰至88分鐘才有黃金機會破蛋，可惜後備上陣的盧福興，離門八碼挑射竟然高出，結果香港以0比2淨負澳洲。
香港隊此仗演出備受批評，教練包勤與集訓小組主委盧志忠商討後，決定調整集訓隊成員名單，於11月3日宣布剔除鄭潤如、翁偉國、盧紹昌，補選劉榮業、黃達才、梁活武入伍。而足總對教練包勤整體表現則十分讚賞，在首六個月合約屆滿後，決定與包勤續約。不過，黃達才由於經常無故缺席操練，於12月22日遭到港隊除名。
擁有尼伯、奇利文、貝亞、基士杜四名西德國腳的哈化柏林，於12月底訪港分別出戰香港隊及港聯，香港隊於12月30日在政府大球場迎戰哈化柏林，只得8026名觀眾入場，場面未見熱鬧。由於鍾楚維與張家平因流浪拒絕放人缺席，陳世九則因傷申請免役，香港隊被迫變陣出擊，正選陣容如下：
門將：朱國權
後衛：潘長旺、蔡育瑜、黎新祥、區永雄
中場：李桂雄、梁能仁、胡國雄
前鋒：馮志明、尹志強、施建熙
不過，傳媒盛讚香港隊踢出本季代表作，全隊展現出旺盛戰意，人盯人防守戰術成功，令哈化柏林真正具威脅攻門不多，港隊門將朱國權亦有不俗演出。到了比賽最後10分鐘，香港隊更趁哈化柏林氣力不繼圍攻客隊，最有威脅是88分鐘，胡國雄妙傳馮志明單刀，可惜起腳稍為遲疑，被西德國腳奇利文及時回防解圍，錯失奠勝黃金機會，最終兩隊互交白卷完場。
香港隊戰罷哈化柏林，翌日隨即北上廣州集訓，不過流浪與東方兩會均拒絕放人，期間與廣東隊進行兩場熱身賽，分別以1比5及1比2落敗。而遭港隊迫和的哈化柏林，其後於1月2日卻憑基斯杜獨取四球，以5比1大勝港聯。
足總執委會於1月18日一致通過盧志忠的建議，增加香港隊於世界盃外圍賽的獎金，每贏一場比賽每名球員可獲一千元，賽和亦有五百元，如果成功出線的話，每名入選球員均可獲五千元，希望重賞之下必有勇夫。
香港隊於1月26日迎戰南斯拉夫勁旅紅星隊，紅星隊訪港首仗以7比2大勝南華，此場再出戰香港隊，政府大球場宣告爆滿。香港隊正選陣容如下：
門將：朱國權
後衛：黎新祥、曾廷輝、蔡育瑜、潘長旺
中場：梁能仁、胡國雄、李桂雄
前鋒：郭家明、鍾楚維、劉榮業
繼迫和哈化柏林之後，香港隊再次踢出佳作，開賽後便主動搶攻，上半場23分鐘，香港隊一次快速反擊，黎新祥右路底線傳中，劉榮業衝門接應，祖雲奴域救球心切誤擺烏龍，替香港隊先拔頭籌。紅星隊失球後全力反攻，史曼奴域30分鐘中場大腳吊前，沙域第一時間窩利射入，扳成1比1平手。38分鐘，沙域頭槌頂交波芝斯域門前射入，紅星隊反超前2比1。
香港隊半場作出調動，以鄧鴻昌、余國傑、盧福興入替劉榮業、胡國雄、李桂雄，僅兩分鐘便收到效果，梁能仁直線送前，郭家明推過兩名後衛，趁門將出迎乖巧挑射入網，為香港隊追和2比2。香港隊63分鐘更幾乎反超前，鍾楚維交郭家明推至禁區邊抽射近柱，門將已告撲救不及，可惜皮球擦柱角出界。香港隊最終以2比2與紅星隊握手言和。
其後於2月18日年初一賀歲波，香港隊出戰荷蘭的鹿特丹斯巴達，在25,912名觀眾面前，上半場尚可拉成均勢，下半場卻出現氣力不繼，後防出現不少漏洞，最終以0比2落敗。香港隊正選陣容如下：
門將：朱國權
後衛：黎新祥、蔡育瑜、曾廷輝、陳世九
中場：李桂雄、胡國雄、梁能仁
前鋒：郭家明、鍾楚維、施建熙
2月23日香港隊於賀歲波壓軸戲出戰港聯，作為出發前往新加坡參加世界盃外圍賽之前，最後一場熱身賽，憑郭家明70分鐘把握港聯後防犯錯射入，以1比0小勝。可是胡國雄開賽短短5分鐘，便被麥哥利踢傷膝頭被迫退下火線，門將朱國權亦於62分鐘撲救居理單刀波被撞傷，香港隊可謂損兵折將。
香港隊正選陣容：
門將：朱國權
後衛：潘長旺、曾廷輝、黎新祥、蔡育瑜、陳世九
中場：梁能仁、胡國雄
前鋒：郭家明、鍾楚維、劉榮業
幸好朱國權賽後證實並無大礙，胡國雄則傷勢較為嚴重，世界盃外圍賽首場比賽對印尼肯定因傷缺陣。於1977年2月25日出發前赴新加坡參賽前，香港隊從22人集訓大軍中，決選最後20人參賽球員名單，馬必雄與梁活武宣告落選。
文：賴文輝
