本周末將進行英超第十輪賽事，其中星期日的尾場，是李斯特城主場迎戰愛華頓。碰巧這兩支球隊最近都撤換了領隊，可謂同是天涯淪落人。單看兩支球隊季前投放的資源、球隊的野心、開季的成績、以及他們的表現… 兩位領隊被辭退，絕非不能理解，其中尤以愛華頓的朗奴高文為甚。不過兩人被撤換，除了自身做得不夠好，其實與賽程編排不利也不無關係。
看英超已一段時間的球迷，必然聽過不下數位領隊抱怨開季的賽程編排。事實上，每支球隊每季都有38場比賽，也會與每一個對手碰頭兩次，在大部份球迷眼中，這已是最接近公平公正的賽制編排了，還有什麼好抱怨呢？不過，大家往往都忽略了一點：在當今相對短視的球壇中，大部份領隊距離被辭退，可能只是七、八場比賽之遙，不是每位領隊都有一整個球季的時間去領導球隊。換句話說，每位領隊都只有一段充滿隨機性的賽程去證明自己，當中比賽場數的多少和對手實力，都不由領隊控制，而如果成績未如理想，便會立即被叮走。從這個角度去看，有時也可以理解，為什麼一些領隊會對賽程編排感到不是味兒，高呼不公平或欠運。
有理由相信，莎士比亞和朗奴高文，心裡或多或少也會有這個想法。本季李斯特城的賽季期望，相信最多也只是中游或top 10。莎士比亞在八輪賽事後被炒，當時李斯特城已跟四支去季的top 6碰頭，並四戰全敗。這當然不是什麼好成績，但如果平均分布的話，八場比賽中應該只遇上兩至三隊 top 6 球隊才對，雖然現在只是多了一至兩場，看起來好像影響不大，但其實不然。事實上在另外四仗比賽中，李斯特城取得了六分，沒錯，這也不是特別出色，但場均的1.5分，說明一兩場硬仗的分野可能就是兩至三分。如果當時李斯特城在聯賽榜多兩、三分，就是第18和第12 / 13位的分別，相信也就等如保住帥位和保不住帥位的分別。
對於朗奴高文來說，情況也很相似。九場聯賽中，對手已包括五支去季top 6的球隊，這對於一支新兵較多的球隊來說尤其不利，因為這不但直接導致開季成績欠佳，更可能間接打擊各人的信心，令球隊即使與實力相近的對手對戰時，也未能分揮應有水準。
這還不止，再看看暫時排第10-13位的幾支中游球隊：西布朗、修咸頓、白禮頓和赫德士菲。這四支位列中游的球隊，開季九輪賽事後，合共比賽36場，卻只與去季的big 6碰頭5次。設身處地，換轉大家是莎士比亞或朗奴高文，將心比己，大家心裡是不是也會覺得有一點天意弄人，命運的安排太微妙？
當然，有人會立刻舉例反證，如般尼和屈福特。沒錯，領隊當然要承擔一定程度的責任，但這裡想說的，是隨機的賽程編排，原來真的可以對領隊的帥位安全性起一定 (而非絕對性) 影響。
正如剛才提到，賽程編排對領隊領軍有一定影響，但領隊的自身能力也相當重要。而觀乎莎士比亞和朗奴高文兩人的領軍成績，的確也是未盡如人意。莎士比亞方面，去季季中接任領隊一職後，旋即帶來聯賽五連勝，不過現在看來，其實很可能只是新領隊的蜜月期。因為在這個new manager bounce的藥效過去後，李斯特城在其後的16場英超賽事中，只錄得3場勝仗：去季季尾對已放假的西布朗、去季季尾對已無心戀戰的屈福特、本季季初主場對升班馬白禮頓。
而李斯特城最近11場聯賽賽事中，就只有主場輕取白禮頓一仗能由自己先開紀錄，意味球隊經常遇上踢逆境波的情況，雖然說先落後不代表全無勝算，但無可否認確會大大提升爭勝的難度。莎士比亞上任後，將球隊運作還完基本步，把雲尼亞里奪冠後試圖帶來的任何改變通通抜掉，的確成功穩住局面，而來到本季，他也開始嘗試將自己的元素帶到球隊戰術和陣容中，結果卻與雲尼亞里遇上同樣的問題，例如華迪的鋒線拍檔，無論用上去季重金禮聘的施利文尼，還是本季期望甚殷的伊軒拿祖，球隊的整體發揮始終都不及起用岡畸慎司。
朗奴高文的情況就容易理解得多。愛華頓今夏斥巨資在前中後各線引援補強，當中不乏搶眼新星、正值盛年的大將、經驗老到的名將等，令不少人對這支去季最接近big 6的球隊心存寄望。很可惜，大量引入援兵後，未見其利，先見其害，隊中原有的穩定性和化學作用不復見，對球隊攻守效率都打了折扣。此外，朗奴高文對於隊中邊路的弱點視若無睹，加上最具衝刺力和速度的兩位球員史密斯高文及保拿斯又長期養傷，令球隊的整體運作速率極低，這點在英超賽場上尤其輸蝕。
當然，要從場上分析和總結兩人的責任，還有很多可以討論的地方，但卻會偏離本文主題。總括而言，影響球隊季初成績的因素眾多，而客觀地獨立來看，季初成績某程度上其實是一種隨機因素的體現。然而，當這種偶然性、隨機性放在眼前時，即使是那些精於投資、財富無窮無盡的班主，也有可能對它們視而不見，忽略了這些因素對班主們一些重大決定的深遠影響。
