無可否認, 前鋒的最主要職責, 一定是製造入球。管他是直接射入網中, 抑或是助攻給隊友。就算球員如何賣力、走位如何靈活、衝散幾多敵衛, 只要處理臨門一腳的水準欠佳, 球迷也難以認同為稱職的前鋒。朗治 (Shane Long) 的情況正是如此。球隊作客史篤城, 正選名單連續三場見到朗治的名字。朗治取代加比亞甸尼 (Manolo Gabbiadini) 後, 勤奮的走動、纏人的迫搶換得不少「聖徒」的掌聲。可是, 當他每次糟躂機會時, 球迷的內心又有所矛盾。
看看今季各前鋒的入球數字: 查理.柯士甸 (Charlie Austin) 一球(十二碼), 加比亞甸尼一球, 朗治零球。三個前鋒都不在佳態 (特別是柯士甸), 但前兩者得到黃金機會時, 至少有能力把球送入網中, 而朗治卻做不到。我看見朗治準備起腳, 總覺得他射不中目標的機會更大。
事實上, 如果只論入球數字的話, 朗治絕對是個普通, 甚至不合格的前鋒。於英超征戰八季 (雷丁兩季、西布朗兩季半、侯城半季和修咸頓三季), 只曾攻入46球。除了2015-16 有十個入球, 其餘球季入球數字都是個位數。生於愛爾蘭的他, 具有濃厚的愛爾蘭特色, 樸實無華, 穩打穩紮。速度快、勤於跑動、鬥志好, 是個很優秀的team player。對史篤城的比賽, 球隊於補時仍然落後一比二, 全軍壓上前搶攻。此時, 對手防守成功, 傳到左路突擊, 身為前鋒的朗治, 不惜氣力追到比後衛更後的位置, 截得皮球。絕對值得予以掌聲。
可是, 這又成為球迷的疑問, 到底應不應該讓他擔任正選? 柏歷堅奴 (Mauricio Pellegrino) 的戰術, 要求前鋒積極地於前場壓迫, 朗治很合乎他的要求, 對曼聯一役因朗治的不斷跑動和回防, 大大幫助了整體的防守效率。然而, 他在小禁區射門被擋出, 又或者近門衝頂出界時, 大家始終會對這問題有所保留。
也許, 擁有朗治的「使用說明書」的人只有現任愛華頓領隊朗奴.高文 (Ronald Koeman)。2015-16, 高文將朗治放在邊路, 由他和文尼 (Sadio Mane) 做壓迫和突擊, 發揮其長。加上柏利 (Graziano Pelle) 掩護, 使朗治有更多空間和時間處理最後一腳。
在欠缺支援的情況下, 擔任單箭頭的朗治難有作為。隨著他射失一球又一球, 他將會成為攻力不振的代罪羔羊。他的勤奮和苦幹, 也只會換來更多的惋惜而不是讚賞。
