在大陸的互聯網中，言論自由當然受限。但一直以來，對體育運動的討論/消息都是十分開放的。因此，中國足協主席很可能是全國被罵得最多的官員。
今次乒乓球隊事件成為網絡熱話後，互聯網上卻很快流傳一幅官方要控制相關言論/消息的截圖。很快，網民發現相關的帖被刪，評論功能被關係、要轉發也不行。而不少大型網站中，也只有國家體育總局發言人批評馬龍等人的通稿出現在當眼位置。後來甚至連共青團中央和紫光閣（即中共中央國家機關工作委員會）微博也因為報道過退賽消息而被刪帖。紫光閣更煞有介事地在被刪帖後上載了一篇內文強調「删帖既不是唯一的辧法，也不是最好的辦法，反而是最壞的做法」的文章。當然，現在這帖也已消失了。
果然，隨著相關的消息被封鎖，在網絡世界中，今次風波也不再是純粹體育運動的話題。尤其是各大媒體刊載了國家體育總局（下簡稱總局）發言人表態的通稿後，眾怒更大。總局發言人斥責球員棄賽是「完全置運動員的職業道德和操守於不顧，置國家榮譽和利益於不顧，不尊重觀眾、不尊重對手，這種行為極其錯誤，我們堅決反對。」之後總局發言人再補充一句：「我們要求運動隊、運動員任何時候都要將爱國主義、集體主義放在首位」。
換言之，總局發言人已將球員為了力挺劉國梁而棄賽的行為等同於不愛國（或起碼是未夠愛國）的高度了。在大陸的網絡世界，愛國主義是主旋律。但今次總局這招可不管用。因為事件沒有外國勢力、沒涉及分離主義，愛國的詮釋空間就大得多了。總局斥五位球員教練不愛國？民眾也可振振有詞，指控總局除去功勛教練劉國梁，逼使球員棄賽發聲才是不愛國。
另外，就算平日政治冷感，甚至是認同中共統治的網民都不得不質疑：為甚麼連談乒乓球的自由都受到限制？事實上，星期六當晚，網上就有大量抱怨言論自由被打壓的聲音。當局企圖封殺言論，或許是因為事件背後涉及非常高層的權鬥。而且三名球員和兩名教練的行動，就算在西方民主國家也是相當「激烈」的做法，更何況是在這個國度內？
在現時中國的體制下，政府作了的決定，怎可能輕易改變？如果總局因為今次棄賽而讓步，那豈不是讓球員和教練抗爭成功？然而，雖說中國政府不是民主政府，但不代表政府可以完全模視民意。再加上全運會在八月底就會開幕，對三名球員如有任何嚴厲處分，都會牽動著地方利益（馬龍屬北京隊、許昕屬上海隊、樊振東屬八一隊）。所以現在對總局來說，實在是進退維谷的情況。
經歷過去年的帝吧出征、周子瑜事件、港獨爭議等，在牆外的我們很容易以為大陸網民都是對黨絕對忠誠的狂熱分子。但今次乒諫事件引發大陸網上鋪天蓋地的聲援球員和劉國梁的言論，無疑就在告訴我們，就算中共被某些人喻為「完美的獨裁」，但它不可能控制所有國民的思想，「乒乓革命」不會出現。
但可以肯定的是，大量國民已從今次事件（再一次）體會到體制的荒謬和自由的可貴。
