身為來年世界盃的主辦國，俄羅斯在洲際國家盃首輪出局。距離世界盃決賽週不足一年，他們的路該怎樣走？
今年俄羅斯由卓捷蘇夫（Stanislav Cherchesov）領軍，去年他才上任國家隊教練一職。或許不少球迷對他背景認識不多，其實卓捷蘇夫是守門員出身（曾入選蘇聯、獨聯體和俄羅斯國家隊），後來曾執教多家俄超球會（如莫斯科戴拿模、莫斯科斯巴達、泰歷克等）。15-16年球季他往波蘭執教華沙歷基亞，在歐洲國家盃結束後才接掌俄羅斯國家隊。若要形容卓捷蘇夫的執教風格，可以保守形容。卓捷蘇夫以3-5-2陣式注入俄羅斯（現時俄羅斯球壇均有不少球隊順應潮流，轉踢352陣式），球員要適應陣式，理應不成問題。不過，他尚未摸清自己的戰術套路：以首兩場為例，進攻無甚板斧，中前場希望多以地面組織層層推進，後場球員卻一味以長傳吊前，可見其思路不一。如今俄羅斯的進攻惟靠球員個人單打能力，直到最後一場組織較為流暢，而且球員的跑動明顯增加，表現較有侵略性。
至於球員，俄羅斯的洲際盃大軍其實並不是夫添上陣。長人中鋒迪舒巴（Dzyuba）在賽前操練受傷，無法上陣；司職防守中場的新星祖比尼（Zobnin，效力莫斯科斯巴達）在熱身賽受傷，未能在大賽檢驗實力。不過，即使撇除此二人，大家仍能從俄羅斯三線球員的發揮，從中看出一些端倪，判斷他們在明年世界盃能走多遠。
首先談後防，後防就從正選門將艾堅菲夫（Akinfeev）的表現說起。這位門將初出道時獲外間一致好評，但成長卻遠離預期（應付高空球太差，時常發波瘟），而且近三戰表現一般：應對遠射尚可，近射多半失救。已經32歳的他，雖然屢有蝦碌鏡頭，但如無意外在下年世界盃仍能穩佔正選。筆者心目中的理想接班人，是今月才轉投莫斯科火車頭的22歳門將馬維德夫（Nikita Medvedev）。馬維德夫上季效力羅斯托夫，曾開創俄超連續不失球的紀錄（952分鐘），俄羅斯國內對他寄望甚殷，各位讀者不妨留意他日後的動向和發展。至於後防方面，俄羅斯正式告別中央陸軍的後防三老，以華辛（ Vasin）、古迪亞舒夫（Kudryashov）和迪治基亞（Dzhikiya）組成全新的三人防線，雖然表現稱不上頂級，但尚且可以接受。
沙哥夫 (圖左) 雖然年事已高，但仍是國家隊倚仗的棟樑。
接着談中場。最受外間關注者，必是21歳新星高洛雲（Golovin），他在中場表現耀眼，而且是策動攻勢的源頭，相信是未來俄羅斯中場核心；防守中場高路沙哥夫（Glushakov）攔截力尚可，並且間中協助組職，下年大軍他應該還會榜上有名；至於耶洛基（Yerokhin），較多在中場駁腳、策應以主，近兩場亦見攻效。球隊依舊倚重左右兩側，左路由老將沙哥夫（Zhirkov）擔綱，而右路由沙美杜夫（Samedov）負責。後者出擊助攻，表現交足；至於前者，有不少人質疑他年紀老邁，不應該繼續擔大旗。但不要忘記的是，俄羅斯素有仰仗老將救國的傳統，而且沙哥夫基本功紥實、經驗豐富，在馬里奧費南迪斯（Mario Fernandes）傷出之下，可堪大用。在提及高洛雲之際，不得不提俄軍陣中另一新星米蘭卓克（Miranchuk，今年21歲，效力莫斯科火車頭）。米蘭卓克是一位具相當腳法和創造力的球員，無奈高洛雲狀態火熱，使米蘭卓克沒有表現自己的機會。
史摩洛夫和布哈羅夫的合作尚可，但技術始終欠細膩，亦欠入球運。
最後論鋒線。俄軍陣中可用箭頭其實只有三人——保路斯（Poloz）、史摩洛夫（Smolov）和布哈羅夫（Bukharov）。卓捷蘇夫反而把前兩者的組合拆散（他們同樣效力羅斯托夫），改以布哈羅夫伙拍史摩洛夫。初時筆者以為兩者未必合拍，但有布哈羅夫的第一點優勢之下，反而方便史摩洛夫四處游走，不過這位俄超神射手始終稍欠入球運。
縱觀俄軍在洲際國家盃的表現，他們的技術水平無疑比對手（更遑論蘇聯的前輩們）較低，成為制約他們在來年爭取佳績的因素。不過，俄羅斯還有一年的時間調整、備戰，而且部分球員因狀態不足落選，像迪沙哥夫（Dzagoev）、和哥高連（Kokorin）。經過洲際國家盃後，他們仍可以組織比目前更可觀的戰力。
